VMP Rising: TATYANA

När FaceTime ringer från London, checkar TATYANA in från sömnens grepp, sex timmar skiljer min eftermiddag från hennes kväll. Jag frågar snabbt om skillnaderna mellan min hysteri i USA och hennes rörelse genom England; oavsett banderoll, påverkar inte allt-eller-inget-implikationerna en stor del av människor som rör sig för sig själva utan att bry sig. TATYANA bor hemma hos sin mamma och tar alla försiktighetsåtgärder för att säkerställa sin säkerhet samtidigt som hon bibehåller en anpassningsförmåga till osäkerheten. Alla är lätta att nå, och extremt lättare att missa oavsett hur snabbt man kan ringa in.

Liksom många på gränsen mellan millenniegenerationen och gen-Z, liknar TATYANAs övergående livshistoria en nyfunnen normalitet för många tjugoåringar som är knutna till internet och avskilda från sina föräldrars konventioner. Medan en skärm kan sätta en nästan var som helst, har TATYANA varit nästan överallt: ett barn till en engelsk far och en rysk mor som lämnade Sovjetunionen för ett nytt liv, TATYANA tillbringade sin barndom på ett "rotlöst" sätt, växlande hem och hemländer medan hennes familj sökte arbete och stabilitet. Hon växte upp med stoltheten och privilegiet av ett brittiskt pass, men tillbringade sin ungdom med att bygga och lämna versioner av sig själv från Holland till Singapore och mer. Sedan hon återvände till London 2017, har hon tagit upp en ny chans att bygga med sig själv samtidigt som hon bygger med staden hon håller kär.

"När du kommer tillbaka till en plats som du varit på tidigare, och du drar med dig alla dina nya identiteter och erfarenheter som inte är relaterade till den platsen som du befinner dig på för tillfället, känns det som att du stöter på spöken av dig själv från det förflutna," säger TATYANA. “Du är som, 'Åh, jag minns att jag var här, men jag känner mig helt annorlunda nu och jag känner att jag är en annan person och människor relaterar till mig annorlunda.' Jag känner verkligen inte att jag hör hemma någonstans; det finns inte en plats som jag kan säga är mitt hem. Det är vad det är. Jag känner att det kommer att vara som en livslång resa, bara försöka hitta en plats i världen där jag känner att det är min plats."

Oavsett om det handlar om att uppnå viralt genom covers och harpvideor eller tidsperioder på musikskolor som Berklee och BRIT, är TATYANAs 23 år fulla av sammanstrålande resor genom det akademiska och sociala. Hon minns storfisk-syndromet från sin ungdom, som en av de enda musikerna i hennes gymnasiegrupp i Singapore; när man är skolans konstnär, är säkerligen ens väg till superstjärnstatus omedelbar! Men vid flytten till Boston för Berklee, kastades hon in i den konkurrensutsatta rigorositeten av att vara omgiven av fantastiska artister, vilket resulterade i många ego-dödsfall och att hon ödmjukade sig inför lärprocessen. Erfarenheten omgav henne med den amerikanska svarta jazzen medan hon skakades från ensamheten i sin skapelse, vilket möjliggjorde snabb tillväxt i ett samhällskontext. Ändå, den elfenbenstornets trade off — priset för biljetten — satte en guvernör på hennes gåva som inte fanns före hennes inträde.

"När du går igenom en sådan institution, kan du [inte] förlora sikten på vad det var som fick dig att vilja skapa musik i första hand," reflekterar TATYANA. "För att ditt huvud är fyllt med all den här informationen om vad du är tänkt att göra och hur saker och ting ska låta. Det kan liksom styra dig i riktningar som du kanske inte riktigt är tänkt att gå i. Så jag var tvungen att stänga av den delen av min hjärna. Jag kunde inte lyssna på musik på ett år, om inte längre, efter att jag tog examen eftersom det var väldigt svårt; jag kunde inte stänga av den analytiska, kritiserande delen av min hjärna som du utvecklar på dessa platser."

Vid flytten tillbaka till London 2017, krediterar TATYANA en Halloween rave som hennes initiationsriktning för att hitta sitt samhälle och frodas i en stödjande miljö. Hon längtade efter ett sätt att lära sig hur staden fungerade och fann sig själv fängslad av rytmen; hon var ingen technoartist, inte än, men det väckte hennes önskan att integrera dansmusik i det nya jaget hon byggde. Hon hittade sina människor, sin bevisplats, och ett annat sätt att skaka av sig programmeringen. Två år senare — samma lagerlokal, folksamling och hedniska högtid — framförde hon sitt eget material i klubben till en överväldigande positiv mottagning.

Resten av livet efter konsthögskolan har fått TATYANA att samla sig offentligt, långsamt förbereda sig för att gå in i rampljuset medan hon hittar ett sätt att verkligen göra en skiva. Som @blueharpgirl har hon lutat sig in i sina talanger genom att komprimera dem till Instagram-fyrkanten och samlat över 20k följare för covers och ljudklipp med rätt klickbara inslag av syntestetisk estetik. Men hon är en popstjärna i hjärtat och påbörjar sitt nästa kapitel genom att släppa sin Shadow On The Wall EP. Med bara två singlar hittills smälter övergången samman alla TATYANAs jag samtidigt som hon ställer många av samma frågor i sitt offscreen-liv: vem försöker hon bli? Var vill hon vara ifrån? Vilka av hennes anhängare kommer att följa med när det inte är @blueharpgirl i crop top med en coverlåt att sjunga?

"Något som har varit, som, en väldigt privat dröm (och en verklighet) för mig, nu gör jag det offentligt," säger TATYANA. "Jag kommer att göra misstag, det kommer inte att vara perfekt från dag ett, men jag vet bara att det finns så mycket kvar att säga och göra i denna konstnärsperson jag skapar. Jag tror att det kommer att bli kul, och jag försöker vara positiv om det för jag tror att det kommer att finnas viss musik som kommer att anknyta till människor. Så nya fans, gamla fans, vad det än må vara, de kan komma och titta på mig förvandlas från en larv till en fjäril förhoppningsvis. Jag lär mig precis som alla andra, så jag tror att det kommer att bli okej."

De första TATYANA-erbjudandena smälter samman alla hennes styrkor till en eterisk, drömsk pop som är djupt romantisk och njuter av tvetydighet. Hon är den första att erkänna att hon "lever i en dagdröm," och den 5-låts insats finner henne manövrera genom sina önskningar för något bra medan hon undviker definition och stabilitet. Det är en direkt reflektion av hennes egen övergång, varje skiva är ett nytt försök att ta tag i och uppskatta vackra ögonblick samtidigt som man överlämnar sig till deras förgänglighet; detta registrerar för känslor, årstider, människor. Hennes röstens mildhet kan locka lyssnaren direkt in i förvirringen, en euforisk känsla som lätt åtföljs av ljusstyrkan i hennes visuella estetik. Det finns en lockelse som väntar i förtrollningen, varje bukett och lång klänning är ett annat trickkort för hur TATYANAs musik kan hemsöka ens sinnen på samma sätt som tankar ofta hemsöker henne själv.

"På många sätt känner jag att dessa låtar liksom talar till idén om människor snarare än faktiska människor," säger TATYANA. "För jag har verkligen en konversation med mig själv. Så det tar på sig ett slags drömlikt tillstånd eftersom dessa människor inte ens är riktiga, de är bara fantasier jag har skapat som representerar de människor jag älskar i mitt huvud. Och jag säger till dem — snarare än den riktiga personen — eftersom jag alltid haft denna väldigt levande fantasi. Speciellt som barn, mina drömmar och de saker jag tänkte på kändes bara så verkliga för mig. En del av den plats jag skriver musik från är just det där inre barnet: alla mina drömmar är verklighet, och konversationerna jag har med dessa spöken, eller projektioner, känns som om de på något sätt skulle bli sanna. Även om de inte blir sanna i slutändan, förblir de sanna i musiken."

TATYANAs relation till sina drömmar speglar också hur hon engagerar sin hantverk. Som en elev av innovativa harpisternas härstamning — likes of Alice Coltrane och Dorothy Ashby dyker upp i vår konversation — samt klassiska ryska kompositörer, har TATYANA förälskat sig i möjligheten att gå förbi sin klassiska utbildning och expandera sin instruments kraft i synk med hennes hängivenhet till den goda popmusiken. Genom att verka från gråzonen mellan genrer och traditioner, rör hon sig mot det okonventionella och originella även om hon trampar på den välbekanta tematiska terrängen som genomsyrar popmusikens ryggrad. Det är en process hon inte kan artikulera, även om den rena kraften förblir en kritisk anledning till att hon fortsätter att skapa. På sitt bästa lär sig och avlär hon sig genom att fördjupa sig i information tills hon uppstår med något nytt.

"Jag tror bara i mitt personliga liv, jag ligger också mellan känslan av att jag vet absolut allt till att känna mig som en total idiot och inse att jag behöver utbilda mig eller jag behöver lära mig om något," säger TATYANA. "Och med musiken… jag vill verkligen aldrig veta. Processen att skriva en låt är fortfarande väldigt mystisk för mig. Jag vet egentligen inte hur det händer. Varje gång det gör det, känns det som en slump, eller som att jag gick in i ett slags transliknande tillstånd och kom ut med en låt, och jag är som, 'Hur hände det?' Det är fortfarande väldigt mystiskt. Och jag tror att om jag någonsin verkligen får reda på hur jag gör vad jag gör, kan det bara förstöra det. Jag tror att det är bättre som ett mysterium, så jag försöker hålla det mystiskt. Jag försöker svepa in det med ritualer och saker jag kan göra för att låta mig själv komma åt det tillståndet, men jag vill inte förstå det."

Men TATYANA förstår musikens helande kraft och arbetar för att kanalisera den energin ner till den vetenskapliga nivån av sin praxis och den fysiska nivån av sitt instrument. Hon minns att hon spelade musik för att lugna sin mormors demens och krediterar harpdevibreringar som en kraft hon inte förstår, men kan visualisera. Det är som om TATYANA har vuxit till att förkroppsliga sitt valda instrument mer än hon har sett: ett kärl för den osäkra, överförande kraften genom att lita på det missförstådda. Hon kan bara kontrollera sina ögonblick, även när tid och rum har ständigt skiftat runt henne; nu har hon manifesterat en annan chans att vibrera under sina egna villkor med samma intentioner av äkta förbindelser.

"Jag tror att pop är helande," säger hon enkelt. "Jag tror att det är en flykt, det är universellt. Jag älskar bara glädjefyllda, universella teman och att ansluta till så många människor som möjligt. Jag tror att det finns något väldigt kraftfullt i detta. Men jag tror att genren verkligen kan vara vad som helst, och jag börjar förstå målet jag hade i mitt huvud sedan jag var barn: 'Hur tar jag detta magiska instrument in i denna genre? Hur gör jag harppop?' Först måste du veta hur man gör pop, och du måste veta hur man spelar harpan, men jag tror att det kommer att smälta samman i framtiden, och jag hoppas att det kommer att bli väldigt kraftfullt i sina helande egenskaper."