Mit Stella Donnelly die Mittelfinger zeigen

Jetzt steht Donnelly kurz vor der Veröffentlichung ihres Debütalbums Beware of the Dogs, einer kraftvollen Sammlung von Songs, die zeigt, dass Donnelly alles andere als ein viraler Hit ist. Die erste Single „Old Man“ nutzt die gleiche durchdringende Kraft wie „Boys Will Be Boys“, während letztere Donnellys emotionale Verletzlichkeit zur Schau stellte, kanalisiert „Old Man“ ihren hart erkämpften Trotz angesichts patriarchaler Machtverhältnisse. An anderer Stelle auf Beware of the Dogs schildert Donnelly die emotionale Belastung durch ständiges Touren (“Lunch”) und macht sich über die australische Kultur lustig (“Tricks”), während sie gleichzeitig köstlich melodische Hooks und schräg arrangierte Stücke schafft.

Vinyl Me, Please hat sich mit Donnelly getroffen, während sie sich in Queensland auf dem Weg zu einem Auftritt mit John Butler Trio in der Stadt Bundaberg befand, um über die Entstehung von Beware of the Dogs, Touren im Ausland und die neue Erfahrung des Songschreibens im Rampenlicht zu sprechen.

VMP: Sie sind nur noch wenige Wochen von der Veröffentlichung dieser neuen Musik für die breitere Öffentlichkeit entfernt. Wie fühlen Sie sich, während Sie die Veröffentlichung erwarten? War das Warten schwierig?

Stella Donnelly: Ja, es war interessant. Es hat sich für mich eigentlich nicht wie ein allzu langes Warten angefühlt. Ich hatte wirklich Glück. Es ist eine ziemlich schnelle Wende, wenn man bedenkt, dass manche Leute jahrelang warten, um ihre Sachen herauszubekommen. Es fühlt sich an, als ob alles wirklich schnell passiert. Ich fühle mich glücklich, dass viele dieser Songs wirklich frisch und neu sind. Es gibt nur drei oder vier, die ich schon lange spiele. Der Rest fühlt sich für mich wirklich relevant an, daher fühle ich mich wirklich gut, sie für die Leute herauszubringen, weil ich das Gefühl habe, dass sie mich heute wirklich repräsentieren, anstatt einen Song vor vier Jahren zu schreiben und ihn herauszubringen, der sich nicht mehr wirklich mit diesem Gefühl deckt. Für mich resoniert das, was ich den Leuten geben möchte, definitiv immer noch stark, und es steht sehr im Einklang mit mir selbst. Es ist eine Art Erleichterung, etwas Neues zu haben. Wenn die Menschen nur wissen, was Sie bisher erreicht haben, ist es schön, sich zu erfrischen und zurückzusetzen.

Sie haben erwähnt, wie schnell sich die Dinge für Sie entwickelt haben. Ich würde mir vorstellen, dass sich viele Dinge für Sie seit Ihrer EP [2018's Thrush Metal] drastisch verändert haben. Hatte das neue Interesse an Ihrer Musik irgendeinen Einfluss darauf, wie Sie das Album konzipiert haben, oder hatten Sie es bereits geplant?

Die Aufmerksamkeit und das Publikum, das ich hatte, haben mich tatsächlich wirklich verängstigt, darüber, wie ich in Zukunft Musik schreiben werde. Davor hat sich niemand für das interessiert, was ich von Tag zu Tag tat, sodass ich in der Lage war, zu schreiben, was ich wollte. Und dann plötzlich ist da diese Armee von Leuten um mich herum, die tatsächlich für das arbeiten, was ich tue. Es ist ein ziemlich interessantes Gefühl des Drucks. Ich hatte wirklich Angst, bevor ich mir die Zeit nahm, um das Album zu schreiben, ob ich tatsächlich etwas kreieren könnte, während ich wusste, dass da Leute darauf warteten. Aber als ich nach Fremantle, wo ich herkommt, zurückging, überraschte ich mich selbst, indem ich zu der Person zurückfand, die ich vor der EP war. Ich schätze, umgeben von meinen Freunden, meiner Familie, meiner Heimatstadt und meinen gewohnten Reizen konnte ich zu dieser ursprünglichen Leidenschaft des Songschreibens zurückkehren. Es war definitiv eine Sorge von mir, aber ich konnte sie überwinden. Es war mir sehr wichtig, dass ich die Art, wie ich über Dinge spreche, nicht ändern werde, trotz dessen, dass ich für „Boys Will Be Boys“ belästigt wurde oder was auch immer. Es war mir wichtig, dass ich diese Person nicht an den Pranger stelle, auf eine Art und Weise. Deshalb habe ich „Old Man“ als erste Single veröffentlicht. Ich könnte eine Band haben und ich könnte einen produktionstechnisch aufwändigeren Sound haben, aber das Gefühl bleibt und meine Bereitschaft, mich zu äußern, bleibt.

„Boys Will Be Boys“ hat hier in den USA so viel Aufsehen erregt. Zugegeben, ich würde sagen, dass es überall relevant ist, aber mit all dem, was in den Nachrichten hier vor sich geht, schien es wirklich mit den Menschen zu verbinden. Haben Sie erwartet, dass dieser Song so eine Bedeutung erlangt?

Auf keinen Fall! Als ich ihn schrieb, war Harvey Weinstein noch sehr mächtig, wissen Sie, was ich meine? #MeToo war nichts, von dem ich wusste. Es war nicht so aufgetaucht, wie es jetzt der Fall ist, und niemand sprach darüber — besonders nicht in Perth, wo ich herkomme. Niemand hat diese Art von Themen richtig diskutiert oder Verantwortung für die Schuldzuweisung an die Opfer übernommen. Es war sehr frustrierend und auch beängstigend, live aufzutreten. Ich spielte es vor zehn Leuten in meinem lokalen Pub zu Hause, und ich hatte schon damals Angst, es zu spielen, wissen Sie? Aber dann kamen diese 10 Leute zu mir und sagten: „Das war groß.“ Mein Vater sagte: „Wenn du diesen Song je veröffentlichst, wird sich dein Leben verändern.“ Ich glaubte ihm nicht, und dann veröffentlichte ich ihn und hier sind wir, reden darüber. Als ich das Video dafür herausbrachte, war es nur drei Tage später, dass Harvey Weinstein online zur Rede gestellt wurde. Es war das seltsamste Timing, das ich je erlebt habe. Ich weiß nicht, wie ich mich dazu fühlen soll. Ich betrachte es weder als gute noch als schlechte Sache; ich schaue einfach darauf, als wäre es eine Sache, die passiert ist. Dass mein Song als eine Art Ressource für jemanden benutzt wird, um mit seinen Dingen umzugehen, das ist alles, was ich mir wirklich wünschen könnte.

Es gibt mehrere Momente auf dem Album, die scheinen zu zeigen, wo „Boys Will Be Boys“ aufgehört hat. Sie haben „Old Man“ früher erwähnt und einfach Ihre allgemeine Absicht, Ihrer Stimme treu zu bleiben. Wenn Sie Songs dieser Art schreiben, ist es eine bewusste Entscheidung, eine politische Aussage zu treffen, oder ist das einfach das, was Ihnen im Kopf herumgeht und letztendlich im Song landet?

Ich denke, das ganze politische Thema ist ein so einfacher Begriff, den man verwenden kann. Ich werde am häufigsten von mittelalten weißen Männern als „politische Songschreiberin“ bezeichnet, die tatsächlich keine der Dinge erlebt haben, auf die die Politik Einfluss nimmt (lacht). All das kam aus sehr persönlichen Orten und zufällig sind sie politische Themen und stellen die Patriarchalität in Frage und hinterfragen die Norm. Für mich kamen sie alle aus sehr persönlichen Orten.

Wenn wir von den thematischen Elementen des Albums ablenken, hatten Sie auch die Möglichkeit, mit einer Band und einem Produzenten an diesem Album zu arbeiten. Was hat das für Sie kreativ geöffnet, insbesondere im Vergleich zu Ihrer Erfahrung, Ihre EP alleine aufzunehmen?

Es war so schön, tatsächlich einen Sound zu kreieren, den ich wirklich wollte und den ich versucht hätte zu erreichen, als ich die EP gemacht habe, aber nicht genug Geld dafür hatte. Wenn ich Songs geschrieben habe, habe ich mir eine Basslinie oder eine Klavierlinie oder ein Schlagzeug vorgestellt, und ich konnte das mit meinen zwei ungeübten Händen nicht erreichen. Es war einfach so ein Genuss, etwas zu schreiben und zu Talya [Valenti], meiner Schlagzeugerin, zu gehen und sie zu bitten, etwas zu spielen, oder zu Jenny [Aslett], meiner Bassistin, zu gehen und sie zu bitten, etwas dazu zu machen.

Was waren einige der klanglichen Bezugspunkte oder Ideen, die Sie im Kopf hatten, als Sie sich vorstellten, wie diese neuen Songs klingen würden?

Nun, ich hatte darüber nicht wirklich nachgedacht, bis ich sie aufgenommen habe. Ich hörte mir das neue Soloalbum von Adrianne Lenker [abysskiss] an, und ihr Song „Cradle“ hatte einen wirklich schönen Gesangseffekt, den sie geschaffen hatte. Sie sang sozusagen unter dem, was sie in derselben Melodie sang. Es klang fast wie ein Plug-in oder so, aber es war einfach ihre Stimme. Ich fand das wirklich toll, also habe ich einige dieser Techniken übernommen, wie in „Mosquito.“ Aber ich habe nicht versucht, irgendeinem Künstler zu huldigen. Wahrscheinlich habe ich es einfach versehentlich getan, wissen Sie, was ich meine?

Angesichts der Tatsache, dass Sie jetzt viel mehr touren als zuvor, hatten Sie die Live-Bühne überhaupt im Hinterkopf, als Sie die Arrangements für die neuen Songs entwickelten?

Nein, was nach dem Album eine wirklich lustige Herausforderung war, zu versuchen herauszufinden, wie wir sie live spielen werden (lacht). „Tricks“ und „Seasons Greetings“ sind ziemlich einfach, klassische Band-Songs. Aber dann gibt es Songs wie „Die“ und „Watching Telly“ und „Bistro“, für die wir zuvor ein Sample-Pad verwendet haben. Ich habe noch nie Synthesizer und so etwas verwendet, deswegen war es wirklich lustig herauszufinden, wie wir das live umsetzen werden.

Die Tournee durch ganz Australien scheint schon ein großes Unterfangen zu sein, aber wie vergleichen sich die Tourneen zu Hause mit den internationalen Tourneen, insbesondere in den USA?

Australien ist weniger bevölkerungsreich, um eines zu nennen. Ich habe eine amerikanische Tour mit Natalie Prass gemacht, und wir haben 34 Shows in 38 Tagen gemacht. Es war viel Autofahren, aber es dauert nicht lange, um in eine andere Stadt zu gelangen. In Australien haben wir diese große Wüste, die wir durchqueren müssen. Man fährt nicht von Perth nach Melbourne, es sei denn, man hat Tage frei und ein gutes Auto. Also fliegt man überall hin, was anders ist. Die Städte sind interessant. Viele von ihnen sind wirklich schön zu bespielen, wie die ländlichen Städte, die wirklich einladend sind, schöne Menschen. Dann können einige der Städte recht herausfordernd sein, um darin aufzutreten, da die Menschen sich nicht mit den Themen beschäftigt haben, über die ich singe, oder ähnlichem. Das kann eine Herausforderung darstellen. Aber größtenteils war es so schön, und es ist in den USA dasselbe. Ich gestehe hier meine Unwissenheit, aber als ich wusste, dass ich in Orten wie Arizona und Texas mit Natalie Prass spielen würde, fühlte ich mich wirklich nervös, denn alles, was wir in Australien über die Medien über Texas erfahren haben, ist, dass es ein roter, südlicher, rassistischer Staat ist und Arizona dasselbe ist. Aber tatsächlich waren das einige der schönsten Auftritte, die wir gespielt haben, und die bedeutsamsten Shows. Ich hatte mehr Menschen, die in Houston zu mir kamen und mit mir über Songs sprachen, als in Los Angeles oder New York. Es waren diese Orte, an denen ich meine Lieblingsshows hatte und einige absolut wunderbare Menschen getroffen habe.

Ja, das sind Missverständnisse, die auch viele Menschen hier in den USA haben. Wenn es etwas gibt, was die letzten Jahre bestätigt haben, ist es, dass es überall Rassismus und Sexismus gibt, leider. Und natürlich auch gute Menschen. Vielleicht waren in einigen dieser Termine in Texas oder ähnlichen Orten die Menschen ein wenig hungriger nach der Art von Musik und der Botschaft, die Sie verbreiten.

Das habe ich erkannt. Es ist anders in diesen Orten, und es war eine großartige Erfahrung, an diese Orte zu reisen und auch von den Menschen dort zu lernen. Ich wusste nicht, wer Beto O’Rourke war, aber ich habe in dieser Zeit viel gelernt, weil ich während der Wahl tourte. Es war eine wirklich verrückte Zeit.

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