When I was a kid, my parents bought me a guitar and got me lessons from a local teacher. He asked me to list 10 songs I wanted to learn and, outside of a couple alt-rock songs that were popular on MTV at the moment, I leaned more heavily on acts I learned about from my parents: Hendrix, the Stones, Cream, Zeppelin, the Doors, etc. Rather than just lead me through those tracks and have me mimic along, he said, "A lot of what you like is based on the blues, so I'll teach you about that, and then you'll be able to figure out the rest (though, to be fair, we did start with "House of the Rising Sun" and "Sunshine of Your Love" as the gateway into learning chords). From there, we worked backwards, learning the scales, and a lot of the history, like who influenced, covered and/or ripped off who.
Thanks to that teacher, a public library with an expansive CD and book selection, a lot of friends to jam with and understanding parents who'd take me to the local Cajun restaurant to see some great cover bands and, later, the Stones at Madison Square Garden, I got to know the blues at a relatively early age. So, based on personal experience and some hindsight after further exploration, here are 10 albums for anyone looking to start a collection of essential blues albums, with many apologies to the dozens of pioneers I left out.
Lead Belly: Where Did You Sleep Last Night: Lead Belly Legacy, Vol. 1
购买Huddie Ledbetter制作的录音合集几乎不会出错，因为他最早的歌曲是在安哥拉监狱时由John和Alan Lomax为国会图书馆录制的。他是12弦吉他的创新者，在30年代凭借对灵歌和民谣（无论是原创还是传统，如《Goodnight Irene》、《Midnight Special》和《C.C. Rider》等）的演绎而吸引了白人观众。即使在最原始的录音技术下，Lead Belly那种强大的魅力也是永恒的。
Robert Johnson: King of the Delta Blues Singers
选购Johnson的完整录音合集不会错，但你不妨从1961年发布、将传奇介绍给全世界的那张LP开始。Johnson的录音发生在1936年和1937年，正值他去世前，据信是被情人的嫉妒丈夫下毒，于1938年去世，成为“27俱乐部”的首位成员。这张专辑的一半最初以78转单曲发行，其余是从未发行的录音，正好与关于Johnson在密西西比州十字路口将灵魂出卖给魔鬼以换取音乐才能的传言相符合。在短短几年内，Johnson短暂的作品便在新兴的英国布鲁斯乐坛中大受欢迎，Eric Clapton重新演绎了《Ramblin' on My Mind》和《Cross Road Blues》，Led Zeppelin翻唱了《Traveling Riverside Blues》，滚石乐队则创作了《Love in Vain》和《Stop Breakin' Down Blues》，而《Sweet Home Chicago》成为了风城的颂歌。吉他的表现令人惊叹，歌词永恒，而这个超自然故事狂野得让人想稍微相信一下。
Elmore James: The Definitive Collection
听到James创新的滑奏吉他的过载声音，你可能会认为他直到50年代或60年代早期才登场，当时电布鲁斯正在寻找它的声音。但实际上，James的风格在1951年翻唱Robert Johnson的《Dust My Broom》后获得了关注，而在1963年去世后，对Jimi Hendrix、Brian Jones和Duane Allman等人的声音产生了影响。
Howlin Wolf: Moanin' in the Moonlight
在密西西比三角洲布鲁斯音乐的环境中成长，Chester Burnett以超过6英尺的身高和约300磅的体重给人留下深刻印象。在得到Sam Phillips的帮助在孟菲斯取得成功后，他于50年代搬到芝加哥，与Chess兄弟合作，吉他手Hubert Sumlin也随之而来。他的首张专辑《Moanin' in the Moonlight》突显了他粗犷原始的声音和令人震撼的人格，得到了如Willie Dixon和Otis Spann等传奇人物的支持，以及年轻的Ike Turner在《How Many More Years》中演奏钢琴。但最出色的仍是《Smokestack Lightning》，其催眠的旋律和Wolf高亢的嚎叫令人难忘。
Muddy Waters: At Newport 1960
在Bob Dylan因电声表现而在同一个音乐节上受到嘘声的五年前，芝加哥的Muddy Waters将其自信的布鲁斯音乐带到了纽波特爵士音乐节，他强大的嗓音和James Cotton的口琴演奏使表演熠熠生辉。尽管录音中可以听到一些，但大部分白人观众随着他的乐队的节拍打着拍子的视频，突显了这场表演在当时的超凡表现。
B.B. King: Live at the Regal
"女士们先生们，让我们来一场热烈的掌声，欢迎世界上伟大的布鲁斯歌手，B.B. King！"这就是这张伟大现场专辑的开场，直接展示了B.B.浑厚且温暖的吉他风格，尤其在他可以让音符持续共鸣的方式上。他开始唱歌时，展现出一种强大、广泛且独特的表演风格，使他成为一颗独立的明星。但更为重要的是，他在歌曲间的幽默、亲切的调侃将这一切完美结合。没有人能像国王那样，同时高亢、演奏和讲述故事。
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John Mayall: Bluesbreakers With Eric Clapton
由于滚石乐队、Yardbirds、Kinks、Animals和其他乐队的推动，60年代早期英国R&B逐渐流行，这张1966年歌手兼键盘手John Mayall与Eric Clapton（更不用说未来的Fleetwood Mac贝斯手John McVie）的联手作品，成为了英国布鲁斯的突破时刻。本专辑将原创作品与Otis Rush、Little Walter、Ray Charles、Freddie King和Robert Johnson的翻唱混合，使Clapton成为了英国首屈一指的吉他手，部分原因是他使用Gibson Les Paul和Marshall放大器产生的新失真音效。《Bluesbreakers》也是Clapton第一次主唱，翻唱Johnson的《Ramblin' on My Mind》，为他在Cream、Derek and the Dominoes及其个人作品的道路上铺平了道路。
Albert King: Born Under a Bad Sign
作为吉他天才和浑厚灵魂乐的代表，King被称为“天鹅绒推土机”，因其不拘一格的演奏风格而闻名，他使用右手吉他左手演奏并采用奇怪的调音。其1967年的杰作是他在Stax录制的首张专辑，专辑中有该厂牌的驻场乐队Booker T.和MGs，包括在钢琴上演奏的Isaac Hayes，以及Memphis Horns乐队。仅专辑前两首歌《Born Under a Bad Sign》和《Crosscut Saw》就足以巩固King作为历代伟大音乐家的地位。
Koko Taylor: Koko Taylor
“芝加哥布鲁斯女王”的第二张专辑是她在Chess Records的首张专辑，包含了她的招牌歌曲《Wang Dang Doodle》。这首热门单曲由Willie Dixon创作，他还制作了这张专辑，并在许多曲目中与如Buddy Guy和Matt "Guitar" Murphy等会话吉他手一起演奏。在这张专辑中，Taylor展示了她可以与男性同行一样强大，是通往早期布鲁斯女歌手的绝佳入口，如Big Mama Thornton和Bessie Smith。
Stevie Ray Vaughan and Double Trouble: Texas Flood
这可能对许多先前的艺术家来说不公平，但Stevie Ray Vaughan的首张专辑足以证明他的演奏能力，将他确立为历史上最伟大的布鲁斯吉他手之一。这张专辑在《Pride and Joy》和《Love Struck Baby》中唤起了过去和现在的酒吧文化，以及在《Texas Flood》中的经典又突破性的速度和节奏，以及专辑结束曲《Lenny》的绝对美感。1983年发行的这张专辑依旧是传统布鲁斯专辑的标杆。
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