Album Of The Week: Natalie Prass' 'The Future And The Past'

Başlangıçtan itibaren Natalie Prass’ı yanlış tanımışız. Köklerini Music Row'da elde ettiği deneyimlerle, Jenny Lewis ile turda klavye çalması ve kendi adını taşıyan ilk albümü ile; astral folk’un romantik ve dönüştürülmüş taraflarını en yüksek sesli anlarında bile tutmasıyla Prass’ı masum bir soul şarkıcısı olarak yanlış yorumlamak kolaydı, virtüöz bir yürüyüş bandosu önünde gibi. Ancak Prass, ilham kaynaklarının sadece Dusty Springfield veya Van Morrison ile sınırlı olmadığını, bunun yerine cesur, sınırları zorlayan pop ikonları olduğunu bize tekrar tekrar gösterdi. 2015’teki canlı EP’si Side By Side’da, Anita Baker’ın “Caught Up In The Rapture” şarkısını ve Grimes’in “REALiTI” şarkısının akıcı bir yorumunu yan yana koydu. Biraz daha derine inerseniz, Janet Jackson’ın ölümsüz “Any Time, Any Place” şarkısının mükemmel bir yorumunu görürsünüz, benim en sevdiğim Prass cover’ı.

Yeni LP'si The Future And The Past bana Janet Jackson'ın cover’ını hatırlatıyor. Prass, idol çalışmalarını kendi tanındığı sese daha yakın hale getirmek yerine, bu sefer kendi sesini o idollere yaklaştırıyor. Albüm, disko gitar tıngırtılarıyla süslenmiş, şarkıcının 70'ler divası bir havayla geniş sahneye girişiyle birlikte, titreyen bir funk sesiyle ve uçarak başlayan bir doo-wop anlayışı ile açılıyor. “Oh My,” bu çarpıcı, ışıltılı giriş parçası, Marvin Gaye’nin “What’s Going On” şarkısının Donna Summers’ın “Hot Stuff” şarkısı tarzında - topluma kızgın ve memnuniyetsiz bir sesleniş - şarkının masaj yapan groovelar ve yan tarafta asma dalları gibi duran basline dokumalarıyla rahatlayan bir crooner olarak yorumlanmış hali.

Önceki albümünün eski barok-pop’undan bir uyarlama olan bu yeni stil, aynı araçlardan ve sezgilerden oluşmaya devam ediyor. The Future And The Past, önceki albümü gibi, Spacebomb Stüdyoları’nda Prass’ın uzun zamandır işbirliği yaptığı Matthew E. White ile kaydedildi ve adını aldığı stüdyo bandi, temiz bestelerini dokusal bir lezzetle süslemek üzere geri döndü. Sadece bu sefer, şarkı yazarının daha çağdaş ilhamlarına uyum sağlamışlar. Buna karşılık Prass, tüm enstrümantasyon ceplerini pop yapmak için kayarak ilerleyen sesini kullanıyor.

Prass, armonilerini albüm boyunca kalın fırça darbeleri gibi geniş ve saf bir şekilde yayarken, baladlarına hem patlayan ön planlarla hem de sıvı, serbest dolaşan bir alt akışla -Jackson’ınJanet döneminin en lüks kesitleri gibi- izin veriyor. “The Fire” - öncesinde, erken 90’ların R&B intro'larının gereksiz ihtişamını haykıran bir pop şarkısı- Jill Scott ve Mary J. Blige’in sıcak tempolarını kullanarak, daha önce hiç yayınlamadığı bir yorgun balad yaratıyor. Davullar karışımın içinde yüksek sesle yer alırken, düşük son dolup taşıyor ve her vuruşta neredeyse devriliyor, Prass’ın sesi yüzeyin hemen üzerinde mırıltılar yaparak dev bir nakarat öncesi öne geçiyor.

Başka yerlerde, bir önceki onyılın Control ve Rhythm Nation 1814 yıllarına kanal açıyor, benzer lastik bant breakbeat ve ritmik olarak kesik teslimatlar kullanıyor. Hareketli “Never Too Late” şarkısında rahat mısralarla kabaran kancaları birbirine yaklaştırarak, yerel bir plak dükkanının ikinci el CD sepetinden uzunca zamandır kaybolmuş bir kanonik kesit gibi hissettiriyor. Bu sırada, “Ain’t Nobody” New Jack Swing’in akıcı mekaniklerini kullanıyor, arpajlı bileşenleri üzerinde uygulanan gerginlikten yararlanarak girip çıkıyor. En iyisi ise “Lost,” bu formatif etkileren B Yönü ağır şarkılarının Prass yorumu ve belirli bir döneme bağlı olmaktan ziyade, anında zamansız gelen bir çınlama yaratıyor.

80'ler indie soul anları parça listesinin çoğunu oluşturuyor, ama zaman zaman ismini ilk olarak duyurduğu şaşırtıcı orkestral süslemelerine de geri dönüyor, bu sefer bunun kapsadığı alanı genişletiyor. “Ship Go Down” altı dakikalık büyüklüğüyle, My Morning Jacket’e benzeyebilir, Prass, yumuşak fısıltılar ve bozuk inlemeler arasında vokallerini Jim James gibi uzanarak, dev piyano ve lazer ışınlı gitarlar arasında yayar. Diğer yandan, parıldayan “Far From You,” uzaktaki sevgililerin kuş sesleri gibi yankılanan kemanlarla hassas bir barış.

“Far From You,” Natalie Prass’in en yakın torunu, umutsuzluğun geniş yelpazesiyle romantik bir düş kırıklığı yaratıyor. Tüm The Future & The Past üzerinde türünün tek örneği olup, çok daha cesurca çırpınan bir dünya görüşünü benimsiyor. Albüm döngüsü, “Short Court Style” şarkısının streamer dolu playground oyunuyla video klibiyle ciddi bir şekilde başladı, önceki albümünün kapanış parçası ve duygusal dış hatları olan “It Is You”nun bıraktığı romantik inancı noktasında duygusal bir ferahlık katarak, sinematik yük ağırlığı yerine hafif bir huzur sunarak eklendi. The Future And The Past'ın geri kalanı aynı aşık ihlal çizgisinde çalışarak, ilk çıkışı belirleyen güven eksikliği, ilgisizlik ve kızgınlık hikayelerinden belirgin bir değişiklik sunuyor.

En etkileyici kompozisyonlar, Prass’in dünya üzerindeki yeni pozitifliğini kullanarak yaptığı kompozisyonlar. Albümün ikinci single’ı, “kız kardeşlerinizi yakın tutmak” hakkında funk batırılmış bir dayanışma marşıydı, kayıtta her biri enerjili müzisyenlerle dolup taşan bir odada Prass’a destek vererek eyleme çağıran koroda cesurca mırıldandı: “biz dünyayız, dünya sınıfı” diye haykırıyor. O şarkı dolanmış melodiler ve ağır tempolarla dolu, ama mesajı aşağı çektiğinde bile aynı etkiyi taşıyor.

“Geliriz, sizi de alırız” diye “Hot For The Mountain” şarkısının hem meditatif hem de güçlendirici tekrar edilen kısmı, hafiften cazlı bir protesto şarkısı. Hiddetli ama aceleyle ölçülü - rakiplerinin şiddetini, pürüzsüz, gösterişli tellerle boğuyor, piyade perküsyonunun yükseltici işlevini uygun şekilde taşıyor. Bu Prass’in devrimci ruhu: çekinmeden, ama havai fişeklerle ateşe karşı savaşarak, ordusunun motivasyonunu hatırlatarak savaşa devam ediyor. “Bunu elimizden kimse alamaz” şarkısının kapanış parçasında, başlangıçtaki hayal kırıklığını kararlı bir cesarete dönüştürerek haykırıyor.

Natalie Prass ilk albümündeki müziği yazdığı zamanla, onun çıkış yapışı arasındaki büyük mesafe nedeniyle (albüm üç yıl boyunca ertelenmişti, kısmen prodüktörler White ve Trey Pollard’ın mükemmel olduğundan emin olmak istemelerinden dolayı), bu şarkılar, gerçek zamanlı olarak tanıştığımız Natalie Prass ile aynı değildi. Birçok ilk albümde olduğu gibi, dinleyicilere o öncesindeki yıllarda var olan Prass’ın tüm önceki versiyonlarının bir bileşimi tanıtıldı.

İkinci albümü de aynı şekilde hissettirebilirdi, ilk yarısı 2016'nın yarısında yazıldıktan sonra, ikinci yarıda gelişen olaylar onu baştan başlamaya zorladı. Revizyonundaki aciliyet, koleksiyona aynı şekilde bağlanmalarla harika bir vuruş ve şiddetle dolu bir anilik kazandırdı, kişisel tarihindeki bağlamlı anlatımlarından ölçülü duyguya bir kontrast sundu. Ironik olarak, The Future And The Past, şimdiki zamanın Natalie Prass’ini keşfettiğimiz an gibi hissettiriyor: pastel renklere sarılmış, dikişlerinde patlayan ve ona karşı duran herkesin yüzüne sabit bir şekilde bakan.