Fargo-Moorhead, 2000'lerin ortalarında pek fazla bilinmiyordu. Şehirde geçmeyen film (çoğunluğu burada geçmiyor) ve insanlık dışı iklimi (Amerika'nın "en kötü hava şehirleri" listelerini sürekli olarak zirveye taşıması) dışında, sert kışlar ve bunaltıcı banliyö genişlemesi ile karakterize edilen sıradan bir üniversite kasabasıydı. Tesadüf değil ki, metro aynı zamanda ülkenin en yüksek alkol tüketimi oranlarından birine sahip; üst Midwest'in pek çok yerinde olduğu gibi, huzursuzluğu alkolle dindirmek, kutlanan bir kültürel norm. Kendi eğlenceni yarat ya da iç. Seçeneklerin bunlar.

Kırsal Kuzey Dakota ve batı Minnesota'dan gelen gençler içinse, bu bölge yaratıcı bir sıcak nokta. Üç tane dört yıllık üniversite, çevresindeki sanatçıları ve müzisyenleri bünyesine katmakta, küçük ama canlı bir yaratıcı topluluk oluşturmakta. İki otoyolun kesişiminde, Minneapolis'in dört saat batısında (başka pek bir şey yok), turne yapan gruplar için de ideal bir durak. Gerçekten kozmopolit bir destinasyon olarak görülmemekle birlikte, boring gençlerin daha iyi bir şey arayışında dikkatini çekmek için yeterli etkinlik vardı — çok uzaklaşmadan.

Yine de, başka ve daha iyi fırsatların var olduğu hissinden kaçmak zordu.

Sonuç olarak, burası, diplomayı aldıktan sonra ya ayrılacağın ya da burada kalıp yavaşça bir bara çengellenip kaybolacağın bir yer olarak kötü bir üne sahip olmaktan kurtulamadı. Bu da, yeraltı rock ve hip-hop sahnelerini sürdürebilmek için zorlu bir mücadele haline geldi; gruplar dağılır, yerel gösterilere katılım değişkendi ve anlamlı turne gruplarını sürekli olarak çekmek zordu. Yerel kaykay dükkanı DSK8, "Fargo'yu seviyorum ama gelecek yıl taşınıyorum" diyen tahtalarla bunu en iyi şekilde özetledi.

Daha ilginç bir geleceğin potansiyeli her zaman vardı. Şehirlerin yaratıcı toplulukları geliştirmek için ne yapabileceğine dair birkaç faktör var, ancak denklemin bir kısmı, insanların zaten yaşadıkları yerlerde istedikleri şeyleri yaratmaları üzerine kurulu, başka bir yere gitmek yerine. Orange Records'un kurucusu Matt Oland, Kuzey Dakota'nın Lidgerwood kentinden Fargo'ya, nüfus: 628, gelen biri bu tanıma uyuyor. 2007'de, iş deneyimi olmadan, toplulukta bir temel haline gelecek ve eyaletin en iyi plak dükkanı haline gelecek olan yeri açtı.

"Şehirde gerçekten vinil satan kimse yoktu, antika dükkanları dışında ve Hot Topic'te yeni viniller için küçük bir bölüm vardı," diyen Oland, mağaza içinde Meat Wave’in Delusion Moonu çalarken, kullanılan vinilleri sayacın arkasında fiyatlandırıyordu. "Vinillere daha fazla odaklanan bir dükkan açmanın işe yarayabileceğini düşündüm."

Başlarken

O dönemde, vinil plak pazarı patlama aşamasındaydı. Aslında, takip eden yıl, 1991'den bu yana en yüksek satış seviyelerine ulaştılar, retro cazibenin ve CD'lere olan talebin azalmasının avantajını kullanarak. Fargo-Moorhead'in birkaç müzik dükkanı olmasına rağmen, hiçbiri vinili vurgulamıyordu. Durumu daha da kötüleştiren, bölgesel bir zincir olan Cheapo Discs'in Moorhead'deki şubesini kapatmasıydı. Diğer bir dükkan olan Discontent, müzik seçiminde kıyafetlere odaklanmak için müzik seçimlerini küçülttü. Her ikisi de CD satışlarının düşüşünü sebep olarak gösterdi.

Bu gelişmeler ulusal eğilimleri yansıtsa da, Fargo-Moorhead'in birden fazla müzik dükkanını destekleyecek kadar büyük olmadığına dair bu öz bilinçli düşünceyi pekiştirmiş olabilir (bir örnek olarak, Cheapo Discs'in Minneapolis şubesi hâlâ açık). Ancak yerel seçeneklerin azalması ve vinilin popülaritesinin artmasıyla birlikte, Oland, şehre eksik olan bir şeyi sunma fırsatı gördü. 1 Haziran 2007'de, gösterildiği ikinci alanın kirasını imzaladı: yoğun bir şehir merkezi kavşağında mükemmel bir konum. 23 Temmuz'da, işyerini açtı.

Ancak, bu alan, Fargo'nun merkezi dükkânlarını işgal etmekte zorlandığı için mevcut durumdaydı. Karşısındaki alanda kapalı bir lokanta ve açık hava sineması vardı - buranın kalıcı bir güzelsizlik yaratmasıyla birlikte hiçbir şeyin burada uzun süre dayanamayacağı fikrini pekiştiriyordu. Oland için, bu tam olarak mükemmeldi; her yaştan gösteriye ev sahipliği yapan Red Raven adında bir kafe yakındaydı. O kafedeki alan, daha sonra kiraların artması nedeniyle 2016 yılında altı muhteşem yılın ardından kapanan yeni bir DIY etkinlik alanı haline gelecekti.

"Yeni Yön, gittiği için kötü, " Oland dedi. "Burada olmanın en havalı yanlarından biriydi. Gösteriler olduğunda, çocuklar her zaman gelir ve gruplar arasında plak alırlardı."

Oland, mağazayı yerel KRFF 95.9 üzerindeki gönüllü radyo programından ismini aldı. Orange Records'un genel görünümü ve iç düzeni o zamandan beri pek değişmedi. Yeni ve kullanılmış viniller, tek bir dar alanın her iki yanındaki parlak turuncu duvarlara dizilmiştir, ön kısımlara ise yerel çıkışlara, kitaplara, posterlere ve DVD'lere ayrılmıştır. Yüksek pencereleri, yerel gösterilerin reklamları ve yeni çıkan plakların tanıtım posterleriyle doludur. Bunlar, bir plak dükkanında görülen tipik şeylerdir.

Orange Records'ın içi Yasmine Sailer'in fotoğrafı

Başlangıçta, Oland, dükkanın tüm yönlerini öğrenirken 60-65 saatlik haftalar geçirdi. Reklam için az yatırım yaptı, mağazayı tanıtmak için yerel işletmelerde dağıtılan el ilanları ve kısıtlı yerel basın kapsamına güvendi. Belki de en kolay yaklaşım değildi ama işe yaradı. Kısa bir süre içinde, düzenli bir müşteri kitlesi oluşturarak, yaklaşık bir buçuk yıl sonra ilk çalışanını işe aldı (bugün, işin yönetilmesine yardım eden iki tezgahtarı var).

"Sıfırdan başlayabilsem ya da dükkanı kurarken her şeyi bildiğimi bilsem, ilk birkaç yıl kesinlikle çok daha kolay geçerdi [güler]," dedi Oland. "Sadece ne sipariş edeceğini bilmek ve kullanılmış plakların fiyatlandırmasını öğrenmek. Bu bir öğrenme süreci."

Bugün, dükkan, genç punklardan orta yaşlı ebeveynlere kadar çeşitli bir müşteri kitlesine hizmet veriyor. Mağaza raflarını karıştırdığınızda, bağımsız plaklara vurgu yaparak klasiklerin ve yeni çıkışların geniş bir yelpazesiyle karşılaşıyorsunuz. CD'ler ile vinil satışları hemen hemen eşit, büyük kutu mağazaları olan Wal-Mart ve Best Buy'ın stokları azalttığı için daha fazla insan CD arıyor. Oland, metal, pop-punk bağımsız rock ve hip-hop'u (özellikle Minneapolis merkezli Rhymesayers'ın çıkışları) şu anda en çok satan türleri olarak belirtiyor.

Dükkan, genellikle şehirde dolaşan vinil alıcılarını da çekiyor. Bu, konserleri görmek için kasabadan gelen gösteri izleyicilerini de kapsıyor ve turne yapan müzisyenler için de popüler bir mekân. Atmosphere'den Slug, Against Me!'den Laura Jane Grace ve James Bowman ve "Wilco'dan birkaç adam" gibi dükkanı ziyaret eden son ziyaretçiler arasında yer alıyor, şehir merkezindeki The Sanctuary ve The Aquarium gibi mekanlardan önce dükkâna uğruyorlar. Twin Cities merkezli rapçi P.O.S. bile konserde bir fotoğraf çekimi yapmak için dükkâna gelmişti.

"Genelde insanlara müdahale etmem. Sadece alışveriş yapmalarına izin veririm," diyor Oland. "Ama burada olduğu sırada Atmosphere'den Slug ve Lucero'dan Brian [Venable] ile Radyo Free Fargo jingle'ı yaptırdım. Yani, eşyalarını ödedikten sonra, 'Hey, istasyonumuz için hızlıca bir jingle yapar mısın?' diye soruyorum [güler]."

Değişen Daha Fazla Şey ...

Orange Records ilk açıldığında, vinilin beklenen patlamasının patlayacağına dair bazı spekülasyonlar vardı. Ne de olsa, Wikipedia, 2007'yi (dükkanın açıldığı yıl) vinilin sürekliliğinde bir tür dönüm noktası olarak tanımlamıştır (eğer "yeniden doğuş" artık en iyi kelime değilse bile). Bugün dükkanın süregelen başarısını görmek, bunun hem vinilin kalıcı olduğu hem de Fargo-Moorhead'in bunu desteklemediği fikrini geri dönüp bakıldığında aptalca kılmaktadır.

Bir şey varsa, bunun tam tersi kanıtlanmıştır ve Oland'ın yeni bir plak dükkanı açma misyonu fazlasıyla doğrulanmıştır. Vinyl Giant gibi daha fazla plak dükkanı açıldı ve uzun süredir devam eden Mother’s Music şimdi daha fazla vinil stokluyor. Fargo Record Fair her yıl şehrin kuzey tarafında bir uçak müzesi hangarını kalabalıklarla dolduruyor ve yüzlerce katılımcı çekiyor. Kullanılmış vinil talebi o kadar artmış durumda ki, fiyatlar yükselmiş, klasik vinil bulmak ve stoğu korumak zorlaşmıştır.

"İyi olan şeyler genellikle bir hafta içinde satılır," dedi Oland.

Orange Records'ın çevresindeki alan, dükkan açıldığında tanınmaz hale geldi ve şehrin geçmişteki aşağılık kompleksi (en azından bir ölçüde) bir özgüven hissiyle değiştirildi. Dükkanın kapısının karşısındaki sokak, şimdi teknoloji girişimleri, şık restoranlar ve lüks apartmanlar ile dolu. Red Raven ve The New Direction'un eski yeri artık kaçış odası (şehirde popüler hale gelen birkaç yerden biri — insanlar burada bir şeyler istediklerinde, yerel girişimciler talebe üç katmanlı bir şekilde karşılık veriyorlar). Dükkanın komşuları arasında bir evcil hayvan salonu, dövme stüdyosu, vintage kıyafet dükkanı ve bodrumunda bir yarım boru bulunan bir kaykay dükkanı var.

Bu, dışarıdan gelenlerin Fargo'dan bekleyebileceği şey değil. Tanrı aşkına, burada bir on yıl boyunca bulunmamış biri için de beklenen şey değil. Şehirlerin iç içe girmesi ve gentrifikasyon, Oland'ın dükkanının etrafındaki sokakları dönüştürürken karışık bir şekilde faydalar getirmiştir ve aynı zamanda şehrin yaratıcı sınıfını yok etmiştir. Aynı zamanda, Fargo'yu genç profesyoneller için çekici hale getiren daha fazla olanaklar getirmiştir — ki bunlar da plak almayı ve konserlere gitmeyi sevmektedir. Şehir için kentsel gelişim çift taraflı bir kılıç olmasına rağmen (New Direction'un kapanması, yerel müzik sahnesini etkileyen bir gentrifikasyon kurbanı olarak öne çıkıyor), şehir merkezindeki yüksek profilli turne gruplarının sayısı genel olarak artmış ve bu faturalarda açıklık slotlarını dolduran yerel yeteneklerin de sayısı artmıştır.

"Bunun çok daha iyi hale geldiğini düşünüyorum," diyor Oland. "Bu benim algım mı bilmiyorum ama, 10 yıl önce olduğundan çok daha fazla grup olduğunu hissediyorum."

Değişimle çevrili Orange Records çoğunlukla aynı kalmış durumda. Oland'ın insanların istediği plakları, ister rap ister klasik rock olsun, stoklama taahhüdü sarsılmadı. Lokasyonu da hareket etmekte ya da kapanmakta bir tehdit altında görünmüyor. Fargo şehir merkezi kişilikten yoksun olmaktan, dükkanın etrafında gerçek bir şehir görünümüne sahip olmaya geçtikçe, Oland, Orange Records'un Fargo'nun yaratıcı kültürüne ve topluluğa yaptığı katkılar hakkında alçakgönüllü.

"İşlerin yolunda gitmesinden ve hala açık olmasından dolayı şanslı hissediyorum," dedi Oland. "Kötü olmayan bir işte çalışmak için buraya gelmeyi seviyorum."

Sonraki durağımız, Güney Dakota'daki bir plak dükkanıdır.