VMP Rising: Deem Spencer

Deem Spencer, de 21 años, es nativo de Queens y tiene una inclinación por la sinceridad, incluso cuando es inconveniente. Ha construido un rincón del universo basado en verdades incómodas, como un viaje en el tren E a través de su drama diario y su hiperimaginación, desde la perspectiva de un humor oscuro y una lírica astuta que se entrelaza y nunca se queda demasiado tiempo. Sus canciones terminan en un instante, un ping estático que te lleva de una escena a otra como el clic de un mando a distancia. Las historias se sienten tintadas de un gris invernal, ligeramente surrealistas pero muy arraigadas en el ahora. En su punto más elevado en "eve's titties," Deem imagina una reencarnación como una hoja sobre la areola de Eva, enviada para evitar el Pecado Original con un susurro; en "iwyboft," está durmiendo con la chica de alguien en una jactancia cantarina que seguramente le pasará factura cuando las partes mencionadas lo escuchen.

“Sí, he tenido problemas por cosas que he dicho, pero sabes... sucede,” dijo Deem con una risa seca cuando se le presionó sobre el alarde. “Va a suceder.”

Renunciando a la experiencia universitaria con sueños de un día convertirse en guionista, Deem pasó la parte final de su adolescencia cuidando a su abuelo enfermo mientras trabajaba en empleos humildes para llenar sus bolsillos. Mantuvo su amistad de la escuela secundaria con Mike Weir de PROLOVEVISUALS; la pareja planeaba cumplir sus ambiciones de infancia de hacer comedia y cine mientras Mike iba a la universidad y Deem se quedaba. Mike ha tenido un papel en cada visual de Deem Spencer hasta ahora; cada pieza se siente como una instantánea de la película indie de la vida de Deem, con momentos dinámicos en localidades estáticas casi en ningún lugar en particular.

Su maestría al decir lo justo incluso permea la forma en que se describe a sí mismo: al preguntarle qué significaba la ubicación y el co-protagonista de "fucked up flowers" para él, Deem guardó los detalles para sí. Cuando le pregunto sobre sus influencias, menciona un amor por Chappelle’s Show y una profunda afinidad por la exagerada comedia slapstick de programas de los años '90 como Keenan & Kel, pero no señala a un ídolo visual específico. Entre paseos en bicicleta y paseos por el parque, los mundos se sienten íntimos y distantes mientras la figura de Deem disfruta de su misterio, construyendo desde el minimalismo mientras se deshace del exceso.

A medida que las canciones se vuelven tan cortas como nuestras capacidades de atención, la brevedad ha estado tan entrelazada con la sustancia como siempre. Deem Spencer no sacrifica nada. Lanzó el EP de 11 minutos sunflower en 2016, que incluye el cautivador sencillo "soap," y recientemente se destacó con su EP "we think we alone": una cápsula del tiempo de enero de 2017 que se siente más como una pieza de actuación para quien se está convirtiendo en este momento. No puede separar el proceso de grabación de los recuerdos de ese mes; el éxito del proyecto le fascina mientras lo transporta instantáneamente de vuelta. Los primeros seguidores han elogiado a Deem por su ágil manejo de temas más oscuros, encasillándolo fácilmente en un estrecho territorio de alma torturada por sus abstracciones juveniles. Deem comprende el sentimiento, pero no siente que opere desde un lugar de tristeza; más bien es un reflejo de todo lo que considera digno de mención.

“we think we alone trata más sobre no preocuparse por nadie, como una especie de remedio para no dejarse influenciar demasiado por otras personas,” dice Deem. “Cuando te mantienes alejado para evitar malas influencias, a veces puedes quedarte atrapado en ti mismo y en tu propia cabeza. Pierdes contacto con otras personas, pierdes contacto con las personas con las que deberías estar cerca, más o menos. [El EP] trata de pensar que estás solo, o pensar que deberías estar solo, o pensar que solo tú estás pasando por cosas.”

Donde sunflower se sentía mucho más claustrofóbico y preocupado por los pensamientos de los demás, we think we alone finalmente posee el poder de no dar importancia y centrarse en uno mismo. Con producción de figuras como Pip, Jachary y Joey Desktop, un invierno en Queens se siente mucho más cálido de lo que debería: lleno de órganos sombríos y sintetizadores penetrantes en piezas ambientales, aportando una sensación de otro mundo a los estándares de lo-fi boom-bap del rap clásico de Nueva York. Lyrically, es un diario de cómo Deem reacciona a la evolución del ciclo de la vida, como todos. Su imperfecto canto reminiscentemente Cudi transmite una humanidad tierna en su personaje tragicómico, como el amigo callado en el vecindario de todos.

Cuando menciona recibir el correo a nombre de su abuelo fallecido en "moonflower," transporta al oyente a su dolor mientras refleja el nuestro. Cuando rapea sobre el proverbial sótano en "mother earth," recuerda el estudio de su amigo Spencer en el vecindario donde todos se congregaban para trabajar con sueños de terminar en cualquier lugar excepto allí. Sin embargo, Deem insiste en que incluso las etapas más bajas del proceso deben valorarse junto con la victoria; ¿por qué apresurarse?

“A pesar de que es un espacio creativo que puedes llamar tuyo, el objetivo aún debe ser salir de allí,” dice Deem. “No todos queremos quedarnos aquí. Ha habido ocasiones en las que hemos chocado por la impaciencia; se siente como que estamos allí demasiado tiempo, todos estamos tratando de encontrar formas de salir de ese espacio creativo en el que deberíamos estar creciendo, no apresurándonos demasiado a salir. Eso por sí solo representa hogar para mí: incluso un niño que intenta salir de su cuna demasiado pronto. No tengas miedo de... no lo sé.”

Hoy, Deem está lejos de ser el chico inseguro atrapado en su mente. Agradece el elogio, a su familia le gusta su música y todavía no va a la escuela. La perspectiva de su ascenso plantea la pregunta de qué nivel de celebridad, si es que alguno, sería compatible con quién es y lo que crea.

“No he salido del sótano todavía,” dice con una ligera risa. “Quiero decir, estoy viviendo, no tengo de qué quejarme, realmente. Solo trato de mantenerlo así. Sé que si estuviera haciendo alguna otra cosa, tendría muchas quejas. No puedo quejarme de nada, estoy haciendo lo que quiero hacer.”

Deem quiere ser una gran estrella, pero su mayor ambición es el próximo proyecto para el cual definió la idea la noche antes de que habláramos. No me dice eso, tampoco, pero deja una promesa como recuerdo: “Va a ser bueno.” En cuanto obtenga su dinero, pondrá una floristería en Queens; el nombre sigue sin determinarse, la profecía aún no se ha cumplido en este momento. Aunque pasó una cantidad considerable de nuestra charla asegurando al público sobre el humor que hay en él, todavía no estoy seguro de qué filosofía opera: ¿un chico negro de Queens, con sueños de pantallas, liberando su dolor y sonriendo más de lo que nos damos cuenta? ¿Cuál es el verdadero ángulo?

“No soy optimista, porque... no creo que las cosas vayan a mejorar,” dice Deem. “No confío realmente en que el mundo mejore. Pero tampoco soy pesimista, porque no creo que el mundo sea inhabitable. Siento que todos podríamos vivir aquí, pero al mismo tiempo, sé que muchos de nosotros vamos a matarnos entre nosotros. Solo tienes que ser feliz donde estás y no causar problemas.”

¿Pero cuánto confía en sí mismo?

“Esa es una buena pregunta. Confío en mí mismo para no... hacer algo que no quiero hacer. Sé eso. Sé que si hago algo, quería hacerlo.”

Foto superior por Randy Singleton