Rastreando las influencias detrás del debut de Jorja Smith

Algunas influencias en Lost & Found son explícitas — Smith es fan de Amy Winehouse — mientras que otras son sutiles, consecuencias intangibles del mundo musical interconectado en el que vivimos. Ser una mujer, específicamente una mujer de color, en el mundo del R&B significa que las comparaciones con artistas como SZA y Rihanna son inevitables. Más allá de ser comparada con estas artistas, la música de Smith se basa en las bases de su trabajo. La honestidad emocional y la vulnerabilidad desgarradora de Lost & Found tienen precedentes en Frank y Back to Black, Ctrl y ANTI.

Los convincentes lazos entre estas cuatro mujeres — Smith, Winehouse, SZA y Rihanna — no minan su individualidad. Una de las cualidades que comparten es el paradojo de ser personales y relacionables al mismo tiempo. La particularidad de su dolor es lo que capta la atención de los fans, su canto soul como canciones de sirena que conducen a la devastación.

Las cuatro lanzaron los álbumes mencionados en sus 20 años (“Dios bendiga a estos veinteañeros”), lo que hace que la profundidad emocional y la madurez de ellos sean aún más impresionantes. A lo largo de Lost & Found hay cambios sorprendentes en la madurez, con algunas canciones recordando a los oyentes que Smith no está lejos de su adolescencia (“Teenage Fantasy”), mientras que otras muestran una sabiduría inquietante (“The One”) y no eluden los comentarios políticos (“Lifeboats (Freestyle)” y “Blue Lights”).

Una cosa que no varía a lo largo del álbum es la suave, casi demasiado fácil, entrega de Smith y su capacidad para cautivar a los oyentes. Aquí, trazamos las influencias detrás de su debut lleno de ritmos lentos.

Ese Legado R&B del Reino Unido

Smith ha hablado acerca de la influencia que Amy Winehouse tuvo en ella — más de una vez. Y como una mujer joven y artista de R&B del Reino Unido, no es sorprendente que Smith haya sido impactada por Winehouse. Más allá de las vocales estiradas con acento británico y el género compartido, hay cierto toque al estilo Winehouse en algunas de las melodías de Smith y en la forma en que se inclina hacia las notas. Pero donde Winehouse expresaba a través del dolor y empujando su voz a través del mismo, Smith ha encontrado una manera de crear una atmósfera similar con su sonido distintivamente fácil.

La canción principal o “Where Did I Go?” podría ser Smith en su estado más crudo en este álbum, y estas canciones son donde se acerca a la raspadura de Winehouse. El ligero borde de su voz y los matices funk en “Where Did I Go?” remiten a temas de Back to Black como “Tears Dry On Their Own”. En “Goodbyes”, en los momentos en que la voz de Smith suena con solo una guitarra entre su voz y el mundo, está claro que creció escuchando temas de Frank como “I Heard Love Was Blind”.

La impecable restricción de Smith hace que los lanzamientos en Lost & Found sean tan poderosos como la crudeza de Winehouse. Está lista para mostrarnos cómo será el futuro del R&B del Reino Unido, construyendo el legado de Winehouse.

Desafío y Devastación en la Tradición de ANTI

La Rihanna de ANTI es partes iguales de desafiante y devastada; al mismo tiempo reclama su sexualidad y poder en algunas relaciones, mientras describe impotencia en otras. Gran parte de Lost & Found tiene una energía similar: Smith es independiente y fuerte, pero en varios puntos del álbum está increíblemente sola. “On Your Own” muestra este equilibrio, con Smith afirmando, “Esta vez me voy / Incluso mejor ahora que te he dejado”, con toda la confianza de “Consideration” de Rihanna y SZA. Sin embargo, con el coro repitiendo “On your own tonight / You’re all alone tonight,” es imposible ignorar que, aunque suenan acusatorias, estas líneas también describen a Smith e insinúan su propia soledad.

“On Your Own” suena como podría ser una compañera de “Close To You,” la canción de cierre de ANTI. “Close To You” es una pista que se centra en la falta de conexión, llena del dolor inevitable en querer cercanía con alguien que se niega a dejarte entrar. “On Your Own” contiene la misma falta de conexión y soledad, solo con el giro de que la relación está oficialmente terminada. Lost & Found, tras ANTI, es otra iteración de lo que significa ser simultáneamente asertiva, confiada, suave y femenina — sin contradicción.

Autoestima en un Mundo Post-Ctrl

La imperfección nunca ha sido tan hermosa como en Ctrl de SZA. Las fallas y debilidades se convierten en armas, se vuelven himnos. Sentó el precedente para Lost & Found y más allá, creando un contexto moderno en el cual se celebra la vulnerabilidad.

El rap y canto de Smith a tiempos más rápidos tiene un toque al estilo SZA, y el desengaño encontrado en “Teenage Dream” también está presente a lo largo de Ctrl, especialmente en temas como “Broken Clocks.” Hay una independencia compartida y una reticencia a ser abierta, también, como en “Broken Clocks” cuando SZA canta, “I don't wanna, don't need nobody,” un sentimiento que Smith refleja casi exactamente en el coro de “The One” (“I don't want to need no one”). Cuando Smith canta “I've said what I can / But do you hear it? Do I know who I am?” en el puente de “Tomorrow,” resume una pregunta central en Ctrl: ¿Cómo nos conocemos a nosotros mismos y nuestro valor?

Pueden haber menos paralelismos directos entre SZA y Smith, pero la reina de TDE se cierne lo suficientemente grande en la música actual de R&B y neo-soul que es imposible no escuchar su influencia en Lost & Found. Ctrl es el nuevo arquetipo de la honestidad emocional, pero Smith se defiende y escapa de su sombra.