蓝调的三位国王保持了蓝调的活力

起初，有B.B. 本名赖利·B·金（B.B. Born Riley B. King），他在密西西比州出生，在孟菲斯的比尔街上磨练技艺，在那儿他获得了绰号“比尔街蓝调男孩”（Beale Street Blues Boy），后来缩写为蓝调男孩（Blues Boy），这得益于他在孟菲斯市中心传奇的炼狱般的演出。他在40年代末和50年代初的主要工作是担任蓝调DJ，有时还现场演奏吉他，但他的影响首次感受到是在酒吧里，他摇动着吉他。

B.B.对蓝调吉他历史的主要贡献在于他将吉他重塑为一种与他的蓝调并行“歌唱”的独立实体，而不是仅仅作为伴奏乐器。名为露西尔（Lucille）的他的吉布森吉他，常常在音色上超过B.B.自身，因为他的独奏听起来更像是第二位歌手的段落，而不像是炫技的机会。B.B.和露西尔无疑为后来紧随其后出现的其他两位国王铺平了道路，尽管这两位大师的演奏风格并不完全相同。他同时也激励了埃里克·克拉普顿（Eric Clapton）以及其他许多在60年代演奏“摇滚”的白人英国吉他手。但是，得益于他把吉他视为平等伴侣，他扩展了蓝调吉他所能做的事情。听听这首致敬“露西尔”的歌曲，看看我所指的：

紧随其后的是弗雷迪·金（Freddie King），他在B.B.之后仅几年出现，但在芝加哥，离他本土德克萨斯州数百英里远。出生名为弗雷德·金（Fred King）的弗雷迪，在德克萨斯州的声音中度过了自己的成长期——这里融合了蓝调和每一种本土美国音乐，从爵士到乡村音乐——然后受到在芝加哥听前辈蓝调音乐家演出的影响，成为了风城的居民。弗雷迪对蓝调的主要审美贡献有两个方面——他随意的手法让吉他挂在肩上像个邮差包一样，且能够将德克萨斯蓝调那种干燥、嘶哑、律动感十足的风格与芝加哥跳蓝调的疯狂节奏结合起来。

与B.B.和阿尔伯特（Albert）一样，弗雷迪在他的一生中为多家唱片公司录制过音乐，但他的音乐巅峰是在被金·库尔提斯（King Curtis）引导的亚特兰大唱片阵容期间，他后来成为亚丽莎·弗兰克林（Aretha Franklin）的乐队指挥，并且是摇滚音乐中萨克斯的先驱。他为弗雷迪的唱片注入了一丝灵魂的风格，这帮助去年青一代与当下的蓝调吉他风格沟通。它显示了灵魂与蓝调不必彼此对立；它们可以结合得更好，就像花生酱和果酱。这对最终的蓝调之王的框架产生了明显的影响。

最后的蓝调之王实际上并不叫国王。阿尔伯特·尼尔森（Albert Nelson）出生于距离B.B.出生不远的地方，阿尔伯特是与B.B.一起在同一酒吧和比尔街俱乐部的常客。在某个时刻，无论是经纪人还是阿尔伯特自己决定，作为另一位子女和能够让吉他呜咽的蓝调吉他手，他假装自己与B.B.是兄弟，认为这种名字关联对自己有好处。他甚至给他的吉他命名为露西（Lucy）。这种模仿在今天会受到广泛的抨击；但它确实为阿尔伯特带来了成效。他预定了更好的演出，并通过驾驶卡车和彩排演出谋生。

在孟菲斯的休息日，他来到了麦克莱莫尔街（McLemore）上的卫星唱片店（Satellite Record Shop），恰好这里是斯塔克斯（Stax）录音室前面的唱片店。斯塔克斯创办人埃斯特尔·艾克斯顿（Estelle Axton）——她负责存放唱片，并基本上根据顾客在店内的反应选择哪些歌曲应该成为单曲——认出了阿尔伯特，并知道蓝调依然畅销，于是基本强迫阿尔伯特在斯塔克斯录音，尽管她的兄弟、斯塔克斯联合创始人吉姆·斯图尔特（Jim Stewart）对此表示反对。阿尔伯特将成为斯塔克斯最为持久的艺术家之一，他的专辑和歌曲成为该唱片公司最受喜爱的作品之一。阿尔伯特——从未遇到一根他不能使弯的吉他弦，或一个他不能让其听起来像在地雷区开火的独奏——非常适合由布克·T·和M.G.’s领导的斯塔克斯灵魂机器的活力。他是由B.B.开启的演变链的最终演变；在三位国王崛起的15年间，蓝调得到了更新。

三位国王的作品在70年代和80年代的蓝调中依然可见，尤其是在像洛尼·布鲁克斯（Lonnie Brooks）和史蒂夫·雷·沃恩（Stevie Ray Vaughan）等新玩家中（后者与阿尔伯特合作过一张专辑）。三人的作品几乎都是无可挑剔的目录，充满了蓝调的更新与再想象，尽管弗雷迪和阿尔伯特的作品自70年代和80年代结束；弗雷迪于1976年去世，阿尔伯特则在1992年去世。自从国王时期以来，每位弹吉他的蓝调演奏者，无论是吉布森吉他，还是飞行V型吉他，都 owe他们的忠诚，他们对此心知肚明。