Waxahatchee Turns Personal Pain Into Universal Experience On Latest Album

Katie Crutchfield no está nombrando nombres. Pero, al escribir un álbum sobre la ruptura de una relación "romántica y profesional", se ha abierto a muchas conjeturas sobre a quién se refiere la música. Ha hecho la misma pregunta en cada entrevista, y un escritor incluso publicó el nombre de quien pensaba que era el ex socio. "La gente está tratando de averiguar cada pequeño detalle. Se siente raro y invasivo", dice Crutchfield, llamando desde Filadelfia.

“En el momento en que comienzas a hablar sobre algo así en una entrevista, le quitas valor a lo que hice”, dice. “Lo trivializa.”

Out in the Storm es el cuarto álbum de Crutchfield como Waxahatchee, el nombre que tomó del arroyo de Alabama cerca de su casa de infancia en 2010. Es su segundo LP con Merge Records y un cambio drástico de sonido respecto a sus primeras grabaciones lo-fi de dormitorio de su debut, American Weekend. Crutchfield ha enfocado la vaguedad de su trabajo anterior con una producción más clara, a veces olvidando por completo su guitarra acústica y optando por sintetizadores enojados y pulsantes y golpes agudos de una caja. Aunque ha cambiado el sonido, la misma narración brutalmente honesta se mantiene firme, cada álbum como capítulos en un diario.

“Con todos mis discos, lo veo como un documento de una versión de mí misma en un momento específico”, dice Crutchfield. “Como, en mis discos anteriores, definitivamente veo cómo he progresado como persona. Y me alegra que estén documentados. Realmente no reconozco a esa persona ya, pero me alegra que eso esté por escrito.”

Dentro de Out in the Storm, también hay capítulos, todos representando las fases de crecimiento y decrecimiento del final de una relación tóxica. Están el fracaso, las discusiones acérrimas, la impotencia, la privación del sueño, la depresión, incluso los momentos de alegría. En la primera pista del álbum, “Never Been Wrong,” Crutchfield establece el tono, sabiendo que tiene que irse mientras aún está descubriendo cómo hacerlo. “Paso todo mi tiempo aprendiendo a derrotarte / en tu propio juego / Es embarazoso”, canta en medio del caos de platillos chocando y guitarras grunge. Es una canción que Pitchfork llamó un “clásico indie rock lamentoso”, donde Crutchfield intenta que su grupo de amigos tome su partido en la ruptura.

“No quieres hacer que la gente elija bandos”, dice Crutchfield sobre sus amigos durante la ruptura. “Pero también hay esa parte inherente, esa parte emocionalmente subdesarrollada de todos que quiere hacer eso. 'Chicos, todos están escuchando todas estas cosas que estoy diciendo. Todos ven esto en esta persona. ¿Por qué no todos nos alejamos de esto?'”

Ese juego, aunque le da vergüenza estar jugándolo, mueve sus piezas a lo largo del resto del disco.

Cada canción se siente como si estuviera en medio de una discusión, hablando directamente a “tú”, el acusado, en la letra. Pero las letras no fueron necesariamente escritas en el calor de una pelea. En su lugar, Crutchfield tomó algo de tiempo entre la ruptura y el proceso de grabación para reflexionar. Por eso, su poesía impacta más con autoconciencia y una astucia que podría no haber encontrado si hubiera escrito letras furiosamente tras una disputa. “Volviste en el tiempo hoy, esperando que yo hiciera lo mismo”, canta en “No Question,” presentando una visión más completa de la situación en lugar de la perspectiva cegada de su ex. Son letras como estas las que te hacen reflexionar sobre momentos similares en tus propias relaciones pasadas, cosas que podrías no haber notado cuando estabas profundamente inmerso en ellas.

“Lo más importante para mí con este disco es que creo que la situación que estoy describiendo, las canciones que escribí, son bastante identificables para muchas personas”, dice Crutchfield.

Cada línea invita a reflexionar. Por teléfono, se siente casi como hacer trampa escucharla explicar diferentes letras. Ella disecciona “Sparks Fly,” una de las pistas más esperanzadoras del álbum, con la línea, “Me veo a través de los ojos de mi hermana.” (Crutchfield comenzó a hacer música con su hermana, Allison, como P.S. Eliot en 2007 antes de que lanzaran sus carreras en solitario. Allison está de gira con Waxahatchee.)

“Cuando estás en una relación romántica o en un tipo de codependencia, a menudo cumples un rol”, dice. “A menudo te ves a ti mismo a través de los ojos de tu pareja. Te ves desde su perspectiva. He estado en situaciones donde no me gustaba la persona que estaba viendo, esa persona en la que me había convertido. [En ‘Sparks Fly’,] estoy en Berlín, estoy alejada de la situación, disfrutando de una noche realmente genial y es tarde y estamos riendo y pasando el mejor momento. Ella me ve como esta persona feliz y divertida.”

En “A Little More,” esconde un oscuro bolsillo de depresión dentro de una delicada melodía acústica. “Vivo un poco más / muero un poco más”, canta en un dulce soprano, recreando el área gris de su relación cuando se sintió atrapada y no amada. Toda la canción suena como un truco para hacerte escuchar letras morbosas. “Lo que más me gusta en la tierra es una canción líricamente oscura que suena dulce o suena súper pop”, dice Crutchfield. Todo el álbum toma giros sonoros así, adentrándose en punk, pop, rock y, sí, incluso la vibra de cantautor de Carly Simon.

Por supuesto, la otra parte frustrante acerca de “You’re So Vain” de Simon es que TODOS sabemos de quién trata la canción. Sabes, ese tipo molesto que siempre convierte la conversación en sí mismo y todas sus experiencias de viaje reveladoras y los restaurantes donde ha comido y los atuendos que usa. El chico que te da reflujo ácido porque piensa que todos están interesados en él. El chico que cree que cada canción se trata de él. Todos conocemos a esa persona.

Y aunque puede que nunca sepamos sobre quién escribió Crutchfield en Out in the Storm (realmente no es asunto nuestro), siempre lo hemos sabido. Todos hemos sido manipulados de alguna manera. Todos hemos tardado en salir del laberinto de una relación. Todos hemos batallado con esos sueños embarazosos sobre nuestro ex que nos ponen en retroceso. Todos hemos tenido a alguien con un control inexplicable sobre nosotros.

“Lo más importante para mí con este disco es que creo que la situación que estoy describiendo, las canciones que escribí, son bastante identificables para muchas personas”, dice Crutchfield. “Solo quiero ponerlas en el mundo y que la gente se identifique con ellas.”