Vintage Vinyl, New Jersey'deki en iyi plak dükkanıdır

New Jersey, Fords'taki bir alışveriş merkezinin içinde New Jersey eyaletinin en büyük cevherlerinden biri saklıdır: Vintage Vinyl. Gözle görülür bir özel yanı yokmuş gibi durur. Gözünüze göze çarpmayacak bir yerdedir—bir Rite Aid'in, bir spa'nın ve birkaç küçük alışveriş merkezi restoranının yanında. Ama eğer lisede olsaydınız, parasız ve bir kaçış arayışında olsaydınız, Vintage Vinyl gitmek için en doğru yerdi. Genelde kalabalık iki uçtaydı: klasik rock hayranı orta yaşlı erkekler ya da New Jersey hipsterları ve sahne çocukları.

Bunun gizli bir cevher olmasını sevdim ve onu daha çok sevmemi sağlayan şey de eyaletin en iyi ücretsiz konserlerinden bazılarına sahip olmasıydı. Keşke dükkânı kendi başıma keşfettiğimi söyleyebilseydim ama maalesef öyle olmadı. Beni oraya getiren ve aslında müzik gazeteciliğine getiren şey bir mixtape oldu. Liseden yeni bir arkadaş bana bir mixtape yapmıştı—aldığım ilk mixtapedi. Bir kez dinledim ve müziğin ne kadar güzel aktığını düşündüm. Built To Spill'in "Car"ından The Beatles'ın "I've Just Seen A Face"ine kadar olan şarkılar aklımda kaldı. Ama sözleri tekrar tekrar dinledikçe fazla düşünmeye başladım: Bu sadece masum bir mixtape miydi, yoksa bana bir şey mi anlatmaya çalışıyordu? Bir hafta sonra, bana bir yere götürmek istediğini ama bunun bir sürpriz olduğunu söyledi. Issız bir otoparkına ve 'RECORDS' yazılı eski bir tabelanın bulunduğu mavi bir tenteye geldik. Bir plak dükkanı olduğunu tahmin ettim ama dışarıdan yanıltıcı bir şekilde küçüktü. İçeri girdiğimizde, New Jersey'in Randomsville banliyösünde böyle geniş bir plak mağazasının var olduğunu öğrendiğimde çok şaşırdım. Bana buranın kötü bir gün geçirdiğinde geldiği gizli yeri olduğunu söyledi. Bir hafta sonra çıkmaya başladık, dört ay sonra ayrıldık, ama oraya gittiğimde hemen anladım ki bu da benim gizli yerim olacaktı.

Dükkan, gerçekten müzikseverler için hazırlanmıştı; sunabileceği her şeyi bilmeniz gerekiyordu. Ancak bir kez depo büyüklüğündeki mağazaya ayak bastığınızda, mağazanın büyüsüne hızlıca kapılıyordunuz. Zeminler soluk griydi ve bodrumdan farksızdı, ama alan duvar duvara parlak bir şekilde vinil sıralarıyla doluydu. Elektronikten klasik rock'a kadar bölümlere ayrılmış olan Vintage Vinyl, yeni ve kullanılmış plaklardan oluşmaktadır. Mağazanın ortasında, kollarınızı açtığınızda grupların iç mekan performanslarını sergilediği samimi bir sahne bulunmaktadır. O zamandan beri bu canlı şovlara katılmak için bir plak satın alıp bir bileklik almak zorundasınız, ancak yıllarca mağaza haftada iki kez ücretsiz harika konserlere ev sahipliği yaptı. Abartmıyorum, alışveriş merkezinde asla beklemeyeceğiniz gruplar buraya gelir: Ryan Adams, Queens of the Stone Age, Thursday, Liz Phair, Ozzy Osbourne, Pete Yorn, New York Dolls, The Shins, Bayside, Jimmy Eat World, Kevin Devine, Teenage Fanclub… Sonsuza kadar devam edebilirim. En sevdiğim gruplardan bazılarını burada keşfettim. Bunlardan biri, ilk kez bir makale için röportaj yaptığım gruplardan biri olan artık dağılmış Freelance Whales oldu. Bölge nedeniyle Princeton Record Exchange New Jersey'in gururu olabilir, ancak Vintage Vinyl performanslarının samimiyeti nedeniyle her zaman gerçek anlamda özel bir yer olmuştur. Mağazaya ilk ayak bastığımdan bu yana on iki yıl geçti, hala ayda en az iki kez sitelerini kontrol ediyorum, herhangi bir sanatçının gelip gelmediğini görmek için annemin arabasını ödünç almaya gidebilmek adına.

Plak dükkanlarının kapandığı bir dönemde, bu tuhaf New Jersey sığınağı hala ayakta ve işine devam ediyor. New York City plak mağazalarının kapanmasının ortasında hayatta kalmış ve hala büyük ve yükselen gruplara yer veriyor. Vintage Vinyl sadece sayısız yeni ve kullanılmış plak sırasına hala ev sahipliği yapmakla kalmıyor, aynı zamanda canlı müziğin ruhunu da son 30 yılı aşkın bir süredir sürdürüyor. Garden State'i hala kalbimde ısıtan ve evim gibi hissettiren nedenlerden biri.

Sırada, Ohio'daki en iyi plak dükkanı var.