VMP Crece: Las Cabañas

Viendo a The Shacks tocar en SXSW, te das cuenta de que a pesar de estar en 2018, y a pesar de que la banda nació durante la administración de Clinton, podrían ser de cualquier época entre 1968 y 2018. Su mezcla de rock post-Elvis y música pop--la regalía de los Kinks; el toque campesino de, como dicen, George Motherfucking Jones; la chanson ligera de Serge Gainsbourg; la psicodelia de Strawberry Alarm Clock--los coloca no en un momento musical actual, sino en su propia isla.

Un grupo de veinteañeros que actualmente reside en Nueva York, pero que proviene de Princeton y Manhattan, The Shacks se formaron cuando el guitarrista/productor Max Shrager conoció a la bajista/cantante Shannon Wise cuando ambos estaban en la banda de jazz. Habían salido juntos un par de veces antes de que Shrager le pidiera a Wise que cantara en una canción que había escrito, y aunque el nombre vino un par de meses después, “Birds” y la canción principal de su álbum debut fueron escritas en una o dos semanas, y en la primera demo que hicieron como grupo.

“Fue realmente inmediato y natural. [El baterista] Ben [Borchers] y yo hemos tocado juntos durante mucho tiempo, desde el principio de la secundaria, y luego cuando empecé a tocar con Shannon, con su voz única, todo encajó muy rápido, y fue muy inspirador”, dijo Shrager durante una entrevista en SXSW.

Haze es el resultado de un par de años de trabajo en el sótano de Shrager, uno de los debuts de indie rock más seguros de 2018. Desde los primeros compases suaves de “Haze” hasta el dulce dueto “Let Your Love”, Haze es un álbum encantador y único que puede revelar un nuevo favorito en cada escucha (mi actual es “All Day Long”). El trabajo de la joven banda está empezando a dar frutos; fueron presentados en un anuncio de Apple, y ya han hecho giras extensas por todo el mundo (mencionan buscar la parada legendaria de Hogwarts en cada estación de tren en Londres).

Puedes conseguir nuestra edición exclusiva de Haze aquí. En la entrevista a continuación, hablamos con la banda sobre la música country clásica, usar equipo analógico, enviar demos a Daptone, y por qué la música antigua les habla más que cualquier otra.

Antes de estar en The Shacks, Max, enviaste un demo por correo electrónico [soul y sello retro] Daptone para intentar firmar. ¿Cuántos años tenías?

Max Shrager: 14

¿Qué les enviaste a los 14? ¿Te respondieron?

MS: Les envié una canción que escribí para Sharon Jones. Estaba en noveno grado. Gabe [de Daptone] me llamó a la mañana siguiente, de hecho. Estaba alucinado. No podía creer que me llamara. Y luego fui y me reuní con ellos.

Estoy tratando de imaginarme a mí mismo con 14 años, y no podría imaginar lo que pensaría que pasaría. Terminaste tocando con muchos de sus artistas y trabajando allí, ¿verdad?

MS: Sí, aprendí rápidamente que hay muchas cosas que un chico de 14 años debe aprender en el mundo, y para convertirse en adulto (se ríe). Terminé aprendiendo muchas de esas lecciones mientras trabajaba en este increíble sello discográfico. Fue una manera increíble de crecer de un niño a un hombre (se ríe).

Terminé de gira con Charles Bradley y Lee Fields, y obtuve mucha experiencia que aporto a nuestra banda.

Hablan mucho en otras entrevistas sobre cuánto aman el country de la vieja escuela, y estamos aquí en Texas. ¿Cuáles son algunos de sus artistas de country antiguos favoritos?

Ben Borchers: George Motherfucking Jones [toda la banda asiente con la cabeza]. Roy Orbison.

Shannon Wise: Sí, nos encanta Roy Orbison.

BB: También Hank Williams.

MS: Hay una antigua canción de Hank Williams llamada “Kaw-Liga” en la que todos estamos pensando mucho. Muchos artistas de country en los años 60 hicieron álbumes enteros donde cubrían canciones de Hank Williams, y justo estábamos escuchando la versión de Roy Orbison de esa canción, que es simplemente asombrosa.

Las canciones de Hank Williams simplemente sembraron las semillas de gran parte de la música country, y luego tuvieron todos estos elementos de diferentes músicas estadounidenses, bluegrass y blues. Simplemente lo amamos.

Esto y lo anterior por Amileah Sutliff

Han dicho que solo escuchan realmente música antigua. ¿Qué les gusta de la música antigua que no obtienen de la música nueva, ya que después de todo, ustedes son una banda nueva?

MS: Hemos empezado a escuchar mucho hip-hop en el último año. Kendrick Lamar es probablemente el más nuevo. Tupac es uno de mis artistas favoritos de todos los tiempos. Pero aparte de eso, principalmente escuchamos música de los años 50 o 60.

SW: Para todos nosotros, como que nos habla de una manera que la música moderna no lo hace.

MS: Vivimos en un tiempo diferente. Todo es diferente ahora. No de una manera necesariamente mala. Las tipografías que están en todo ahora son diferentes a las que había. Todo tiene un sentido diferente. Los tiempos cambian.

Por alguna razón, para nosotros, simplemente encontramos la música de los años 50, 60 y 70 mucho más cool. Incluso si la música no es tan “buena” en algunos casos, nos habla más.

Creo que solo se siente diferente si estás en una tienda de discos y encuentras este viejo disco de Hank Williams o Roy Orbison que si encuentras el nuevo disco de Future, o lo que sea. Se siente como si tuvieses que hacer más excavaciones por ti mismo [para esa era].

MS: Oh sí, el Princeton Record Exchange donde Ben y yo crecimos es una tienda increíble. Así es como aprendimos mucho sobre la música, entrando allí--todo está a menos de $10--y tienen discos increíbles. Conseguíamos discos y luego rastreábamos: ¿Quién produjo eso? Y rastreábamos todas las raíces; el vinilo jugó un gran papel en eso. No solo escuchamos álbumes en vinilo o algo así.

BB: También compramos muchos CD allí.

MS: El vinilo es solo una gran manera de aprender y excavar.

¿La decisión de ser una banda tan analógica es una decisión muy consciente para ustedes?

MS: Hemos intentado un par de veces hacer pistas directamente en una computadora, y simplemente no se siente bien. Grabamos en analógico y eventualmente termina en la computadora para los toques finales. La base es toda analógica.

¿Cuáles son los desafíos adicionales de hacer todo esto de manera analógica? ¿Tienen que buscar equipo antiguo todo el tiempo?

SW: Se rompe mucho. Y es difícil de reparar. Tenemos a una persona a la que tenemos que estar llevando nuestro equipo constantemente para que lo arregle.

BB: Hay como tres máquinas en rotación. Dos en el taller, y una que estamos usando.

Hablemos del disco. Los demos se convirtieron en canciones del disco; ¿cuánto tiempo duró esa etapa hasta que el álbum estuvo terminado?

SW: Hicimos mucha música en los últimos tres años como banda. Fue un proceso bastante lento de juntarnos y hacer canciones, y hacer la mezcla y la masterización. Las canciones en sí han estado terminadas durante mucho tiempo, pero la masterización se terminó a principios de este año.

MS: Nos tomamos un año para masterizar el álbum, especialmente para vinilo.

SW: Pasamos todo ese tiempo haciendo otras canciones. Ya tenemos prácticamente otro álbum entero terminado. Estamos emocionados de que salga ahora.

Han lanzado versiones instrumentales de sus canciones. ¿Van a sacar una versión instrumental de Haze?

Max: Absolutamente. La versión en CD deluxe vendrá con ambas, y luego eventualmente saldrá en vinilo. Algunas de las canciones, la pista de ritmo tiene las voces en ella, por lo que no pudimos separar.

También debo preguntar sobre el anuncio de iPhone en el que participaron. Estoy seguro de que les preguntan todo el tiempo, pero ¿cómo fue eso? ¿Qué han visto desde que aparecieron en él?

SW: Esa canción se hizo muy popular.

¿Esperaban esa respuesta?

SW: Supongo que sí. Esa canción sonaba en todos lados durante un tiempo, así que imaginabas que realmente se propagara. Fue muy genial, obtuvimos mucha exposición de eso.

Eligieron la canción, y luego tuvieron la idea de que Yo también podría estar en el anuncio, y luego un par de días después estaba en un avión a Los Ángeles para filmarlo. Fue muy misterioso.

Así son las cosas en Apple. Entonces, ¿cuál es el próximo paso para ustedes? Tienen otro álbum prácticamente terminado. ¿Va a ser el LP dos?

MS: Sí, y queremos sacarlo lo antes posible. La industria hoy en día tiene mucho tiempo de espera. En los viejos tiempos, definitivamente había menos tiempo de espera; la gente grababa discos y salían una semana después. Nos gusta ese enfoque. Si nos dejan, vamos a sacar el próximo lo antes posible y luego otro.

Es muy de George Jones, sacar como 30 LPs en un año. Era como si corrieran con los masters a la planta de prensado de inmediato.

MS: Absolutamente. ¿Qué más puedes hacer sino seguir adelante y tratar de encontrarte a ti mismo y que tu sonido evolucione?