April: Charlie Musselwhite Blues Band’s Tennessee Woman

I april kommer VMP Classics att presentera sitt första bluesalbum för 2021, när VMP återutger Charles Musselwhite Blues Band’s djupt grävda bluesklassiker, Tennessee Woman. Albumet, som ursprungligen släpptes 1969, är en genuin Chicago blues-jam som visar upp Musselwhites exemplariska elektriska munspelskompetens. Det är ett album som inte har släppts på vinyl sedan det kom ut, och vi är hedrade att få återföra det här på 180g svart vinyl, remastrad AAA från de ursprungliga banden, pressat på QRP och med nya Lyssnarinstruktioner. Här är ett utdrag från dem:

“Tennessee Woman är ett underskattat mästerverk av Chicago blues, en felfritt genomförd uppvisning av Charlie Musselwhites unika bluesharpljud, ett album som perfekt blandar de urbana, högljudda ljuden från Chicago electric blues från Musselwhites vuxna liv och det hemtrevliga ljudet från Memphis blues i hans ungdom. Musselwhite hade aldrig för avsikt att bli musiker; han ville bara hitta ett jobb i Chicago som skulle ge honom lite pengar att spendera på att se de bluesmusiker han älskade. När det blev dags att göra sina egna skivor gick allt av Charlie Musselwhite in i Tennessee Woman, och du kan höra det från de första tonen.”

Tennessee Woman är tillgänglig för anmälningar nu.

Maj: King Curtis’ Live at Fillmore West

I maj kommer VMP Classics att erbjuda sina medlemmar 50-årsjubileumsutgåvan av King Curtis’ banbrytande Live at Fillmore West, remastrad AAA från de ursprungliga banden på 180g svart vinyl, pressat på QRP och med nya Lyssnarinstruktioner. År 1971 stod Aretha Franklin på toppen av världen, men Atlantic, hennes skivbolag, var osäkra på om hon hade genomborrat rock’n’roll-marknaden som de trodde hon kunde. Så de bokade några datum på Fillmore, och hade King Curtis som hennes bandledare. King Curtis och hans band öppnade showerna, som ofta finns på listan över de största konserterna någonsin, och detta album tar det bästa från hans bands öppningsset; det är en mästerklass i instrumental soul och R&B. Curtis blev tragiskt mördad en vecka efter att hans största album släpptes. Här är ett utdrag från våra Lyssnarinstruktioner:

“Aretha Franklins 1971-framträdande på Fillmore West var menad, av henne och hennes långvariga producent Jerry Wexler, som en kröning. Hon hade tillbringat större delen av de senaste fem åren på toppen av listorna, och hon turnerade runt USA, men Wexler och Franklin var nyfikna på hur djupt hennes genombrott egentligen var. Skulle hon klara sig med publiken som var van att se Grateful Dead eller Janis Joplin eller Allman Brothers Band? Det var ett ögonblick att testa Franklins mod på bortaplan, musikversionen av ett fotbollslag som är så dominant att de bestämt sig för att erövra baseboll också.

“När det blev dags att boka bandet som skulle stödja Franklin på Fillmore behövde Wexler och Franklin ett band som kunde rocka och som kunde vara den tajtaste soulgruppen som fanns, särskilt eftersom Booker T. och M.G.’s hade lagt ner vid den tiden. De skulle öppna showerna, och sedan stödja Franklin. Det kunde bara finnas ett val. Mannen som spelade saxofonraderna på “Respect,” och som mer eller mindre introducerade saxofonen i rock’n’roll från början av genren. En man som tyvärr skulle vara död en vecka efter att han släppte ett album med sitt bands egen set på Fillmore.

“Den mannen var, såklart, King Curtis, och hans band Kingpins.”

Live at Fillmore West kommer att vara tillgänglig för anmälningar från och med den 27 april.

Juni: Dorothy Ashby’s The Rubáiyát of Dorothy Ashby

I juni kommer Vinyl Me, Please Classics-medlemmarna att få en helt ny återutgivning av Dorothy Ashby’s crate-digger-klassiker The Rubáiyát of Dorothy Ashby, ett felfritt album från jazzharpgudinnan som rutinmässigt säljer för hundratals dollar i sin ursprungliga form. VMP:s utgåva har remastrats AAA från de ursprungliga masterbanden, kommer på 180g svart vinyl pressat på QRP, och kommer med Lyssnarinstruktioner skrivna av VMP:s musikoperatör Stephen Anderson, som föreslog detta album för Classics och har kämpat internt för Ashbys och Cadet Records storhet. Här är ett utdrag från hans anteckningar:

“Vid den tidpunkt då hon gick in i Ter-Mar Studios för att spela in sitt tredje och sista album för Cadet i slutet av 1969 hade Dorothy Ashby tillbringat större delen av två årtionden med att övertyga världen om att hon var en jazzharpist. Men om The Rubáiyát of Dorothy Ashby gör något tydligt, så är det detta: Harpan var bara ett av hennes många medel, och jazz var långt ifrån hennes enda mål.

“I linje med omslagets löften, här dominerar den fantastiska jazzharpisten lika ofta - och lika övertygande - över koto, en 13-strängad zither av diskutabelt japanskt ursprung, för att lägga ner sina slinkiga solon. Ibland känns det som om Ashby, så länge en outsider själv, drar upp bandets missanpassade för deras egen försenade tid att glänsa: På vilket annat jazzalbum – eller någon annan skiva, för den delen – går ett soloande harpa över till en basflöjt, i sin tur till en vibrafon? En koto till en oboe? Var annars överstiger kalimban, här dränkt i vattnigt wah-wah, saxofonsolosättningar tre-till-en? Men mediet är inte budskapet, och The Rubáiyát of Dorothy Ashby skulle vara utsökt fluff om det inte vore för dess svettbrytande samspel, grund på vilken alla instrument, alla spelare delar lika plats att plocka, plonka och tuta.”

Detta album var ett passionprojekt för Anderson, som, framför allt, är exalterad över att få föra Ashbys mästerverk till fler människor.

“Med sina högkoncept-poesi och exotiska arrangemang är The Rubáiyát of Dorothy Ashby ungefär så förvirrande som ett ‘jazz’ album kan vara för oinvigda,” sa Anderson. “Men under Around the World in 39 Minutes teatern, är det den obestridliga kröningsbedriften av en artist vars största ambitioner alltid backades upp, kilo för kilo, av talang och beslutsamhet.”

The Rubáiyát of Dorothy Ashby kommer att vara tillgänglig för anmälningar från och med den 26 maj.