VMP Rising: Junior Mesa

Este año, dependiendo de la parte del mundo en la que residas, casi no hubo del tipo de clima que le ha dado al invierno su mala reputación. Nunca hizo tanto frío como para que olvidaras por completo lo que se siente la calidez o cómo es ver el sol brillar sobre el parque de tu vecindario. Un domingo de enero, caminé por mi vecindario sin abrigo, rodeado de vecinos que hacían lo mismo. Fue hermoso, pero la calidez y su consiguiente joie de vivre no se sintió del todo merecida. El clima fue bienvenido, pero su llegada se sintió prematura, comparado con el ciclo usual de meses de frío helado, seguidos por el calor desesperadamente necesario de la primavera, cuando salir a la calle y no sentirte agotado inmediatamente se siente como un milagro sagrado.

Escuchar la música del multiinstrumentista Junior Mesa, con sede en Bakersfield, se siente algo así como este recuerdo nostálgico del despertar de la primavera: fresco, necesario, pero sobre todo natural. Una verdadera representación de las influencias musicales de un músico de la Generación Z que creció con acceso a una gama interminable de música a través de internet, es difícil precisar en qué caja encaja el trabajo de Mesa. Pasa del folk al rock indie puro a algo más psicodélico a veces. Su primer EP, Peace, fue lanzado en noviembre de 2019 bajo Nice Life Recording Company, la discográfica que también acoge a Lizzo, dirigida por Ricky Reed, el productor conocido por trabajar con artistas como Maggie Rogers, Kesha y Leon Bridges, entre otros.

Después de una adolescencia dedicada a abrazar la música como una actividad solitaria y entretenida, trabajar en Peace requirió que Mesa se acostumbrara a trabajar con otros, además de tener que tomarse su producción un poco más en serio. Unos meses después del lanzamiento de Peace, llamé al joven de 20 años por teléfono para hablar sobre sus orígenes en la música, la conexión de su familia con la creatividad y la colaboración.

Leí que solo aprendiste a tocar la guitarra hace cinco años. ¿Antes de eso hacías algún tipo de música? Honestamente, no realmente. Fue como que un día vi la guitarra y decidí aprenderla. Hasta entonces, era creativo en otras formas, pero la música no era realmente un enfoque hasta ese momento. [Antes de eso,] me interesaba mucho el diseño gráfico y la edición de videos, cosas así.

¿Cuánto tiempo tocaste la guitarra antes de empezar a probar con otros instrumentos? Probablemente toqué la guitarra durante aproximadamente un año antes de empezar a aprender piano, luego piano durante aproximadamente un año antes de pasar a la batería, y después el bajo es el más reciente. Estoy disfrutando mucho tocándolo. Empecé a escribir mi propia música como medio año a un año después de tocar la guitarra.

¿Tu familia está muy metida en la música? No, es gracioso, no lo están. Creo que todos son creativos a su manera: mis hermanas dibujan y les gusta escribir y hacer poemas, lo mismo con mi madre, es muy buena escribiendo. No hay mucha música en nuestra familia.

¿Cómo te involucraste con Nice Life y Ricky Reed? Estaba subiendo música a Soundcloud y una de las personas de A&R de Nice Life encontró mis canciones como a las 2AM, revisando un montón de canciones, y decidió contactarme. Terminó enviándome mensajes en unas tres redes sociales diferentes porque no respondía. [ríe] Eventualmente lo hice y nos conocimos. Fue bueno, realmente me gustan esos chicos y ha sido un buen momento desde entonces. Eso fue probablemente hace unos dos años. Al principio estaba algo inquieto porque no tenía idea de quiénes eran. Era como hombres de treinta años enviándome mensajes, así que realmente me sentía algo inquieto, pero después de conocerlos, todo bien.

Después de un tiempo de que la música fuera principalmente una búsqueda solitaria, ¿cuál fue tu experiencia trabajando con Ricky y un grupo de diferentes músicos en este EP? Al principio fue una adaptación muy difícil. No fue algo malo, pero era algo con lo que estaba muy incómodo y simplemente no sabía cómo hacer. No era una persona sociable en general, así que hacer la única cosa que específicamente hago solo a propósito [con otras personas] era muy raro. He llegado a amarlo e incluso a veces prefiero trabajar con otros músicos ahora, especialmente Ricky. Es tan bueno para trabajar y entiende la visión.

¿Cómo conociste a los diferentes músicos que trabajaron en el EP? Todos básicamente a través de Ricky. Uno de los guitarristas en una canción es también de mi banda. Toca la guitarra en "Ordinary" y "Long Title".

Incluso cuando diferentes músicos interpretan las partes en el EP, tú aún las escribes, ¿verdad? Sí, usualmente escribo todo y todos son mejores tocando que yo, no soy el mejor tocando todo, pero escribo todas las partes y luego invito a mis amigos para que las hagan sonar como imagino que sonarían.