Jazmine Sullivan Returns to Tell ‘Mo’ Tales’

Jazmine Sullivan släppte en av de bästa skivorna 2021 med Heaux Tales, som rättmätigt hamnade högst upp på många årsslutslistor och gav Sullivan tre Grammy-nomineringar. Utgivningen följde ett nästan sexårigt uppehåll för Sullivan, vars senaste fullängdsalbum var 2015:s Reality Show. Heaux Tales är en mästerklass i berättande och riff, och konceptalbumet resonserade omedelbart med fans — inklusive Issa Rae.

Jazmine. Säg bara mindre. https://t.co/HRUwr6ZiJK

— Issa Rae (@IssaRae) 9 januari 2021

Rae är med på det första nya spåret på deluxe-versionen av skivan, Heaux Tales: Mo’ Tales. Trots att Rae och Sullivan inte levererade den kortfilmen, är “Issa’s Tale” inget besvikelser, med Rae som talar om otillfredsställande avskedsssex med punchlinen, “Jag är så glad att jag bedrog honom.” Berättelserna som ingår i den 14-spår långa versionen av Heaux Tales delar redan släktskap med stunder när Raes karaktär i Insecure skulle rapa och prata med sig själv i spegeln; hennes inkludering känns som ett organiskt val för projektet.

Med Rae och komikern Mona Love på Mo’ Tales, finns det en lätt annorlunda ton: Det är fortfarande bekännande och ärligt, men mer explicit om prestation och persona. Spår som “Issa’s Tale,” “Mona’s Tale” och “A Breaux’s Tale” — den enda maskulina rösten i den svarta, feminina världen av Heaux Tales — lägger lager av distans från den insulära, grundade intimiteten i originalspåren.

Men trots dessa nya lager får vi äntligen en berättelse från Sullivan själv: “Jazzy’s Tale.” Sullivan talar tydligt om rädslan för att vara ensam, att växa upp och känna sig oönskad och den påverkan det har haft på hennes relationer. “Det är en ledsam, skrämmande och sårbar plats när du behöver känna kärlek så mycket att du är villig att acceptera vad som helst,” avslutar Sullivan i mellanakten, innan hon övergår direkt till “Hurt Me So Good.” Förgrundat av den berättelsen om osäkerhet, känns “Hurt Me So Good” som det känslomässiga centrumet av Mo’ Tales, och faller snyggt in i linjen av toxiska kärlekslåtar som Rihannas “Love On the Brain.”

“A Breaux’s Tale” visar en man som, till skillnad från de flesta män porträtterade på Heaux Tales, försökte göra bättre ifrån sig (påstår han): “Jag till och med skar ner hela min lista för denna joint,” säger han, “jag älskade verkligen henne, ärligt talat.” Tyvärr för honom vill inte föremålet för hans kärlek vara exklusiv och kritiserar honom för att “känna sina känslor.” Hennes perspektiv tar sedan ledningen på “Roster,” med Sullivan som sjunger, “Jag har fått höra tidigare, jag är hänsynslös / För jag är en spelare av naturen.”

Parningen av “Mona’s Tale” och utmärkelssen “BPW” är en perfekt match: Berättelsen (“Jag knullar för sport, jag knullar som om det spelas in … För jag vill att du ska komma ihåg hur bra denna fitta är”) är en kort version av texterna i dess kompanjonspår (“Så säg till mig när jag är med dig / Jag har den bästa fittan i världen”). Sedan, istället för att avsluta skivan på en egohög, tar “Shanti’s Tale” och “Selfish” tillbaka Mo’ Tales till jorden, båda som berättar historien om en partner som inte är villig att göra någon ansträngning eller uppoffringar.

Vid Mo’ Tales’ bästa (“Tragic,” “Hurt Me So Good” och “BPW”), kommer det ganska nära nivåen av Heaux Tales’ smash hit “Pick Up Your Feelings.” Med inga features på de nya spåren, förutom mellanakterna, är det ett ytterligare bevis på Sullivans oklanderliga sång att Mo’ Tales förblir engagerande och dynamiskt till slutet.