The Full-Body Experience Of Nilüfer Yanya’s ‘Miss Universe’

Die fiktive Firma WWAY Health führt das Album mit verschiedenen gesprochenen, Siri-ähnlichen Zwischenstücken, die über beruhigende Musik diktiert werden, an. Es bietet potenziell – und schwer fassbare – Erleichterung für seine Anrufer zwischen den Liedern. Die streichergeladenen, leicht schrägen Stücke erinnern uns daran, dass Miss Universe in einer anderen Welt existiert. Tatsächlich kontextualisieren sie das gesamte Werk neu; Lieder, die als persönlich oder beichtend gelesen werden könnten, erhalten völlig neue Bedeutungen, was Teil von Yanyas Absicht war. In dieser fast vertrauten Welt könnten Sie sich in Verzweiflung an WWAY Health wenden, persönliche Informationen eingeben, während Sie durch ihr System navigieren, weil Sie vielleicht, nur vielleicht, glauben könnten, dass sie Sie besser machen könnten, so wie wir uns alle an Achtsamkeit und Goop wenden und jede andere Wellness-Marke.

„Die Leute geben immer mehr von sich selbst an diese Firmen ab... Sie können auf alles zugreifen. Was, wenn sie dachten, sie könnten auf Ihren Verstand zugreifen?“ fragt Yanya, die 23-jährige Musikerin aus London. Persönlich reicht sie von nachdenklich, eine Hand unter ihr Kinn gesteckt, bis hin zu lebhaft, mit Begeisterung vorwärts flatternd, während sie ihre Ideen klärt – sie ist am lebhaftesten, wenn sie über Überwachung durch Unternehmen und die daraus resultierende Paranoia spricht. „Man hat nicht wirklich die Kontrolle. Die Leute sehen, was Sie denken, und hören Ihre Gedanken – nichts ist sicher.“

Das Album beginnt diese Paranoia mit „In Your Head“, einem köstlich chunky-guitarred Bop, der Yanyas weites Stimmenspektrum erforscht. Ihr tiefes, knurrendes Alt setzt sich mit kontrollierten Ausbrüchen von Sopran auseinander, ausgeführt mit einer sauberen, scharfen Wut.

Später irreführende, jazzige Tracks wie „Paradise“ verleiten mit ihren tanzbaren Rhythmen, die dunklere Zeilen wie „In paradise / I’ll pay the price“ oder „In paradise, I’m terrified / of what we might find“ gegenüberstellen. Was perfekt erscheint, ist es nicht, und WWAY Health ist immer da, um uns zu sagen, dass wir besser, gesünder sein können, wenn wir einfach die Raute-Taste drücken oder ein wenig mehr bezahlen. Heutzutage ist das kaum unglaubwürdig.

„Die Leute können neue Körperteile bekommen, wenn sie diese nicht mögen, warum könnten sie dann nicht auch neue Organe bekommen? Die Leute tun das, die Leute verkaufen ihre Organe“, sagt Yanya. „Gesundheit ist so zentral geworden und so ein großes Geschäft – wenn Sie Ihre Nase ersetzen könnten, warum nicht auch Ihr Herz oder Gehirn?“

Diese Surrealität kommt schwer auf „Melt“, einem Blechblasinstrument-lastigen, echoartigen Track, der groß auf wiederholten Zeilen, aber einem nicht wiederholten Strophe: „Ich wette, Ihre Gehirnzellen werden nicht halten / Ich wette, sie klammern sich an den Müll / Ich hoffe, sie schmelzen auf dem Weg / zurück zu Ihrem Platz.“ An der Kreuzung von Drogen und Dissoziation versagen Körper weiter und Gefühle stehen im Vordergrund, selbst in von Paranoia heimgesuchten Köpfen. Wie das unheimliche Gefühl, das auf „The Unordained“ wiederholt wird, ein vager, geisterhafter Track: „Früher oder später werden sie sie auslöschen / sie werden sie früher oder später auslöschen.“

WWAY Health spielt mit den Emotionen ihrer Anrufer, bietet die Möglichkeit, „sich besser zu fühlen und wahrscheinlich länger zu leben“ bei „Give Up Function“, sagt dann jedoch, dass die ausgewählte Funktion nicht mehr existiert. „Bitte geben Sie auf oder versuchen Sie es erneut“, bietet es an, bis es schließlich nur noch sagt: „Bitte geben Sie auf.“

„Ich dachte daran, das Album Giving Up zu nennen, aber mein Manager und alle anderen sagten: 'Das ist viel zu negativ, geht es Ihnen gut?'“, lacht Yanya. „Aufgeben ist manchmal in Ordnung. Man muss nicht immer Dinge bis zum Ende durchziehen. Wenn es nicht funktioniert, warum sollten Sie sich Schmerzen zufügen – warum sich selbst quälen? … Vielleicht ist [WWAY Health] auf Ihrer Seite. Ich meine, warum waren Sie in dieser Telefonleitung? Kehren Sie zu Ihrem Leben zurück!“

„Give Up Function“ ist eine heftige Ablehnung von WWAY Health-Anrufern, die in den letzten Track des Albums übergeht, den herausragenden „Heavyweight Champion of the Year“. Überraschend trotzig (angesichts des Tracks, dem er folgt), endet er dennoch mit Herzschmerz, mit Aufgeben. Das Lied dient als Zwischenstation, wo der Körper wartet, aber der Verstand hektisch arbeitet.

Für frühere EPs Do You Like Pain, Plant Feed und Small Crimes schrieb Yanya immer nach einem plötzlichen Inspirationsschub und die EPs bestanden höchstens aus vier Tracks (und bei den längsten EPs wäre mindestens ein Track ein Remix). Als ihr erstes Album in voller Länge beinhaltete Miss Universe einen ganz anderen Schreibprozess, in dem Yanya sich gezwungen sah, anstatt inspiriert zu schreiben, angesichts bevorstehender Fristen.

„Man muss sich sofort in die richtige Denkweise versetzen“, sagt sie. „Man übt so viel Druck auf sich aus.“ Jedes Mal, wenn sie einen Song beendete, atmete sie scharf ein – sie greift sich zur Betonung an die Brust – und dachte: Dies könnte auf dem Album sein. Aber weil sie eine Frist einhalten musste und in einem Zeitraum mehr schreiben musste als je zuvor, „fühlte es sich eine Weile nicht wirklich wie meine Musik an, es fühlte sich nicht wie mein Album an, ich hatte nicht das Gefühl, dass ich es mochte, es fühlte sich nur wie etwas an, das ich gemacht habe. Ich war ein bisschen dissoziiert von der ganzen Sache.“

Es waren die gesprochenen Zwischenstücke, die sie nach den Liedern schrieb, die ihr halfen, sich wieder an Miss Universe zu binden. Yanya verwendete Beats von Will Archer, einem Freund und Produzenten einiger der Tracks des Albums, und legte ihre eigene Siri-ähnliche Stimme darüber, um WWAY Health zu formen. Die resultierenden Tracks dienen als Flucht, sowohl von der konventionellen Albumstruktur als auch von der Realität. Unternehmen wie WWAY Health, die Lösungen im Austausch für Teile von Ihnen anbieten, sind die größte Bedrohung für unsere Sicherheit und unser Selbstbewusstsein; die Kommerzialisierung einer mentalen Gesundheitsressource impliziert diese Gedankenkontrollbedrohung.

„Als ich das Album beendete, stellte ich fest, dass der Verstand der letzte sichere Ort ist“, sagt Yanya. „Wenn Sie Ihren Verstand gesund und sicher halten, geschützt, dann werden Sie in Ordnung sein. Aber sobald sie dort reinkommen – und sie sind auf halbem Weg da – werden sie Sie kontrollieren können.“