Mystic Disc er den bedste pladeforretning i Connecticut

Mystic, Connecticut har mere end et par kendte beviser; det er hjemsted for Julia Roberts’ stjerne-fremmende rom-com Mystic Pizza, et førsteklasses akvarium og The Mystic Seaport, hvor Steven Spielberg engang filmede 1997's Amistad. For dem, der er mere til vinyl end turistfælder, er der dog også Mystic Disc — let det bedste pladebutik i Nutmeg State.

Mystic Disc har været gemt væk i en gyde i det stilfulde centrum af Mystic i næsten 40 år nu, en tilsyneladende inkongruent tilføjelse til en strækning af butikker, der næsten udelukkende sælger dyre tøj, glitrende pynt og en lavine af Martha's Vineyard-tema beklædning. Det er et fristed for både turister og lokale, som hellere vil lytte til Beach Boys end hænge på stranden — og Dan Curland er dens kaptajn. En ofte grinsende ex-musiker, der kun lever for at sælge vinyl og tale musik, gør Curland og hans generøsitet samt dedikation til musikken Disc til en institution gennem årtier.

"Der er mange ting, der gør Mystic Disc anderledes, der gør det særligt," sagde Charlie Hall fra War on Drugs til Vinyl Me, Please. Hall har handlet i Disc siden midten af '90erne. "Mens en pladebutik selvfølgelig handler om, hvad der er i den — hvad der er til salg, hvad der hænger på væggene, hvordan det føles, hvordan det lyder — handler det i virkeligheden om hvem der er der."

Jim Wilbur fra Superchunk husker også Disc og dens ejer med glæde: "Det er mindst 25 år siden, jeg handlede der regelmæssigt, men Mystic Disc forbliver en af de største indflydelser på mit liv i rock," fortalte han til Pitchfork. "Butiksejeren, Dan Curland, var en erklæret og højlydt produkt af '60'erne, men han holdt butikken eklektisk fyldt med al den daværende hardcore, punk, goth, new wave og indie."

Curland, nu 67, voksede op i Norwich, Connecticut, og spillede bas i '70'erne med folk som Dan Fogelberg og Michael Clarke fra Byrds. Han bevægede sig gennem Nashville og Colorado i de intense dage, hvor The Caribou Ranch Studio var i fuld gang og pumpede nummer ud fra folk som Carole King, John Lennon og Elton John. Han flyttede tilbage til Connecticut og åbnede Mystic Disc i 1983, modellerede den efter New York pladebutik-klassikere som Bleecker Bobs og Midnight Records.

Tredive-syv år senere er Mystic Disc dog stadig stående — mens mange af dens mere urbane forgængere længe har lukket deres døre. Og det hele er på Curland, der effektivt har gjort Mystic Disc til et must-visit på hver vinyl-entusiasts liste gennem ren vilje og konsekvens.

Han arbejder næsten 365 dage om året; det er alt, hvad han ønsker at gøre. "De vil finde mig død på gulvet i min butik, når jeg går," sagde han til Vinyl Me, Please. Han har hverken IRA eller ferieplaner; at snakke med den næste generation af dem, han kalder "Mystic Kids" om John Prine er bedre end enhver cruise — og hvad angår hans pensionsplan, se ovenfor.

"Efter 37 år kan jeg fortælle dig, at der er mennesker, der kommer tilbage til mig hver sommer," siger Curland. "Folk fortæller mig, at de kommer til Mystic på grund af min butik."

En relativ hul-i-væggen ved siden af de andre klassikere, The Green Marble kaffebar og Mystic Army Navy Store, er Mystic Disc et sandt palimpsest af Curlands musikalske historie. Han har et Jimi Hendrix-autograf, som han kalder sin "stolthed og glæde" pladseret ved døren, sammen med Hendrix's tørklæde i en sikkerhedsboks udenfor. Loftet er en papier-mâché kollage af reklameplakater fra folk som Wilco og War on Drugs, og der hænger en hjemmelavet R.E.M. T-shirt fra bjælkerne. Du kunne bruge en god time eller to bare på at se på det hele.

Og det siger slet ikke noget om vinyludvalget i sig selv. Curland håndvælger de fleste af sine plader fra booprydninger, med fokus på rock, jazz, blues og soul, men han har også været kendt for at bestille nyere albums på forespørgsel fra kunderne. Personlig historie: Dan satte flere specialudgaver til Record Store Day til side for mig tilbage i tiden, herunder den meget eftertragtede 2012 The Flaming Lips and Heady Fwends specialudgave vinyl.

"Dan elsker musik," siger Hall. "Og han elsker at læse folk og introducere dem til noget, som han ved, de vil elske. Ligesom frisørsaloner og kirker historisk set er steder, hvor folk samles for at være sammen med andre med en fælles etik, er en god pladebutik også et sådant sted. Og Mystic Disc er et af de steder."

Hall husker en ung pige, der kom ind i butikken for at lære om Beatles: "Jeg satte mig bare tilbage og så, mens disse fyre opmuntrede hendes interesse og talte med hende om musik." Da hun var på vej ud, gav en af Curlands loyale medarbejdere og venner, Rich Freitas, hende en Beatles-figur fra butikkens samling af memorabilia. "Dette er et sted, der nærer kærligheden og opdagelsen af musik," siger Hall. "Det er derfor, jeg bliver ved med at komme tilbage."

"Og pladerne der er altid, altid rene," tilføjer han. "Det kan ikke understreges nok. At vide, at pladen 100 procent er blevet rengjort med en VPI er ret fantastisk. Og de er altid garanteret." Trommeslageren stopper ofte for at rense sine egne plader med Disc' maskine — eller bare for at hjælpe med at rense varerne og tale.

Mystic, Connecticut, er ikke lige præcis en hotspot for musikultur — Curland selv sørger over manglen på danseetablissementer — men Mystic Disc opvejer mere end sin mangel på DIY-steder og dansehaller.

"Jeg havde en fyr inde i går, og han fortalte sin datter, hvordan han handlede her for 25 år siden. Jeg elsker det. Det er hvad jeg elsker," siger Curland. "Det er derfor, jeg gør det. Jeg gør ikke dette for at blive rig eller for at tjene mange penge. Jeg er ikke motiveret af penge. Hele mit liv, det er sådan, jeg har levet. Det er hvad jeg gør."