Die verletzte und geplagte ‘Miss Universe’

Trotz der Geschichte des Festivals ist es ziemlich selten, dass man bei SXSW auf einen völlig unbekannten Act stößt. Ich war fünfmal dort und kann an einer Hand abzählen, vielleicht zwei zusätzliche Finger, jedes Mal, wenn es mir passiert ist. Aber letztes Jahr ging ich mit meinen VMP-Kollegen zu einer Showcase, um Nilüfer Yanya zu sehen, die zu diesem Zeitpunkt eine aufstrebende, viel beachtete Künstlerin mit einer EP in ihrem Namen und viel positiver Presse war. Ich erinnere mich, dass ich beeindruckt war, wie selbstbewusst ihr Klang war — eine Mischung aus sanftem Jazzrock und eindringlichem Indie-Rock — und dass ihr Saxophonist wirklich spielen konnte. Dieser erste Kontakt mit ihr bereitete mich jedoch nicht auf die schiere Kraft von Miss Universe vor, ihrem Debüt-Album. Es ist ein selbstbewusstes, verletztes und verletzendes 17-Track-Album, das Selbstzweifel, den Versuch, sich innerhalb und außerhalb von Beziehungen zu definieren, und das Leben im eigenen Kopf behandelt. Es ist eines der besten Debüts dieses Jahres, eine Erfüllung all des Rummels, den Yanya zum Album gebracht hatte.

In London, England, von einem Paar bildender Künstler aufgewachsen, hat Yanya das Album in den letzten zwei Jahren zusammengesetzt. Wie sie unserer Caitlin Wolper erzählte, kam das Album narrativ lose um ein imaginäres App namens WWAY Health zusammen, eine Kombination aus Calm und dieser Standard-App auf iPhones, die Ihren Herzschlag durch die Tasche verfolgt. Anstatt einen narrativen Bogen für das Album bereitzustellen, können Sie sehen, wie die WWAY Health-App zusätzlichen, miserablen Druck auf die Yanya dieser Songs ausübt, die in ihrem Kopf feststeckt („In Your Head“), die Zweifel an einer Beziehung hat und sich vorstellt, wie sie von außen zerbricht („Angels“), die weiß, dass sie nicht wie das namenlose „sie“ sein kann („Paralysed“), die versucht, sich selbst aufzumuntern und nicht zusammenzubrechen („Tears“) und die nachts nicht schlafen kann („Heavyweight Champion of the Year“). Yanya beschäftigt sich mit einer Vielzahl von inneren Fragen und, wie wir alle, machen Computer es schwieriger, diese Fragen zu beantworten und zu verarbeiten.

Klanglich ist Yanya in der Lage, von New Jack Swing Thump („Tears“) zu einem scharfen Torch Song („Heavyweight Champion of the Year“) zu Bossa Nova („Melt“) zu Indie-Rock-Stomper („In Your Head“) zu gehen. Ihre EPs hatten stärkere Jazz-Untertöne, aber im Laufe von Miss Universe experimentiert sie mit einem Weniger-ist-mehr-Minimalismus; oft ist die Instrumentierung so schwer zu greifen wie eine Wolke. Yanyas Stimme ist genauso formbar, sie kann luftig und schwebend, aber auch tief und explosiv sein. Ihr Einsatz ihrer Stimme ist ebenso überlegt wie die Instrumentierung; sie weiß, wann sie sie loslassen und wann sie sie klein halten muss.

Miss Universe ist voller kleiner Momente der Anmut und großer Momente der Katharsis. Sie werden 2019 kein so sicheres und überlegtes Debütalbum wie dieses hören.