Better Days Records, Kentucky'deki en iyi plak dükkanıdır

Her şeyi yapmaya çalıştığınızda hiçbir şeyde başarılı olamayacağınız söylenir. Kentucky'nin Louisville şehrine bir seyahat yapın ve bu ifadenin yanlış olduğunu göreceksiniz. Ohio Nehri boyunca doğmuş olan bu şehir, Batıya veya Güney'e gidenler için bir sığınak haline geldi ve bu durum, Louisville'in yaptığı hemen hemen her şeyde gözlemlenebilir. Burası geleneklerin, tarihlerin, sanatların, ticaretin ve yaratıcılığın gerçek bir toplama yeridir. Kuzey ve Güney arasındaki bu garip dengeyi koruyan Louisville, her iki dünyanın en iyisini alarak kendini Güney'deki bir Kuzey şehri ve Kuzey'deki bir Güney şehri haline getirir.

Mayıs ayının ilk haftasında, Louisville kendisini dünya sahnesinde toplamda 2 dakikalığına buluyor. Kentucky Derby, 1875'ten bu yana her yıl Churchill Downs'ta düzenlenmektedir. Bu, herkesin keten kumaş giysi veya dev bir şapka takarak ve 2,000 pounddan fazla nane kullanılan bir mint julep içerek Güney geleneğini kutlaması için mükemmel bir zamandır. Derby öncesinde kendimize iki haftalık bir parti düzenliyoruz. Ülkenin en büyük yıllık havai fişek gösterisi ile başlayarak, kendi muhteşemliğimizi kutlamak için büyük bir etkinlik gerçekleştiriyoruz (evet biraz saçma, ama bize bu keyfi yaşatın).

Şehir merkezindeki Main Street boyunca yürüdüğünüzde, 2015'te bir yangın çıkmasının ardından yeniden inşa edilen Whiskey Row'un kalıntılarını göreceksiniz. Eski Chicago esintili yapılar, İç Savaş'tan hemen önce birçok ünlü bourbon damıtımevi tarafından, bitmiş ürünlerini hızlı bir şekilde boşaltabilecekleri depolar olarak inşa edilmiştir. Bourbon, erken Kentucky yerleşimcilerinin mısırlarıyla bir şeyler yapması gereken bir yaşam kaynağıydı, çünkü mısır, Appalachian dağlarını geri geçerse bozulurdu. Bu nedenle, bourbon yapıldı çünkü çok daha uzun bir raf ömrü vardı ve Ohio ve Mississippi üzerinden, New Orleans'taki büyük talepleri karşılamak için gönderilirdi. Bu gelenekler - bourbon, at yarışı vb. - yalnızca ekonomik bir talep kaynaklı değil, aynı zamanda sevdiğin şeyi yapma tutkusundan da kaynaklanmaktadır. Kentucky ve Louisville, şehir ve eyalet olarak heyecanı ve kutlamayı sevmediği sürece bunların hiçbirini yapamazdı. Tutku, bir geleneği canlı tutan şeydir.

Bunu bilmek, eyaletteki en iyi plak dükkanının başarılı bir şekilde var olmaya devam etmesi şaşırtıcı değil. Her iki tarafı bir spor salonu ve restoranla çevrili Better Days'ın ön kapısının neredeyse her zaman açık bırakıldığını ve kimsenin sokağın kenarına girmesini beklemeden içine girmek için davetkar bir atmosfer sunduğunu göreceksiniz. Dükkanın her şeyi, Kentucky'nin yaptığı hemen hemen her şeyde bulunan o aynı tutkuya sahip birinin tarafından hazırlandığını gösteriyordu. O kişi Ben Jones.

Kentucky'nin küçük kasabası Stanford'dan gelen Ben, müziğe, türü ne olursa olsun, her zaman bir tutkuya sahipti. Müzik - özellikle plaklar - sevgisi onu yalnızca 12 yaşındayken DJ olmaya yönlendirdi. Eklektik zevki bugün bile mağazalarındaki geniş plak seçkisinde görülebilmektedir ve bu zevki Batı Kentucky Üniversitesi'nde okurken de yanında taşıdı. Okul için para kazanmak amacıyla yan iş olarak DJ'lik yapmaya devam ederken, Ben “DJ BenMan” olarak anılmaya başlandı ve partilerin gözdesi oldu. Repertuarını genişletmeye sürekli olarak bakan Ben, kendisini sürekli yerel plak dükkanında buldu. Çeşitli zevki, başkalarını Ben'i okuldayken bir mağaza açması için teşvik etti. Dükkan, diğer ortaklar kendi yollarına gitmeyi seçene kadar son derece iyi bir şekilde işliyordu, bu da Ben'in iş becerilerini bir süreliğine rafa kaldırmasına neden oldu.

Plak dükkanlarından uzak geçen zamanı uzun sürmeyecekti, çünkü Ben kendini Louisville'de bulduğunda, bir plak dükkanında - orijinal Better Days'te - yeniden çalışıyordu. Orijinal sahibi, Ben'in tutkusunu ve girişimcilik ruhunu gördü ve ona sahibi olmasının çok daha iyi olacağını söyledi. Dükkanı satın alıp almayacağı sorulduğunda, Ben bu fırsatı yakaladı ve erken Kentucky yerleşimcileri gibi, kendine özgü bir şeyi, talep eden bir pazarla paylaşmak için eline geçen bir fırsatı değerlendirdi. 1982'deki o satın alma ile birlikte, Ben tutkusunu Louisville ile paylaşmaya başladı. Dükkanı, direksiyonu devraldıktan birkaç yıl sonra Bardstown Yolu üzerindeki mevcut konumuna taşındı. Bunu 1995 yılında şehrin karşısında başka bir mağaza ile genişlemesi izledi ve Louisville'e Better Days'ın hala en iyisini sunabileceğini gösterdi; kasabadaki müzik sahnesi bunu fark etti. 1998'deki bir makalede, Louisville Music News, Ben'i "Louisville müzik sahnesinin koruyucu azizi" olarak adlandırdı ve bu, çoğunlukla onun bağımsız sahneyi yerel gruplar için CD üretimi aracılığıyla canlı tutma konusundaki kararlılığından kaynaklanıyordu. Diğer plak dükkanları yerel grupları teşvik edebilir, ancak Better Days onlara izleyicilerine ulaşmaları için gereken araçları sağlıyor; kendi öz kaynaklarını harcamadan veya yüksek meblağlar ödemeden.

İnternet ve çevrimiçi pazarların ortaya çıkmasıyla, Better Days, giderek daha kişisizleşen bir çağda kişisel hizmet isteyen müzik tutkunları için fırtınada bir sığınak haline geldi. Müzik tutkunlarına duyulan bu bağlılık, Better Days'ın kurtuluş kaynağı olmuştur. Kimse onların benzeri bir dükkanın böyle bir ortamda hala hayatta kalmasını beklemezdi. Better Days, büyük müzik endüstrisinden küçük yüzdesini almakta tamamen sorun yaşamıyor, geri dönen müşteriler ve ağızdan ağıza pazarlama ile hayatta kalmakta ve bunu yerel müzik çeşitliliği ve kutlamasını desteklemek için kullanmaktadır. Better Days gibi bir mağaza, açgözlülükle değil, topluluğuna hizmet etme isteğiyle hareket etmektedir.

Bu aşk emeği, Louisville'i benzersiz kılan her şeyi tanıtmak için adı ve uzmanlığını kullanan köklü bir gelenektir. Bu, Kentucky'yi ve Louisville'i harika kılan hemen hemen her şeyin birleşimidir: Güney tarzı geleneği ve kişiselleştirme, Kuzey girişimcilik ruhu ile karışık – ve tuhaf kabulü. Better Days'da her gün herkesle paylaşılan bir müzik tutkusu vardır ve bu dükkanın içine giren herkesle bu tutku paylaşılıyor.