Det super sällsynta soulalbumet som började med en talangjakt

Det började, som alla dessa saker tenderar att göra, med en ivrig promotionsman vid namn Steven Reece. Reece arbetade för en organisation som hette Operation Step-Up i Cincinnati, Ohio, när han fick idén att göra en lokal talangjakt för att kanske anordna några konserter för att främja medborgerliga rättigheter. Hans sökande ledde honom till Barbara Howard, en ung sångerska med en smörig röst som Dionne eller Diana, men som kunde leverera som Mavis.

Reece blev så fascinerad av Howards röst att han startade ett skivbolag enbart för att ge ut hennes skivor. Skivbolaget varade i ungefär 18 månader. Dess enda utgivningar: tre singlar av Barbara Howard och hennes debutalbum, On the Rise. Albumet kom och gick i stort sett; Howard är troligen inte ett namn du känner till. Hon spelade inte på American Bandstand eller nådde Top 40. Under tiden gifte sig Howard och Reece, fick tre barn, varav ett blev en statsledamot.

Detta är där denna historia skulle ha slutat om On The Rise inte hade blivit ett fenomen bland skivgrävare. "Welcome Home" blev en klassiker för soul-DJ:s, och LP:n själv — pressad i en mycket liten kvantitet — säljs vanligtvis för $250 i sin ursprungliga form på Discogs. Det skulle kanske ha förblivit enbart för skivgrävare om det inte vore för en förseglad kopia som kom in i Plaid Room Records, skivbutiken som ägs av folket på Colemine Records, som spårade Reece-familjen, och fick denna nyutgåva att hända. Vinyl Me, Please-teamet hörde albumet denna sommar, när Colemine-folket berättade dess historia, och vi beslutade att göra vår egen färgversion. On The Rise släpps den 15 februari, men du kan strömma "Welcome Home" nedan. Ta tag i Vinyl Me, Please:s upplaga här.