April: Willie Nelsons Shotgun Willie

Den andra VMP Country Record of the Month är Willie Nelsons Shotgun Willie, som här ges ut på vinyl för första gången på mer än ett decennium. Detta var albumet som gjorde att Nelson äntligen blev fri från Nashvilles strikta regler och tillät honom att förvandlas till den legendariska Willie Nelson. Denna utgåva är remastrad AAA från de ursprungliga mastern, och kommer på gunsmoke-vinyl, med ett nytt lyssningsnoteringshäfte från VMP:s Classics and Country Director Andrew Winistorfer, som hade följande att säga om albumet i sina liner notes:

“Det är inte förrän hans 16:e album, [Shotgun Willie] som Outlaw Willie framträder: kokonglik, redo att bryta varje regel för landsstjärnor. Han var trött på, och klar med att göra saker som han blivit tillsagd att göra, klar med att följa Nashvilles regler och klar med att bli tvingad in i Countrypolitan-soundet som dikterades av hans producenter på RCA. Han försvann till Austin, Texas, hängde med en ny generation av landslåtsförfattare som försökte återgå till det verkliga och funderade över sitt nästa steg. Vid 39 års ålder övervägde han att gå i pension, och sa att det var nog och gav sig av mot solnedgången.

“Vad han skulle göra härnäst skulle förändra countrymusiken för alltid och hjälpa till att starta en hel rörelse. Det skulle göra honom till en stjärna, och till den Willie Nelson vi alla nu känner och älskar. Och det började med Shotgun Willie.”

Denna Record of the Month är VMP:s fjärde Willie Nelson-projekt, och det lär inte bli det sista.

“Jag har spenderat mer tid på att tänka på Willie Nelson än kanske någon annan artist i mitt liv,” säger Winistorfer. “Att göra detta album specifikt — eftersom det verkligen är första gången Willies musik blev full on outlaw country — var ett av mina mål för VMP Country när det bara var en idé vi hade på en whiteboard. Jag är så exalterad över att dela detta andra Country Record of the Month med våra medlemmar.”

Maj: Sturgill Simpsons Metamodern Sounds in Country Music

I maj är VMP Country Record of the Month en ny exklusiv färgad utgåva av Sturgill Simpsons banbrytande album, Metamodern Sounds in Country Music, albumet som tog honom från en okänd alt-country traditionellist till en genredömande stjärna, vilket kommer med helt nya lyssningsnoteringar. Här är ett utdrag:

“[Äktheten] är kärnan i storheten hos Metamodern Sounds in Country Music och Sturgill Simpson i stort: likt du och jag, är han någon som bara försöker att reda ut allt, som känner sig vilse och osäker. Metamodern Sounds öppnar med “Turtles All The Way Down,” en låt som anspelar på en metafor för hur den enda säkra saken i existensen är att det finns en orsak till allt, men att spåra den ursprungliga orsaken är näst intill omöjligt — och det blir bara mer tankeväckande och djupare därifrån. Metamodern Sounds in Country Music är ett album som en serie frågor: Varför verkar det som att vissa människor har lidanden som sin del i livet? Vad är poängen med allt detta? Är det fortfarande värdefullt att skapa konst om du spenderar din tid på att öva för ingen? Jobbar du för att du älskar det, eller är du på ett transportband som du inte kan se och inte kan kontrollera? Om poängen med musikalisk berömmelse är en oändlig färd på vägen, är det till och med något värt att längta efter?

“Metamodern Sounds var det genombrottsalbumet för Simpson, albumet som skulle öppna vägen för ett besvärligt major label-avtal, Grammy-nomineringar för Bästa Album, animefilmer, arenaturnéer och några av de mest meningsfulla, påverkningsfulla musiken som hämtas från den amerikanska låtskatten under de senaste 10 åren. Men innan det kunde hända, var han tvungen att nå botten, sluta med musiken, arbeta på järnvägen och återvända till Nashville i sina 30-årsåldrar, full av osäkerhet, men säker på att hans musik skulle se honom genom.”

Det är troligt att VMP Country kommer förbli slutsålt med nästa utgivning av Shotgun Willie och endast vara tillgängligt för dem som anmälde sig för den första månaden, men Simpson-fans som vill ha denna Record of the Month kommer kunna det den 27 april när fler platser öppnas.

Juni: Merle Haggard And The Strangers’ I’m A Lonesome Fugitive

För att avsluta denna kvartal av VMP Country går vi från Sturgill Simpson till hans stora influens: Merle Haggard. Vår juni Country Record of the Month är Merle Haggard och Strangers’ banbrytande LP, I’m A Lonesome Fugitive, albumet som var den före detta fångens genombrott på countrylistorna, och albumet som gjorde hans framgång och superstardom på 60-talet möjligt. Det är här på vinyl för första gången på mer än 30 år, och är remastrad AAA från de ursprungliga banden och pressad på exklusiv färgad vinyl med nya lyssningsnoteringar. Här är ett utdrag från dem:

“Merle Haggard började rymma innan han var 10, ungefär när hans far dog, och slutade i princip inte förrän han lämnade denna värld vid 79 års ålder. Han tillbringade, i stort sett, nära 70 år i olika stadier av att fly bortom staden, av att storma in, av att åka på godståg, av att döda dem och lämna. Känner du till det där med 10 000 timmar? Merle la ner mer än sina 10 000 timmar på flykt. Därför var han, med undantag för Jack Kerouac, den vägens poetiske laureat, den symbolen för oändlig möjlighet, oändligt äventyr och oändlig kamp. Merles låtskatt är ett testament till den flykten, känslan av att just ha undkommit en fälla, känslan av att du inte vet vad som kommer härnäst, men du vet jävligt väl att det inte är bakom dig. Han skulle senare bli känd som rösten av den så kallade tysta majoriteten, än en gång något han kände sig fastkedjad av, men Merle Haggards bestående påverkan på countrymusiken kan inte överskattas: Merle fångade och definierade, bättre än någon tidigare eller senare, den attityden av flykt inom countrymusik. Musiken var alltid på väg någonstans, och Merle kunde utvinna denna resa under en nästan 50-årig karriär.

“Haggards — och hans band, The Strangers’ — banbrytande LP, och hans fjärde övergripande, I’m A Lonesome Fugitive, lägger alla dessa teman blott, och ger honom inte bara en karriär, utan något att springa emot och för.”

I’m A Lonesome Fugitive kommer att vara tillgänglig för nya registreringar från och med den 26 maj.