De 10 bästa soulalbumen att äga på vinyl

  

Sam Cooke: Ain’t That Good News

Oftast krediterad som uppfinnaren av soulmusik, var Sam Cooke redan välkänd inom gospelmusik innan han påbörjade sin karriär inom R&B och pop. Han hade en röst som var både varm och robust; tillräckligt mjuk för att sjunga Irving Berlin för att locka popfans och tillräckligt hård för att få danslyssnare att svänga med i låtar som "Another Saturday Night." Ain’t That Good News (1964) var det sista studioalbumet som släpptes innan han dog. Efter att nyligen ha förhandlat fram ett nytt kontrakt med RCA hade Cooke mer kontroll över vilken musik han spelade in och vilka musiker han skulle använda; denna kontroll resulterade i ett av hans mest kritikerrosade album och signalerade en mognare riktning. Ain’t That Good News inkluderar en mix av Cookes original och covers, där de mest populära är "Another Saturday Night," "Good Times," "(Ain’t That) Good News," och "A Change Is Gonna Come," en hymne för medborgarrättsrörelsen. Det är ett polerat arbete, som kombinerar roliga, upplyftande låtar med känslosamma ballader och avslutar med en traditionell Appalachian-låt. Oavsett vad han sjöng, gav Sam Cooke en själslig tolkning som knöt an till tonåringar och vuxna av alla raser.

  

Aretha Franklin: I Never Loved A Man The Way I Love You

Inspelad på Fame Studio i Muscle Shoals och Atlantics New York-studios med en flown-in Muscle Shoals-rhythm section, släpptes I Never Loved A Man The Way I Love You 1967 och med det bevisade Aretha Franklin äntligen att hon verkligen var stjärnan som alla trodde att hon kunde bli. "Respect," skriven av Otis Redding, blev hennes första nummer ett-hit på poplistan, en feministisk hymne som krävde respekt från hennes man för allt hon gör för honom. Titelspåret har Franklin som klagar över hur mycket hon är kär i en lögnare och en fuskare, och det är en kraftfull kombination av gospel och R&B om kärlek trots svek. B-sidan till titelspåret, "Do Right Woman – Do Right Man" var också en hit med sitt mjuka åkande för trohet och kärlek. Genom hela albumet är Franklin ibland kraftfull och ibland mjuk, vilket lägger till en subtil sexighet på låtar som "Dr. Feelgood (Love Is A Serious Business)" och garage-soul rockern "Save Me" (visar inslag av Them’s "Gloria"). Vid tidpunkten för albumavslutningen (en cover av Sam Cookes "A Change Is Gonna Come") har du blivit återfödd av eld och kommit för att tillbe vid altaret av Soulens Drottning.

  

Wilson Pickett: The Exciting Wilson Pickett

Så snart albumöppnaren "Land of 1000 Dances" börjar med Wilson Pickett’s upprop och de där trumpetstötarna, vet du att The Exciting Wilson Pickett (1966) kommer att vara ett av de mest spännande och energiska soulalbum du någonsin har hört. Just den låten var Pickett’s största hit, som toppade R&B-listorna och kom in på topplistorna på poplistorna. Pickett förvandlar vad som ursprungligen varit en bluesig pianobaserad låt, och senare en populär låt för garage rockband att spela på danser, till en ren festlåt. Faktum är att hela albumet (Picketts tredje album och andra för Atlantic Records) är en tå-tappande fot-stampar, menat att få dig att komma ut på dansgolvet. Påverkad av rock 'n' roll och gospelmusik, utvecklade Pickett en kraftfull sångstil som nästan alltid skrek ut låttexterna, även på de långsammare numren som "It’s All Over." Inspelad både på Stax Recording Studios och Fame Studios i Muscle Shoals, lät trombone-sektionerna verkligen Pickett släppa loss. Förutom "Land of 1000 Dances" inkluderar albumet också andra kända Pickett-hits som "In The Midnight Hour" och "634-5789 (Soulsville, U.S.A.)."

  

Ike & Tina Turner: Workin’ Together

Kanske finns det ingen annan grupp som förenade soul med rock bättre än Ike & Tina Turner, och det finns inget bättre exempel på detta än 1971’s Workin’ Together, deras första legitima hitalbum sedan de bildades 1960. Efter att ha varit förband för Rolling Stones i Storbritannien och igen några år senare i Amerika, kopplades deras explosiva liveshower med rockpubliken. Deras tidigare album, Somma Together, hade också innehållit versioner av kända rocksånger men det är på Workin’ Together som de fulländar sin kombination av traditionell R&B med funk rock som på den fredsälskande titelspåret och på "Funkier than a Mosquito’s Tweeter." Albumet har också deras största hitlåt, deras välkända cover av Creedence Clearwater Revival’s "Proud Mary," samt andra Ike Turner-original och några Beatles-covers. Om du inte är bekant med Tina Turners tidiga arbete, lyssna på detta album. Hennes raspiga röst och förtroende fullt ut ger bara en antydan om hur deras liveshower måste ha varit. Vissa människor vill ha sin soulmusik trevlig och enkel men ibland måste du bara ha den "trevlig och rå."

  

The Spinners: Spinners

När någon ber om ett exempel på Philadelphia-soul, som kännetecknas av frodiga arrangemang och ofta innehåller stråkar, är Spinners (1973) ett av de mer populära valen. Deras tredje album var en slags återfödelse för Spinners, en röstgrupp från Detroit. Efter att ha kämpat i flera år på Motown Records utan något seriöst stöd från etiketten, bytte de till Atlantic Records på förslag av Aretha Franklin. De gick in i Philadelphia’s Sigma Sound Studios med den respekterade producenten Thom Bell, en av skaparna av Philly-soul-ljudet som producent/sångskrivare med grupper som Delfonics och Stylistics, och backs av Sigma Sounds husband, MFSB. Resultatet var en bekräftelse för gruppen, som genererade fem topp 100 pop-hits, tre av dem toppade R&B-listorna. Albumets höjdpunkt är "I’ll Be Around" med sitt klassiska gitarriff och leadröst av Bobby Smith; det är en sofistikerad låt om en man som vet att hans kärlek lämnar honom för någon annan men lovar att alltid vara där om hon ändrar sig. Tillsammans med det medel-tempo dansnumret "Could It Be I’m Falling In Love," är Spinners en fantastisk mix av groove-baserade låtar och underbara ballader.

  

James Brown: Live at the Apollo

Är du redo för Star Time? Förbered dig på en av de största liveshower någonsin inspelad, utförd av själens Gudfader själv, James Brown. Eftersom Brown främst fokuserade på att spela in singlar på 60-talet består de flesta album från denna period av blandningar av tidigare inspelat material sammanvävt med vilken singel som var en hit vid den tiden, vilket gör Live at the Apollo (1963) till hans första betydande album. Inspelad 1962 på Harlems berömda Apollo Theater, stannade den på albumlistorna i 66 veckor! Brown finansierade inspelningen själv eftersom chefen för King Records vägrade, och Brown var fast besluten att visa upp sin liveakt. Brown och varje medlem av Famous Flames bandet var på topp denna oktobernatt (de måste ha varit det, annars skulle Brown bötfälla dem), och de fick Apollo-publiken att sväva i extas med en blixtrande 30-minuters set som började med "I’ll Go Crazy" och avslutades med deras senaste hit vid tiden, "Night Train." Allvarligt, ni har inte hört något förrän ni har lyssnat på den 10+ minut långa episka slow-burn balladen som är "Lost Someone." Originalpressningarna hade denna låt uppdelad mellan sidorna men nyare återutgåvor har omorganiserat låtlistan så att vi kan höra "Lost Someone" i sin oavbrutna härlighet.

  

Sam and Dave: Hold On, I’m Comin’

Sam and Dave är kända för att vara en av de mest framgångsrika soulgrupperna och fenomenala live-akterna i slutet av 60-talet. De träffades och samarbetade i början av 60-talet, Sam och Dave signerades till Atlantic Records och skickades ner till Stax Recording Studio i Memphis där saker började falla på plats med deras debutalbum 1966 Hold On, I’m Comin’. Med hjälp av låtskrivarna Isaac Hayes (ja, den Isaac Hayes) och Dave Porter, tillsammans med Stax-husbanden Booker T. och The MG’s och Mar-Keys, nådde Sam och Dave listorna med "You Don’t Know Like I Know" och fick en monsterhit med den hårt drivna albumöppnaren "Hold On, I’m Comin’." Den sexuellt suggestiva naturen av refrängen var känd men de gick ändå med på det. Med mestadels duelande körer, där Sam tar den högre sångomfånget och Dave den lägre, kan de enkelt byta mellan soul-rörelser ("Hold On, I’m Comin’" och "You Don’t Know Like I Know") och själsfull längtan ("Just Me"). Hold On startade en serie hit-singlar för Sam och Dave (såväl som fantastiska uppföljningsalbum Double Dynamite och Soul Men) som framgångsrikt förde gospel-påverkad call-and-response Southern soul till mainstreamen.

  

The Supremes: I Hear A Symphony

The Supremes personifierade Motown-ljudet, vilket kombinerade soulmusik med popsensibiliteter. Vid tidpunkten när I Hear A Symphony släpptes 1966, hade Supremes redan nått mainstreamframgång med hjälp av låtskrivare och producentteamet Holland-Dozier-Holland. Efter att en tidigare singel från 1965’s More Hits by The Supremes misslyckats med att nå topp 10 på poplistorna, fick H-D-H i uppdrag att skriva en helt ny låt för att ta plats av nästa planerade singel. Förmodligen påverkad av framgången av Toys’ "A Lover’s Concerto" som tog en melodi från klassisk musik (en coverversion finns på detta album) samt H-D-H:s egna önskan att experimentera, spelade Supremes in "I Hear A Symphony." Den tar formen av en klassisk fuga, som börjar mjukt och har ett upprepande motiv, och med varje omgång sker ett tonartsbyte och extra instrumentering, där damerna tar oss högre och högre in i den glädjefyllda tillståndet av att vara kär. Det är nästan den perfekta poplåten du någonsin kommer att höra. Tillsammans med "My World is Empty Without You" och en mix av original och covers gör Supremes ett steg mot ett mer moget ljud och stil.

  

Etta James: Tell Mama

Etta James började sin karriär i en doo-wop tjejgrupp på 50-talet, och rörde sig lätt mellan R&B, blues och rock, innan hon signerade med Chess Records där hon integrerade fler popballader och vokaljazz i sin repertoar. Men under mitten av 60-talet svajade hennes karriär och Chess skickade henne till Fame Studios i Muscle Shoals, på jakt efter lite av den samma framgång som kom till Aretha Franklin. Tell Mama (1968) är en fullständig återkomst till hennes R&B och soulrötter, skickligt stödd av Fame’s trombone-section, där James tillåts sjunga och morra, prata sött och skrika ut högt. James får dig att känna det djupt ner i magen, berättande för dig att det kommer att bli okej i hitlåten "Tell Mama," och ropande till världen att allt hon behöver är sin man i "The Love of My Man," som tar sig an Otis Redding’s "Security" och visar att Etta James känner bluesen i hennes sam-skrivna nummer, "I’d Rather Go Blind." Tell Mama förblir ett av de största soulalbumen som någonsin släppts av en av de största sångerskorna någonsin.

  

Otis Redding: Otis Blue/Otis Redding Sings Soul

På Otis Blue/Otis Redding Sings Soul (1965), hans tredje album, kom Otis Redding in i sitt eget, etablerade sig som kungen av desperat, smärtfylld och brinnande Southern soul. Tillsammans med covers från sådana som Solomon Burke, Sam Cooke, Temptations och Rolling Stones, lagar Redding sina egna hits med "Respect," "I’ve Been Loving You Too Long," och country-blues albumöppnaren "Ole Man Trouble." Aretha Franklin gjorde "Respect" till sin egen men Redding’s originalversion är lika kraftfull, där han deklarerar att han inte bryr sig om hans kvinna gör honom fel så länge hon ger honom lite respekt när han kommer hem. Min personliga favorit är "I’ve Been Loving You Too Long." Det finns en råhet i denna ballad som är helt inspirerande, där Redding börjar långsamt, blottar sitt hjärta och vid slutet skriker han om hur mycket han älskar sin kvinna. Otis Blue spelades in på Stax Recording Studios med stöd från Booker T. och MG’s, Mar-Keys, och Memphis Horns samt Isaac Hayes på piano för att ge en bra balans. Sällan kan en studioframträdande fånga samma typ av energi som en liveframträdande men det är precis vad Redding gör, och påverkar artister inom flera genrer från Doors till Kanye West.