Waxahatchee’s Clear-Headed ‘Saint Cloud’

En parte, eso es porque Crutchfield tuvo dificultades durante la gira de Out in the Storm.

"Ese disco es tan crudo y volátil, tanto líricamente como sonoramente. Aunque al principio del ciclo de la gira era muy poderoso tocarlo, al final resultó bastante agotador”, dice Crutchfield. “Para mí estaba claro que no iba a ser sostenible seguir por ese camino, en cuanto al sonido se refiere."

Además de una actuación nocturna agotadora, luchó con el estilo de vida de la gira. Crutchfield se volvió sobria ese verano y se tomó un descanso de la música para descansar. Mientras lo hacía, fragmentos de Saint Cloud comenzaron a llegarle: el revoltijo de letras, melodías e ideas no se solidificaron hasta que hizo una gira con Bonny Doon y los escuchó versionar una de sus canciones. Para el verano de 2019, estaba grabando Saint Cloud, una referencia a la música americana que su último álbum había dejado de lado.

"El mayor patrón del disco es la codependencia, ya sea expresándola externamente con otra persona o examinándola internamente", dice Crutchfield. "Out in the Storm era super externo, super mirando al mundo y enojándome con algo que estaba fuera de mí, y con este disco, se trata más de ser responsable de mis propias emociones y trabajar en ellas."

De hecho, la perspectiva de Crutchfield es central en todo el álbum, proclamando faltas y expresando deseos: la alegre “Hell” advierte que arrastrará a un amante con ella, mientras que “Oxbow” lamenta “lo quiero todo”. En la destacada “Fire”, no puede amar incondicionalmente pero “monta un buen espectáculo”.

Pero el álbum también está lleno de ternura. En “Can’t Do Much”, es “miel en una cuchara”, y en “The Eye” su cuerpo está pintado “como una rosa”. Saint Cloud no es solo un ejercicio de auto-flagelación: Crutchfield está desvelando sus pétalos para mostrar el color interior. Quizás la pista más vulnerable es “Lilacs”, donde se enfrenta al pasado, presente y futuro a la vez, mientras la vida continúa a su ritmo (“Me enfado tanto, cariño / Por algo que podrías decir / Sueño con un extraño terrible / Me abro paso a través del día”).

Siente que su sobriedad hizo que las letras de Saint Cloud fueran las más honestas, pero les dio garras. Algunas líneas son devastadoras: la nostálgica “Arkadelphia” suspira: “Si me apago como una bombilla / Dirán ‘No estaba destinada para esa vida.’” Y cuando en “War” canta, “estoy en guerra conmigo misma / No tiene nada que ver contigo”, es completamente desafiante.

"Esa línea resume muchas de las canciones del disco", dice Crutchfield. "Tenía miedo de que fuera demasiado obvio, pero se sentía bien, se sentía tan poderosa… Esa es una de las delicadas equilibrios que debes tener como escritora, saber cuándo profundizar y tener autoconciencia sobre el camuflaje de tu significado."

Alternando entre misivas directas e imaginería lírica, Saint Cloud presta especial atención al lugar y a todos los sentimientos asociados (con Lucinda Williams como influencia directa). Ya sea que esté de gira con compañeros de banda y su hermana o en casa en Waxahatchee Creek, las letras, mejoradas por el entorno, nunca se ven opacadas por él.

Crutchfield dice que es el primer disco que ha escrito que cree que alguien podría poner para sentirse bien.

"Hay mucha oscuridad en las letras — creo que es de donde siempre vengo — pero creo que es el disco más esperanzador y positivo que he hecho", dice Crutchfield. "Para mí, es como una historia de redención. Se trata de haber pasado por algo malo y sentirse mejor ahora."