Mystic Disc är den bästa skivbutiken i Connecticut

Mystic, Connecticut, har mer än ett par skäl att vara kända; det är hem till Julia Roberts 1988 stjärnspelande romantiska komedi Mystic Pizza, ett förstklassigt akvarium och The Mystic Seaport, där Steven Spielberg en gång filmade 1997 års Amistad. För dem som hellre är intresserade av vinyl än turistfällor, finns det också Mystic Disc - utan tvekan den bästa skivbutiken i Nutmeg State.

Mystic Disc har legat ned i en gränd i det eleganta downtown Mystic i nästan 40 år nu, en till synes osannolik tillägg till en sträcka av butiker som nästan uteslutande säljer dyra kläder, glänsande prydnadsföremål och ett oändligt utbud av Martha’s Vineyard-tematisk kläder. Det är en fristad för både turister och lokalbefolkning som hellre vill lyssna på Beach Boys än hänga på stranden - och Dan Curland är dess kapten. En ofta leende före detta musiker som lever för att sälja vinyl och prata låtar, Curland och hans generositet och engagemang för musiken gör Disc till en institution i flera decennier.

“Det finns många saker som gör Mystic Disc annorlunda, som gör den speciell,” sa Charlie Hall från War on Drugs till Vinyl Me, Please. Hall har handlat på Disc sedan mitten av 90-talet. “Medan en skivbutik såklart handlar om vad som finns i den - vad som är till salu, vad som finns på väggarna, hur det känns, hur det låter - handlar det egentligen om vem som är där.”

Jim Wilbur från Superchunk minns också Disc och dess ägare med värme: “Det har gått minst 25 år sedan jag handlade där regelbundet, men Mystic Disc förblir en av de största influenserna på mitt liv i rock,” sa han till Pitchfork. “Butikens ägare, Dan Curland, var en avskräckt och öppen produkt av 60-talet, men han höll butiken eklektiskt fylld med all den dåvarande hardcore, punk, goth, new wave och indie.”

Curland, nu 67, växte upp i Norwich, Connecticut, och spelade bas på 70-talet med personligheter som Dan Fogelberg och Michael Clarke från Byrds. Han reste runt i Nashville och Colorado under de intensiva dagarna, där Caribou Ranch Studio var i full gång, med inspelningar av artister som Carole King, John Lennon och Elton John. Han flyttade tillbaka till Connecticut så småningom och öppnade Mystic Disc 1983, efter modell av New York-skivbutiker som Bleecker Bobs och Midnight Records.

Trettiosju år senare, och Mystic Disc står fortfarande - medan många av dess mer urbana föregångare har stängt sina dörrar för länge sedan. Och allt detta beror på Curland, som effektivt har gjort Mystic Disc till en punkt på varje vinylälskares lista genom rent mod och konsekvens.

Han arbetar nästan 365 dagar om året; det är allt han vill göra. “De kommer att hitta mig död på golvet i min butik när jag går,” sa han till Vinyl Me, Please. Han har ingen IRA och inga semesterplaner; att prata med nästa generation av vad han kallar “Mystic Kids” om John Prine är bättre än vilken kryssning som helst - och, angående sin pensionsplan, se ovan.

“Efter 37 år kan jag säga att det finns personer som kommer tillbaka till mig varje sommar,” säger Curland. “Folk säger att de kommer till Mystic på grund av min butik.”

En relativt liten butik bredvid andra storsäljare som The Green Marble kafé och Mystic Army Navy Store, är Mystic Disc en verklig palimpsest av Curlands musikaliska historia. Han har ett Jimi Hendrix-autograf som han kallar sin “pride and joy” på ett framträdande ställe vid dörren, tillsammans med Hendrix halsduk i ett säkerhetsfack på annan plats. Taket är en pappersmaché-kollage av reklamaffischer från artister som Wilco och War on Drugs, och det hänger en handgjord R.E.M. T-shirt från takbjälkarna. Du kan tillbringa en god timme eller två bara med att ta in prylarna.

Och det talar inte ens om vinylurvalet i sig. Curland handplockar de flesta av sina skivor från dödsbon, med betoning på rock, jazz, blues och soul, men han har också varit känd för att specialbeställa nyare album för förfrågande kunder. Personlig historia: Dan lade undan flera specialutgåvor för mig på Record Store Day för länge sedan, inklusive den eftertraktade 2012 The Flaming Lips and Heady Fwends specialutgåvan på vinyl.

“Dan älskar musik,” säger Hall. “Och han älskar att läsa människor och introducera dem för något som han vet att de kommer att älska. Precis som frisörsalonger och kyrkor, är till exempel, historiskt platser där människor samlas för att vara med andra som har en gemensam etos, så är en bra skivbutik också en sådan plats. Och Mystic Disc är en av dessa platser.”

Hall minns en ung flicka som kom in i butiken och ville lära sig om Beatles: “Jag satt bara tillbaka och tittade på när dessa killar uppmuntrade hennes intresse och pratade med henne om musik.” När hon var på väg ut, gav en av Curlands trogna anställda och vänner, Rich Freitas, henne en Beatles-figur från butikens samling av ephemera. “Det här är en plats som främjar kärleken och upptäckten av musik,” säger Hall. “Det är därför jag fortsätter att komma tillbaka.”

“Och skivorna där är alltid, alltid rena,” tillägger han. “Det kan inte nog betonas. Att veta att skivan har varit 100 procent rengjord med en VPI är ganska otroligt. Och de är alltid garanterade.” Trummisen brukar stanna till för att rengöra sina egna skivor med Discs maskin - eller bara för att hjälpa till att rensa varorna och prata.

Mystic, Connecticut, är inte direkt en brinnande musikultur - Curland själv sorgs över bristen på danställen - men Mystic Disc kompenserar mer än väl för bristen på DIY-ställen och danshallar.

“Jag hade en kille där igår som berättade för sin dotter hur han handlade här för 25 år sedan. Jag älskar det. Det är vad jag älskar,” säger Curland. “Det är därför jag gör det. Jag gör det inte för att bli rik eller tjäna mycket pengar. Jag är inte motiverad av pengar. Hela mitt liv har jag levt så. Det är vad jag gör.”