Total Drag, Güney Dakota'nın en iyi plak dükkanıdır

İngiltere'deki evimden 4.000 mil uzakta, bir sonbahar turunun 23. konserinde Sioux Falls'daki Total Drag'e vardık. Geçtiğimiz dört hafta boyunca durduğumuz neredeyse her mekan benim için yeni ve alışılmadık bir deneyimdi. Amerika'da ilk kez tura çıkıyordum ve bazı şeyler aynı kalsa da — (birkaç) kötü sesçiler, yapışkan zeminler ve düz, berbat bira — yabancı gözlerim genellikle son ayı biraz sarsıcı ve bunaltıcı buldu. Bu yüzden, bu küçük plak mağazasına geldiğimizde, biraz yorgundum.

Sevimli bir baskı yerinin yanına yerleşmiş olan Total Drag'in pencereleri, tutkulu bir gencin yatak odasındaki gibi parlak ve illüstratif posterlerle süslenmişti. Yorgun bedenlerimize rağmen, eş sahibi Dan Nissen bizi hızla ve yardımcı bir şekilde ağırladı. Köpekleri Billie'yi eve götürmesi gerektiği için Total Drag’in kurucu ortağı olan eşi Liz Nissen'in sonra geleceğini belirtti. Tezgahın arkasına baktım ve Billie'ye ithaf edilen bir illüstrasyonun posterlerin arasında gururla asılı olduğunu gördüm.

Karı-koca takımı 1 Mayıs 2014'te Total Drag'i açtı. Genç yaşına rağmen, mağaza zaten bir ev gibi hissediliyordu. Kısmen Billie'nin illüstrasyonu gibi küçük dokunuşlar, çıkartmalarla kaplı mini buzdolabı veya banyo kaplayan peri ışıkları sayesinde Total Drag, genç, komşu bir çiftin oturma odasına hoş bir karşılama gibi hissettiriyor. Her yeni şehirde plak mağazaları genellikle tek sabittir. Onların sağladığı rahatlığı, tanıdık dekoru, yeni bir ziyaretçiyle sohbet etmeye hevesli mağaza sahibini arardım. Total Drag bu hissin amplifiye edilmiş bir versiyonu gibiydi, turun istikrarsızlığı sırasında toplanmış bir huzur.

Total Drag bir plak mağazası olmasına rağmen, aynı zamanda Sioux Falls'taki canlı müzik sahnesinin temel direğidir. Liz ve Dan, şehirlerinde konserlere gitmek konusunda her zaman hevesliydiler, 16 yaşlarındayken canlı müzik sayesinde tanıştılar. "Bir evde yaşıyordum ve daha sonra Liz de o evde yaşadı, sürekli bodrum katında, elbette ki her yaştan insana açık olan konserler düzenliyorduk," diye açıklıyor Dan. "Ve sonra sahne, yaşlandıkça barlara kaydı ve yavaş yavaş tüm yaş gruplarına açık etkinliklerin kaybolduğunu fark ettik. 21 yaşında değilseniz, gerçekten iyi müzik görme şansınız yoktu." Gelecek nesli bu sorunla baş başa bırakmak yerine, çift bu güvenli, her yaş grubuna açık alanı yaratmayı üstlendi. "Bu bağın diğer çocuklar için de önemli bir şey olduğunu düşündük," diyor Liz. "Bunu devam ettirmek ve insanlarla paylaşmak istedik."

Eğer mağazanın web sitesine giderseniz, Total Drag'in "yaratıcılık ve sanatsal yenilik ve özgürlüğe destek ortamına katılmak ve desteklemek isteyen her yaştan insana açık bir topluluk odaklı sanat ve müzik merkezi" olarak gururla tanımlandığı bir misyon beyanı bulacaksınız. Sioux Falls'taki sahne her zaman sağlıklı olsa da, Total Drag, özellikle 21 yaş altı çocuklar için şehrin kültürel ikliminde bir dönüm noktası olarak sık sık yerel gruplar ve müzik hayranları tarafından belirtiliyor. "Total Drag, Sioux Falls müzik topluluğuna sayısız olumlu yönde etkilerde bulunmuştur," diyor müşteri Andy Howes. "Her türden yerel müzisyenler için sıcak, güvenli ve destekleyici bir yuva sağladılar. Turneye çıkan grupların ziyaret edebileceği harika bir yer olarak mükemmel bir itibar kazandılar. Sioux Falls, Güney Dakota'ya daha önce hiç gelmemiş olan düzinelerce grup için bir cazibe merkezi haline geldi. Ve tabii ki, her yaş ve yaşamdan müzikseverler için bir yuva sağladılar."

Merch standını kurarken, hem 15 hem de 50 yaşındaki insanların mağazaya girip, en son çıkan albümleri karıştırdıklarını ve Liz ve Dan ile eski dostlar gibi sohbet ettiklerini görüyorum. Yerel grupların çıkardığı zine’ler ve kasetler tezgahı süslüyor, Dan bana mağazanın kendi kaset etiketini heyecanla anlatırken Liz dışarıdaki katılımcılarla toplanıyor. Mağazanın, açıkça çok önemli olan bu alana dönüşmesini izlerken sessiz, büyülü bir kalite mevcut.

Liz ve Dan, alanlarını açmadan önce, gruplar Sioux Falls'a nadiren uğrardı. Şimdi ise herkesi sığdırmakta zorlanıyorlar. "Günde en az dört ya da beş rezervasyon talebi alıyorum ve bunların çoğunu reddetmek zorunda kalıyorum," diyor Dan. "Bu talepleri almak harika ve ismimizin ne kadar hızlı yayıldığı harika ve burada konser veren grupların iyi vakit geçirdiği ve arkadaşlarına bundan bahsettikleri aşikar — ama bu noktada Liz ve ben tüm konserleri organize ederken, kendimizi çok fazla yıpratmamalıyız." Etkinlik sayfalarına göz attığınızda, Twin Peaks, The Coathangers ve The Hotelier gibi grupların yerel grup albüm çıkarma partilerinin yanında yazılmasını görebilirsiniz. Çoğu konserin girişi 10 doların altında, bu da Total Drag'in yalnızca her yaş grubuna hitap eden bir alan sunmakla kalmayıp, aynı zamanda erişilebilir kıldığını gösteriyor.

Mekan Total Drag'in birincil odak noktası iken, Dan ve Liz faturaları ödemek söz konusu olduğunda yalnızca her yaşa hitap eden bir alan açmanın riskli bir girişim olduğunu biliyordu. Bu yüzden doğal olarak, projeye bir plak mağazası eklendi. Yerel gruplara ev sahipliği yapma ve onları destekleme felsefeleri stoka yayıldı, her yayın hakkında kısa ama ayrıntılı açıklamalarla her kılıfı süsledi. Ben hem bir Sugar Cubes kaseti hem de Tim Darcy'nin son albümünü alırken, kullanılmış plaklar ve kasetler yeni yayınların yanında duruyor. Total Drag'in sunumunda fark edilir bir ekstra özen seviyesi var, bu da sizi tekrar tekrar bakmaya teşvik ediyor, çoğu zaman beni akşamki görevlerimden uzaklaştırarak son bir kere daha bir şey kaçırmadığımdan emin olmama neden oluyor.

Şimdi beşinci yıllarına giren ve beklentisiz başlayan bir iş olarak, Liz bu girişimin sürekli olarak onları şaşırttığını söylüyor. "Gerçekten orada bizi destekleyecek bir her yaşa hitap eden sahne olup olmadığını bile bilmiyorduk, bu yüzden büyük bir sürpriz oldu. Her yıl vergi verdiklerinde büyük bir sürpriz oluyor çünkü gerçekten iyi bir miktarda plak satıyoruz, biliyorsunuz! Zengin olduğumuzdan bahsetmiyorum ama mağaza kendini destekliyor, bu gerçekten beklediğimizden fazlası. Dünyanın dört bir yanından insanlarla sürekli tanışma şansımız da oluyor. Plak mağazasını özellikle aramış olan insanlar var ve bu bizim için inanılmaz."

Total Drag’in geleceği hakkında Liz ve Dan, mekan ve kendi etiketleri açısından erişimlerini genişletmek konusunda heyecanlılar. "Bundan başka, sadece büyümeye ve müzik topluluğunu teşvik etmeye devam etmek istiyoruz," diye ekliyor Liz. "Sioux Falls, artık gerçekten inanılmaz grupların geçtiği bir şehir haline geliyor, bu beş yıl önce asla olacağını düşünmezdim, dolayısıyla açılışımızın topluluğu biraz daha fazla bir araya getirdiğini ve daha büyük konserler verecek bir yer sağladığını hissediyorum. Yaptığımız şeyi yapmaya ve başlangıçta ne yapmayı hedeflediysek ona bağlı kalmaya devam etmek istiyoruz ve bunun karşılığını alacağımızı düşünüyorum."

Toplulukları için bu kadar önemli bir alan yaratmak, Liz ve Dan'in Sioux Falls sahnesinin modern kahramanları olduklarını açıkça gösteriyor. Hiçbir zaman bir yuvası olmayanlar için — benim için geçici ama önemli bir yuva olsa bile — bir ev sağladılar ve yeni, yükselen yetenekleri keşfetmek ve onları yatırım yapmak için bir alan cultiv ettiler. Vizyonları ve kendi topluluklarına olan inançları, en çok ihtiyacı olanları teşvik ettiğinizde faydaların hızla fark edileceğini hatırlatıyor. Eğer inşa ederseniz, onlar gelecektir.

Sırada, Arizona'daki bir plak mağazasına gidiyoruz.