模組為大眾：模組合成器的回歸和普及

當然，生活和事情總是會發生，在一次大搬家和幾次度假以及另一個聖誕節之後，我又回到了原點。我怎樣才能更快地做到這一點呢？我想著。按照這樣的速度，我要到30歲的時候才會有完整的Eurorack套件。但我現在就想要它。

我並不是唯一有這種想法的人。

所有愛好設備的人都知道，實驗硬體一直是一種投資。模擬設備——好的模擬設備——不便宜，對於許多想成為音樂家的初學者來說，設備的價位是個很大的障礙。模組合成器也不例外——2000美元的模組並不罕見，而存放你模組的盒子即使是較低端的版本也可能要從300美元起跳。

在2014年，Robert Fantinatto和Jason Amm發布了《I Dream Of Wires》, 一部關於模組合成器的紀錄片。他們與該領域的一些先驅者、使用過舊有、大型合成器的原始用戶（如今我們被小型機器寵壞了）及數位前衛作曲家進行了交談。70年代，他們說，所有想要領先音樂潮流的人都在嘗試獲得模組合成器。它們很酷！但仍然昂貴，那時只有一些多產的作曲家能擁有一些更複雜和獨特的機器。自70年代和80年代以來，這一點並沒有太大改變——模組合成器的成本使許多有興趣的人止步不前。

科技的進步使音樂製作對每個人都更容易接觸，製作人和有志當歌手的人可以在家庭錄音室用電腦和麥克風寫和錄整張專輯。模組合成器在這一趨勢中也不例外——與硬體相關的高成本可以通過新的、僅在線上的應用程式來抵消，這些應用程式可以幫助夢想追求電子音樂的愛好者們邁出一步。

英國音樂家Sam Battle，更廣為人知的是Look Mum, No Computer，專門研究模組合成器和電路破壞奇怪而不尋常的製噪器。他的YouTube影片展示了如何從看似隨機的零件中製作出怪異的樂器，並打造自己的合成器。他因其巨大的、怪異的Furby organ而知名，LMNC是DIY和創意的高手，並展示觀眾如何在較低預算下也能參與模組合成器的活動。雖然一些模組的價位高達5000美元，但這項愛好的主要屏障是異常昂貴的成本。但是像LMNC這樣的藝術家正努力改變這一狀況。在他的YouTube頻道上，他還提供DIY教程，向有志音樂家和創作者展示他們如何以廉價的基本材料和更實惠的選項來製作Eurorack機殼（通常從約200美元起價，且隨後價格只會更高）。當然，製作Eurorack機殼和套件也需要對電子學和電路有一些了解，但LMNC和其他創作者正在慢慢消除這些障礙，通過用更容易理解的術語解釋Eurorack和模組合成器設計及電源供應的基本知識，並向音樂家展示如何獲得這些物品，不同電壓和數字代表什麼，及如何不損壞他們的創作。

另一位值得注意的YouTuber是Noir Et Blanc Vie，他有一整套的模組合成器初學者系列，包括一則將你的第一個模組放入Eurorack機殼的影片——對於剛開始探索模組合成器的人來說，這起初可能有點嚇人，特別是如果你對電子學沒有很強的背景知識的話（你很快就會發現它並沒有看起來那麼可怕。但短路一塊非常昂貴的硬件的恐懼足以讓任何人感到害怕）。

在我開始思考購買套件之前，我的朋友警告我應該先在VCV Rack上玩一玩，這是一款開源的在線模組合成器，並弄清楚我想用我的合成器製作什麼樣的聲音，需要使用哪些類型的模組。我覺得有道理。合理。在完全了解如何使用之前，沒有必要購買一堆昂貴的電子設備。但阻止許多人進入模組合成器的門檻正是這一點：缺乏理解和害怕搞砸昂貴的電子產品。在多倫多，模組合成器社區主要由一些已經玩了很久的老年男性組成——幾週前，我的朋友David向我展示了他的Synthi，一個我從未見過的大型合成器，他從70年代開始就收藏了（Synthi在加拿大製作人Sarah Davachi的專輯Barons Court中作為更大裝置的一部分使用，這張專輯於2015年由Students of Decay發行。除了這款經典的老舊合成器之外，她還使用了Buchla Music Easel和一些現場樂器，包括長笛和大提琴）。儘管這些男性中的大多數或全部都是我見過的最親切和最鼓勵人的人，但我最初猶豫是否參加城市裡的模組合成器聚會，因為我擔心自己因為不知道一切而感到愚蠢。對於那些有同樣感受的人，數位程序和軟體如VCV Rack幫助創造了一個平台，讓人們可以用模組進行練習和設置補丁，並鼓勵按照自己的步伐學習。

同樣地，ModularGrid是另一個允許用戶在他們的機器中預先計劃補丁，並發明他們可能尚未擁有的其他模組的程序。ModularGrid還提供了分享創作的好處，無論是透過一個單獨的鏈接或他們的論壇，並向其他用戶尋求意見和建議，還幫助視覺化和組織機架上的空間。

模組合成器不總是那麼非主流，那麼奇怪。Alessandro Cortini，比如，以他的模組合成器音樂聞名，但他甚至為樂隊Nine Inch Nails提供了現場音樂。越來越多的藝術者正努力在他們的藝術中使用模組和半模組合成器，有些是作為插曲有些是作為主樂器，對復古合成器的興趣依然強烈。

現在，我正在慢慢地一件一件地建造一個套件。我覺得要攢錢幾千美元進行一次性的大購買是不合理的，我在進行緩慢的研究，挑選和選擇真正適合我的模組時，更加開心。我的第一個真正的模組合成器購買是半模組打擊合成器，Moog的Drummer From Another Mother（DFAM）。含稅價格剛超過900美元，確實讓我的錢包捉襟見肘，但我把它看作是為自己買的生日禮物，也是對更大裝置的一項投資。DFAM有兩個振盪器，是一個強大的小合成器——結合來自Mutable Instruments的Clouds模組（目前已停產，但你仍然可以在轉售網站或Facebook群組上找到），它現在是一台氛圍機器。添加一個序列器或隨機生成器，你就能改變聲音的順序。任何可以改變的東西都會被改變，我認為這正是我最喜歡這個布滿灰塵的精密小愛好的原因：改變的自由，解放，並最終其聲音的短暫性。