VMP Rising: Junior Mesa

Detta år, beroende på vilken del av världen du bor i, var det knappt något av den typ av väder som har gett vintern sitt dåliga rykte. Det var aldrig riktigt så kallt att du fullständigt glömde känslan av värme, eller hur det var att se solen skina över din grannparks grönska. En söndag i januari promenerade jag runt i min grannskap utan jacka, omgiven av grannar som gjorde detsamma. Det var vackert, men värmen och dess tillhörande joie de vivre kändes inte riktigt förtjänt. Vädret var välkommet, men dess ankomst kändes för tidig, jämfört med den vanliga cykeln av månader av bistert kallt väder, följt av den desperat behövda värmen från våren, när man kliver utanför dörren och inte omedelbart känner sig utmattad, känns som ett heligt mirakel.

Att lyssna på Bakersfield-baserade flerinstrumentalisten Junior Meseas musik känns som detta nostalgiska minne av vårens vaknande: friskt, nödvändigt, men framför allt naturligt. En sann representation av de musikaliska influenserna från en Gen-Z musiker som växte upp med tillgång till ett oändligt utbud av musik via internet, är det svårt att exakt sätta Mesa's verk i en specifik låda. Det glider från folk till ren indie rock och till och med något mer psychedeliskt ibland. Hans första EP, Peace, släpptes i november 2019 under Nice Life Recording Company, skivbolaget som Lizzo också kallar hem, som leds av Ricky Reed, producenten känd för att arbeta med artister som Maggie Rogers, Kesha och Leon Bridges, bland andra.

Efter en tonårstid där musik upplevdes som en underhållande ensam sysselsättning, krävde arbetet med Peace att Mesa skulle vänja sig vid att arbeta med andra, samt att ta sin produktion lite mer på allvar. Några månader efter släppet av Peace, ringde jag den 20-årige killen för att prata om hans ursprung inom musiken, familjens koppling till kreativitet och samarbete.

Jag har läst att du först lärde dig spela gitarr för fem år sedan. Hade du gjort musik av något slag tidigare? Ärligt talat, nej, inte riktigt. Det var som att jag såg gitarren en dag och beslöt mig för att lära mig. Innan dess var jag kreativ på andra sätt, men musiken var inte riktigt fokus förrän då. [Innan dess] var jag verkligen inne på grafisk design och redigering av videor, sånt.

Hur länge spelade du gitarr innan du började experimentera med andra instrument? Jag spelade nog gitarr i ungefär ett år innan jag började försöka lära mig piano, sedan piano i ungefär ett år innan jag började med trummor, och så är bas det senaste instrumentet för mig. Jag har riktigt kul med den. Jag började skriva min egen musik ungefär ett halvår till ett år efter att jag började spela gitarr.

Är din familj verkligen intresserade av musik? Nej, det är roligt, de är inte det. Jag tror att de alla är kreativa på sina egna sätt, som mina systrar som ritar och gillar att skriva och göra dikter, samma med min mamma, hon är riktigt bra på att skriva. Det är inte så mycket musik i vår familj.

Hur kom du i kontakt med Nice Life och Ricky Reed? Jag laddade upp musik på Soundcloud och en av A&R-personerna från Nice Life hittade mina låtar vid typ 02:00, bara gick igenom massa låtar, och han bestämde sig för att kontakta mig. Han slutade med att skicka meddelanden till mig på typ tre olika sociala medier eftersom jag inte svarade. [Skrattar] Jag svarade så småningom och vi träffades. Det var bra, jag gillar verkligen de killarna och det har varit en bra tid sedan dess. Det var förmodligen för ungefär två år sedan. Jag blev lite creepad [i början] eftersom jag inte hade någon aning om vilka de var. Det var bara liksom trettioåriga män som messade mig, så jag kände mig verkligen lite creepad, men efter att jag träffade dem, var det coolt.

Efter en tid där musiken mestadels var en ensam sysselsättning, hur var din upplevelse av att arbeta med Ricky och ett gäng olika musiker på denna EP? I början var det en mycket svår omställning. Det var inget dåligt, men det var något jag var väldigt obekväm med att göra och jag visste helt enkelt inte hur jag skulle göra. Jag var inte en social person generellt, så att göra den enda sak som jag specifikt gör ensam med avsikt [med andra människor] var väldigt märkligt. Jag har lärt mig att älska det och ibland föredrar jag till och med att arbeta med andra musiker nu, särskilt Ricky. Han är så bra att arbeta med och han förstår visionen.

Hur träffade du de olika musikerna som arbetade på EP:n? Alla av dem kom egentligen genom Ricky. En av gitarristerna på en låt är också med i mitt band. Han spelar gitarr på "Ordinary" och "Long Title."

Även när olika musiker framför delarna på EP:n, så skriver du fortfarande dem, eller hur? Ja, jag brukar skriva allt och alla är bättre på att spela än jag, jag är inte den bästa spelaren på allt, men jag skriver alla delar och låter mina vänner komma för att få dem att låta som jag föreställer mig att de ska låta.