Nilüfer Yanya Is Not a Tortured Artist

„Man muss sich ständig selbst anspornen, und es ist nicht so, dass es einfach ist, ein Album zu machen — das ist es nie — aber es muss keine Qual sein“, sagte sie.

Mit anderen Worten, Kunst zu schaffen kann mühsam sein, aber Mühsal ist keine notwendige Bedingung, um etwas Großartiges zu produzieren. Und PAINLESS ist in der Tat großartig — es ist eine Rückkehr zu Yanyas musikalischen Wurzeln nach ihrem Debütalbum, Miss Universe aus dem Jahr 2019, einem lockeren Konzeptalbum mit einigen großen Pophits. Aber es ist auch ein klares Weiterkommen, da sie mit ernsthaftem Selbstvertrauen in den Lücken zwischen verschiedenen Klängen aufblüht.

„Ich fühle mich wohler, wenn ich zwischen den Genres schreibe, und wenn sie sich mehr auf ein oder zwei Genres festlegen, dann fange ich an, mich ein wenig verpflichtet zu fühlen“, sagte Yanya. „So wie, 'Oh, so ist meine Musik jetzt.' Ich fühle mich wohler, wenn es mehr zwischendurch ist und weniger klar ist, was es ist.“

PAINLESS startet schwungvoll mit „the dealer“. Es ist Vintage-Yanya, mit knusprigen Drums und klarem, fast wehmütigem Gitarrenstrumming. Aber die Gesangsmelodie lässt das Stück herausragen — die Strophen sind zurückhaltend und verlockend und deuten auf eine Auflösung hin, die genau zum richtigen Zeitpunkt kommt, verstärkt durch den massiven Basslauf des Songs. In Zusammenarbeit mit Produzenten wie Wilma Archer und Andrew Sarlo konnte Yanya, eine versierte Gitarristin, mehr ihrer Bemühungen darauf verwenden, die bezaubernden Topline-Melodien des Albums zu gestalten.

„Auf etwa sieben oder acht Songs des Albums spiele ich keine Gitarre. Einerseits kehrte ich zu dem zurück, woran ich gearbeitet hatte, meine Musik, die natürlicherweise passiert ist“, sagte sie. „Andererseits experimentierte ich immer noch, weil ich mehr die Topline-Sachen machte, während ich früher das Gefühl hatte, dass ich beides machen wollte.“

Wie viele aus der Millennial-Generation ist Yanya, 26, aggressiv selbstbewusst. Sie erkennt an, dass es sich unter den aktuellen globalen Umständen, mit all der Unsicherheit rund um das Touren, von Natur aus seltsam anfühlt, ein neues Album zu besprechen. Wenn sie anmerkt, dass sie und Archer sich klanglich von Nirvana inspirieren ließen, gibt sie mit einem ironischen Lachen zu, „das ist nicht sehr originell“. (Sie nannte auch Elliott Smith als Inspiration für das nachdenkliche „company“ und t.A.T.u. als überraschende Vorgängerin von „belong with you“.)

Sie synthetisiert diese Jahrzehnte alten Acts zu etwas, das frisch und dringlich wirkt. Zum Teil liegt das an ihrem Stimmtimbre. Es wurde zu Recht von etwa 1.157 verschiedenen Schreibern als „honigartig“ beschrieben, und es ist so reich und gefühlvoll, dass Phrasen wie „Love is raised by common thieves / Hiding diamonds up their sleeves“ tage- oder wochenlang in den Köpfen der Zuhörer bleiben. Vieles davon lässt sich jedoch auch auf die unverblümte Art und Weise zurückführen, wie sie über Angst, Romantik und Langeweile spricht. Sie versinkt nicht in verschleierten Metaphern und verworrenen Geschichten, sondern erschafft eine nachdenkliche Atmosphäre durch jazz- und bluesgetränkte Akkordprogressionen und traumhafte Harmonien. Diese Klanglandschaften helfen, den Schlag von niederschmetternden Zeilen wie „Spend a lot of days with these thoughts / Keep them locked away, I can't stop / In some kind of way I am lost / In another life I was not“ aus dem Album-Abschluss „anotherlife“ abzumildern.

Yanya sagte, PAINLESS sei größtenteils „in einem wirklich kleinen Zeitfenster“ von März bis Juni 2021 entstanden. Sie spricht offen über den kreativen Prozess; einer der Vorteile, das Album so zusammenzustellen, ist, dass sie „noch nicht annähernd der Songs überdrüssig“ ist, was hilfreich sein wird, wenn sie auf Tour geht. Sie ist auch erfrischend ehrlich über die Tatsache, dass nicht jeder Track auf dem Album mit der Zeit makellos bleibt.

„Wenn man zurückblickt, gab es immer einige Songs, bei denen man wünschte, man könnte etwas abschleifen. Sie sind nicht so wichtig wie die Kernstücke, und ich denke, es wird immer ein paar davon geben“, erklärte Yanya. „Für mich geht es einfach darum, zu schreiben und weiterzuschreiben, bis ich dieses Kernmaterial im Herzen von allem habe, was ich tue, um mir zu helfen, zu definieren, wer ich bin und was ich zu machen versuche.“

Miss Universe wurde weitgehend gelobt von Musikkritikern, wobei viele Rezensionen sich auf die Weise fixierten, wie das Album die Wellness-Kultur satirisierte, besonders durch eine Reihe cleverer, schneidender Zwischenspiele. In gewisser Weise bildet PAINLESS das passende Gegenstück, da Yanya sagte, das Album handle auch von „der anesthetisierten Seite der Dinge, die wir wollen“. Auf der Single „stabilise“ reflektiert Yanya über die betäubende Einheitlichkeit grauer Stadtblöcke. Sie scheint sich nach etwas zu sehnen, gut oder schlecht, das sie aus einem Stupor rüttelt.

„Wir wollen ein Leben leben, das nicht schmerzhaft ist, und wir versuchen immer, einen einfacheren Weg zu finden, Dinge zu tun, die nicht weh tun. Das ist etwas Natürliches, wir wollen Schmerz vermeiden, was eine gute Sache ist, aber es funktioniert nicht immer“, sagte sie. „Die meiste Zeit funktioniert es nicht.“

Aber Yanya ist vorsichtig damit, PAINLESS als Konzeptalbum zu beschreiben, teilweise, weil sie sagt, dass diese Sammlung von Songs natürlich zusammenpasst und keine verbindende Erzählung brauchte. Sie wies auch darauf hin, dass wenn ein Thema in einem Kunstwerk in den Medien überbetont wird, es den Hörern schwerer gemacht werden kann, neue Interpretationen zu schaffen.

„Ich mochte das Konzept auf dem letzten Album, aber die Tatsache, dass Leute es als wellnessbezogen aufgriffen, verwandelte es in etwas anderes. [Das] nahm weg, dass man es auf eine andere Weise sehen wollte“, sagte sie.

Yanya hat für 2022 viel vor, darunter eine internationale Tour zur Bewerbung des Albums, Auftritte bei hochkarätigen Festivals wie Coachella und die fortgesetzte Arbeit mit Artists in Transit, der gemeinnützigen Initiative, die sie zusammen mit ihrer Schwester Molly leitet. Sie sagte, dass sie seit ihrem Eintritt ins öffentliche Leben vor fünf Jahren erheblich gewachsen sei und sich damit abgefunden habe, dass die Leute ihre Kunst nicht immer vollständig erfassen werden, obwohl sie, typisch für sie, weiß, dass alles zu unsicher ist, um definitive Aussagen zu treffen.

„Sie sollten mich wahrscheinlich in zwei Monaten noch einmal um dieselbe Frage bitten, und ich werde Ihnen eine ganz andere Antwort geben“, sagte sie lachend.