Mystic Disc är den bästa skivbutiken i Connecticut

Mystic, Connecticut, har mer än några få anspråk på berömmelse; det är hem till Julia Roberts egentliga genombrott i rom-com Mystic Pizza från 1988, ett förstklassigt akvarium och The Mystic Seaport, där Steven Spielberg en gång filmade 1997 års Amistad. För de som är mer intresserade av vinyl än turistfällor finns det också Mystic Disc — utan tvekan den bästa skivbutiken i Nutmeg State.

Mystic Disc har varit nedstoppad i en gränd i den lyxiga stadskärnan i Mystic i nästan 40 år nu, ett till synes oförenligt tillägg till en rad butiker som nästan uteslutande säljer dyra kläder, glittrande juveler och en lavin av kläder med Martha’s Vineyard-tema. Det är en fristad för både turister och lokalbefolkningen som hellre vill lyssna på Beach Boys än att hänga på stranden — och Dan Curland är dess kapten. En ofta leende före detta musiker som lever för att sälja vinyl och prata musik, Curland och hans generositet med sinnet och hängivenhet till musiken gör Disc till en institution som funnits i decennier.

“Det finns många saker som gör Mystic Disc annorlunda, som gör det speciellt,” sa Charlie Hall från War on Drugs till Vinyl Me, Please. Hall har shoppat på Disc sedan mitten av 90-talet. “Medan en skivbutik naturligtvis handlar om vad som finns i den — vad som är till salu, vad som finns på väggarna, vad det känns som, hur det låter — handlar det verkligen om vem som är där.”

Jim Wilbur från Superchunk minns också Disc och dess ägare med värme: “Det har gått minst 25 år sedan jag handlade där regelbundet, men Mystic Disc är fortfarande en av de största influenserna på mitt Liv i Rock,” berättade han för Pitchfork. “Butikens ägare, Dan Curland, var en uttalad produkt av 60-talet, men han höll butiken eklektiskt fylld med all den då aktuella hardcore, punk, goth, new wave och indie.”

Nu 67 år gammal, växte Curland upp i Norwich, Connecticut, och spelade bas på 70-talet med artister som Dan Fogelberg och Michael Clarke från Byrds. Han reste runt i Nashville och Colorado under dessa intensiva dagar, där The Caribou Ranch Studio var i full gång och producerade låtar från artister som Carole King, John Lennon och Elton John. Han flyttade till slut tillbaka till Connecticut och öppnade Mystic Disc 1983, med inspiration från ikoniska skivbutiker i New York som Bleecker Bobs och Midnight Records.

Trettiosju år senare står Mystic Disc fortfarande kvar — medan många av dess mer urbana föregångare för länge sedan har stängt sina dörrar. Och allt detta är tack vare Curland, som effektivt gjort Mystic Disc till en att-göra-punkt på varje vinylheads lista genom ren envishet och konstant närvaro.

Han arbetar nästan 365 dagar om året; det är allt han vill göra. “De kommer att hitta mig död på golvet i min butik när jag går,” berättade han för Vinyl Me, Please. Han har ingen pensionsförsäkring eller semesterplaner; att prata med nästa generation av vad han kallar “Mystic Kids” om John Prine är bättre än vilken kryssning som helst — och se ovan för hans pensionsplan.

“Efter 37 år kan jag säga att det finns personer som kommer tillbaka till mig varje sommar,” säger Curland. “Människor säger att de kommer till Mystic på grund av min butik.”

Ett relativt hål i väggen bredvid andra fasta punkter som The Green Marble kaffebutik och Mystic Army Navy Store, Mystic Disc är en sann palimpsest av Curlands musikaliska historia. Han har en autograf av Jimi Hendrix som han kallar sin “stolthet och glädje” på hedersplatsen vid dörren, tillsammans med Hendrix sjal i ett bankfack utanför platsen. Taket är en papier mache-kollage av reklamaffischer från artister som Wilco och War on Drugs, och det hänger en hemmagjord R.E.M.-T-shirt från takbjälkarna. Man skulle kunna spendera en god timme eller två bara på att ta in all rekvisita.

Och det säger inget om själva vinylutbudet. Curland väljer ut de flesta av sina skivor från dödsbon, med fokus på rock, jazz, blues och soul, men har också varit känd för att specialbeställa nyare album för frågande kunder. Personlig anekdot: Dan la undan flera Record Store Day specialutgåvor till mig förr i tiden, inklusive den mycket eftertraktade The Flaming Lips and Heady Fwends specialutgåva från 2012.

“Dan älskar musik,” säger Hall. “Och han älskar att läsa människor och introducera dem till något han vet att de kommer att älska. Precis som barberarsalonger och kyrkor, till exempel, historiskt sett är platser där människor samlas för att vara med andra med en gemensam värdegrund, så är en bra skivbutik också. Och Mystic Disc är en sådan plats.”

Hall minns en ung flicka som kom in i butiken för att lära sig om Beatles: “Jag satt bara tillbaka och såg när dessa killar uppmuntrade hennes intresse och pratade med henne om musik.” När hon var på väg ut, gav en av Curlands lojala anställda och vänner, Rich Freitas, henne en Beatles-figur från butiken samling av souvenirer. “Detta är en plats som vårdar kärleken och upptäckten av musik,” säger Hall. “Det är därför jag fortsätter att komma tillbaka.”

“Och skivorna där är alltid, alltid rena,” tillägger han. “Det kan inte överskattas. Att veta att skivan har blivit 100 procent rengjord med en VPI är ganska otroligt. Och de är alltid garanterade.” Trummisen stannar ofta förbi för att rengöra sina egna skivor med Discs maskin — eller bara för att hjälpa till att rengöra varorna och prata.

Mystic, Connecticut, är inte precis ett centrum för musikkultur — Curland själv sörjer bristen på dansställen — men Mystic Disc mer än väl kompenserar för bristen på DIY-ställen och danshallar.

“Jag hade en kille där igår och han berättade för sin dotter hur han handlade här för 25 år sedan. Jag älskar det. Det är vad jag älskar,” säger Curland. “Det är därför jag gör det. Jag gör det inte för att bli rik eller för att tjäna mycket pengar. Jag är inte motiverad av pengar. Hela mitt liv har jag levt så här. Det är vad jag gör.”