The Little Big Store, Mississippi'deki en iyi plak dükkanıdır

Jackson, Mississippi, her zaman "havalı" bir karşı kültür ile tanınmıyordu. Mississippi'li olmak, de facto bir tür karşı kültür içinde olmaktır, ancak bununla övünmek pek de yaygın değildir. İstatistiksel olarak bu, ailenizin ulusal medyanın yaklaşık 15,000 dolar altında gelir elde ettiği ve üç kat daha fazla genç ebeveynlerden doğma ihtimaliniz olduğu anlamına gelir. U.S. News and World Report, eyaletinizi altyapı bakımından sonuncu ve ekonomik fırsatlar açısından 49. sırada göstermektedir. Temelde, geliştikçe gelişen ülkelerden farklı olarak, ABD'nin geri kalanına kıyasla bir tür istisna oluyorsunuz. Bu, pop kültürünün yeterince yabancı olduğu ve yerel bir alt kültür haline geldiği anlamına geliyor; gerçek sanat ve müzik alt kültürleri ise kıttır—AOL dial-up döneminden önce iki kat daha az.

Ancak 1981'de, Jackson (ve ülkenin geri kalanı) MTV'yi aldı ve MTV, Betty Strachan'ı kazanç sağlamayan sanat galerisini Little Big Store'a dönüştürmeye teşvik etti.

Little Big Store, başlangıçta küçüktü (terk edilmiş otobüslerle dolu bir yolda bir kulübe) ve sonunda büyük oldu; şimdi (muhtemelen) milyonlarca plakla dolu bir demiryolu deposunun beş odasını kaplıyor. Ancak Strachan, 71, dükkanına Little Big Store adını vermesinin nedeni bu değil. Plak satmanın bir yıldan fazla süreceğini hiç düşünmemişti, bu yüzden dükkanını rastgele, Dustin Hoffman'ın başrolünde olduğu Little Big Men filminden esinlenerek adlandırdı.

1976'da, Strachan, o dönemde yaklaşık 200,000 nüfusuyla zirve yapan Jackson’a, California’dan geldi. Durumlarını “Bir kadeh şarap ve birkaç saat alır” diyerek ifade ediyor. Strachan, sanat dükkânının önüne "Albüm Alırım" tabelasını astığında, Jackson’da Be-Bop Records vardı—eski bir çalışanına göre, bir zamanlar ülke çapında satışlarda beşinci sırada yer alan bir müzik zinciriydi. Ancak Be-Bop, ana akım müzik sağlıyordu. Misfits gibi gruplardan belki üç kopya her seferinde depoya geliyordu ve oradaki adam bir arkadaşını arayıp, plakların dükkâna doğru yola çıktığını hızlıca almak için gelmesini söylüyordu; çünkü şehirde Misfits'i önemseyen diğer dört kişiye ulaşmadan önce gitmeliydi.

1982’de, Little Big Store, ilk kapalı alışveriş merkezi, bir gitar dükkanı, büyük bir Be-Bop şubesi, bir bisiklet dükkânı ve bir kaykay parkı bulunan bir işçi sınıfı mahallesi olan Güney Jackson’a taşındı. Birkaç yıl içinde, Little Big Store’un ilk açıldığı ıssız sokak—bir zamanlar medeniyetin sınırları—şimdi zincir restoranlar ve iki müzik dükkanı olan yeni bir alışveriş merkezi ile dolup taştı.

Herkes CD istiyordu, bu yüzden Strachan’a tüm plak koleksiyonlarını getirdiler. Yine taşındı, bu sefer mevcut şeridi karşısındaki bir dükkan içerisine ve neredeyse bir on yıl boyunca kaldı—Güney Jackson’ın şehirdeki en tehlikeli bölgelerden biri haline gelmesi için yeterince uzun bir süre. 1994’te, bir hırsızlık olayının ardından, Little Big Store, 1889’da inşa edilmiş ve Jackson’ın yaklaşık 25 mil dışında bulunan kalıcı evine taşındı; Raymond, Mississippi, nüfus 2,000. Kasabada bir hapishane ve işleri sağlayan bir toplum koleji var, ayrıca zaman zaman turist çeken bir İç Savaş savaş alanı bulunuyor. Bir motosiklet barı, tarihi bir kilise, bir eski mahkeme binası ve başka pek bir şey yok.

Little Big Store’un yarım saat kadar ana yoldan uzakta taşınmış olmasının pek önemi yoktu, çünkü 90’lar zor günlere mahkûm edilmişti. Strachan, plakların yanı sıra kullanılmış CD’leri de stoklamaya başladı, ancak CD’ler akış servislerine yerini bıraktığında, müzik dükkânları—Mississippi’nin kendi Be-Bop’u da dahil olmak üzere—batmaya başladı. Strachan’ın ifade ettiği gibi, “kanlı parmaklarıyla tutundu.” Depoyu tamamen satın almıştı, bu yüzden ipotek ödemiyordu. Bu yardımcı oldu, ama iş 2009’a kadar kötüydü.

“Yavaş bir yükselişti, ama şimdi vinil tekrar sıcak bir yeni şey gibi,” diyor.

Plak dükkânlarının yeniden doğuşuyla—Strachan’ın buna “sanat, ses ve bence bir tür gizemliliği” atfettiği—bir demografik değişim de geldi. Strachan önceden çoğunlukla erkeklere satış yapıyordu. Müşterileri genellikle müzisyenler veya müzisyen olmak isteyen gençlerdi; o dönemler punk giydiği için liselerde (preppy veya metal olmak zorunda olduğun) dövülen çocuklar. Şimdi ise, kadınlara da aynı sayıda satış yapıyor. Bazı müşterileri, Raymond’dan daha kırsal yerlerden gelen öğrencileri ağırlayan yerel kolejde bulunuyor.

Little Big Store, öncü bir büyükbabanın miras kaldığı son derece iyi organize edilmiş bir toplayıcının evinin havasını taşıyor. Duvarlar ve zeminler eski ahşap. Bazı odalar bir zamanlar büyük açık alanlardı; şimdi ise raflar kenar pencerelerini engelliyor. Uzun zaman önce bilet acentelerinin satış yaptığı demir parmaklıkların arkasındaki oda gibi nişler var.

Caz, Motown ve R&B'den oluşan bir oda ve diğer yandan country, klasik ve opera odası var. Ayrıca film müzikleri ve çocuk bölümleri de mevcut. Mississippi yapımı 45'likler vintage kola makinesinin üstünde, eski konser ve film posterleri duvarlara yapıştırılmış ve tatil ışıklarıyla birlikte tavanın altına asılmış grup tişörtleri de asılı. Bir kaset duvarı, tozlu dergiler ve müzik gazeteleri köşesi (1983 tarihli Rolling Stone, kapağında Leia'nın altın yılan bikinisi ile Carrie Fisher'la) bulunuyor; ayrıca eski müzik biyografileri ve Heavy Metal (sci-fi, animasyon, yumuşak pornografi, 1977-’92 civarı) kopyaları da var. Test pressleri ve Voice-o-graphs (genellikle Strachan’a göre birinin babasının bir ilahi söylediği kayıtlar) kapıya monte edilmiştir. Her şey satılık.

DJ Shadow, iki kez geldi. İlkinde bütün gün kaldı ve 1,000 dolar harcadı. İkincisinde Cut Chemist (Jurassic 5’in DJ’i) ve Jackson doğumlu rapçi David Banner ileydi. Başka bir seferde, Banner yalnız geldi. Büyükannesi yeni ölmüştü ve Strachan ile saatlerce sohbet etti. "Dünyanın en nazik adamıydı. Sonra bazı videolarını izledim... onun ne kadar tatlı olduğunu asla bilemezdiniz," diyor Strachan.

Bir sabah, Lynyrd Skynyrd’ın yedek vokalisti Leslie Hawkins (1977 uçak kazasında boynu kırıldı), tezgâhın arkasına oturup, babasının Hank Williams Sr. ile bütün gece oynadığını ve bunun annesini ne kadar kızdırdığını Strachan’a anlattı. Bir keresinde, Johnny Cash’in uzun zamandır davulcusu W.S. “Fluka” Holland da içeri girmişti.

Burada yeni plaklar bulamazsınız (bunun için Oxford’da, tüm müziklerin sonu adlı iyi bir dükkan var), ayrıca bir envanter listesi yok. Strachan, birkaç değerli albümünü biliyor: imzalı, erken dönem Johnny Cash, “Hound Dog”u söyleyen Big Mama Thornton’ın 78’lik kaydı ve 1966 Beatles albümü Yesterday and Today (bölüme ayrılmış bebeklerin kapak resimleri nedeniyle yasaklandı). Ancak Martha and the Muffins’i yeni keşfettiyseniz, en iyi seçeneğiniz M’lere göz atmak olacaktır.

Ayrıca açık indirimler de almayacaksınız. Strachan, fiyatları Goldmine kılavuzuna göre belirliyor ve çoğu ürününü “mint” olarak etiketliyor; hatta bu ürünler mint değilken bile. Ancak, eğer işinizi biliyorsanız şansınızı yakalayabilirsiniz. Yerel bir koleksiyoner Pat Cochran, yeniden basım yapanlara 3,000 $ kadar kazanç sağladı—Mississippi yapımı 70’ler funk plakları, Goldmine için bile çok nadir. Ve bir müşteri, sadece canlı gösterimlerde satılan Elvis albümünden birkaç kopya çıkardı ve Strachan’a bunları tezgâhın arkasında saklamasını söyledi. (Adı Having Fun With Elvis Onstage, sohbetler dolu, birkaç yüz dolar değerinde ve eleştirmenler tarafından tarihin en kötü rock albümlerinden biri olarak nitelendiriliyor). Dükkandayken bir üniversite öğrencisi bir Led Zeppelin LP’si alıyor, ardından iki başka üniversite öğrencisi Hendrix mi yoksa Pink Floyd mu alacakları üzerine tartışıyorlar.

Strachan, bir zamanlar Pink Floyd’u çok severdi, ama şimdi yeni müzikler bulmaya bayılıyor. Genelde uydu radyosu ve YouTube dinliyor. Bir açıdan, Little Big Store YouTube'un fiziksel bir tezahürü. İstediğinizi bulabilirsiniz ve genellikle hedefli bir arama aracılığıyla geldiğiniz bir şeyle göz atarken yeni keşifler yaparsınız. Ve YouTube’dan önceki günlerde, Jackson halkının yeni müzik keşfetmeleri için çok az fırsatlardan biriydi—ve yeni müzik aracılığıyla belki kendi kimliklerinin daha güçlü bir hissiyatını elde etmek için.

Sonraki yazımızda Iowa'daki en iyi plak dükkânına gidiyoruz.