Gordy fez com que Terrell gravasse seu primeiro single, “I Can’t Believe You Love Me”, logo depois. Uma decisão de última hora de que “Montgomery” era um sobrenome longo demais para um single de 7 polegadas levou Gordy a dar a Terrell seu novo nome artístico, um nome aparentemente escolhido aleatoriamente, mas mais provavelmente escolhido em homenagem ao boxeador Ernie Terrell, que havia se tornado famoso por se tornar o campeão peso pesado quando Muhammad Ali teve que abrir mão de seu título por se recusar a lutar na Guerra do Vietnã.

Os próprios singles de Terrell não fizeram grande sucesso nas paradas, mas não foi por falta de tentativa. No início de 1967, Gordy juntou Terrell com Marvin Gaye, que tinha uma sequência de sucessos com duetos com Mary Wells e Kim Weston, duas cantoras talentosas que haviam deixado a Motown. O primeiro dueto que Marvin e Tammi gravaram juntos foi “Ain’t No Mountain High Enough”, uma música que eles gravaram separadamente e que foi editada no estúdio. Essa música mudaria para sempre o rumo da carreira de Tammi. Como você está recebendo o único LP solo de Tammi, Irresistible, na caixa, aqui está onde ir a seguir para entender a carreira de Tammi Terrell e outros discos para adicionar à sua coleção de Tammi.

“I Cried”

Esse single inicial saiu quando Tammi ainda usava o nome Tammy Montgomery e foi lançado quando ela estava trabalhando como parte da revistinha de soul de James Brown. Ela era apenas uma adolescente quando gravou essa balada comovente, mas você pode apreciar a profundidade emocional de sua voz, apesar de sua juventude. Ela conseguia transmitir perda e desgosto com uma única inflexão de sua voz.

United

Quando “Ain’t No Mountain High Enough”, escrita por Ashford & Simpson, iluminou o rádio — alcançando o top 20 na Billboard — Gordy fez com que Gaye e Terrell fossem para o estúdio gravar United, um LP de duetos que lançaria vários singles de sucesso e tornaria Terrell e Gaye estrelas da Motown do final dos anos 60. Gaye lembraria mais tarde que não percebeu quão grande era a voz de Terrell até que gravaram juntos; seu relacionamento como parceiros artísticos o impactaria nos anos seguintes. Músicas como “If I Could Build My Whole World Around You” e “Two Can Have a Party” brincavam com a interação vocal que surgiu tão naturalmente entre Gaye e Terrell no estúdio. No entanto, seria o último álbum de duetos que eles promoveriam ativamente, pois a tragédia atingiu Terrell durante as turnês promocionais do álbum.

You’re All I Need

Terrell e Gaye estavam em turnê promovendo United quando a tragédia aconteceu: Terrell, que tinha enxaquecas desde que alguém podia se lembrar, desmaiou no palco enquanto se apresentava com Gaye no Hampden-Sydney College. Após testes, foi determinado que ela tinha um tumor cerebral. Terrell voltou para Detroit para fazer uma cirurgia e uma série de exames e, entre os tratamentos médicos e quando estava bem o suficiente para gravar, trabalhou em You’re All I Need, o mais superlativo dos seus álbuns de duetos com Gaye. A faixa-título e “Ain’t Nothing Like The Real Thing” se tornaram sucessos número 1, mas há faixas profundas aqui que são tão sensacionais quanto os sucessos, como “Give In, You Just Can’t Win” e “Memory Chest”. Este álbum capturou melhor Terrell e Gaye como estrelas em ascensão, fazendo duetos que soavam como a coisa real: amor entre um casal que teve suas altas e baixas. A voz de Tammi era uma em que você sempre podia acreditar.

Easy

O álbum final lançado enquanto Terrell estava viva, Easy, foi gravado em momentos intermitentes, com Terrell muitas vezes tendo que cantar sobre faixas de referência de Valerie Simpson. A voz de Tammi não é tão forte quanto em seu LP solo e nos dois álbuns de duetos anteriores com Gaye, mas ela canta com seu velho vigor e energia em faixas como “This Poor Heart Of Mine” e “Baby I Need Your Loving.” Terrell perderia sua batalha contra o câncer em 1970, um mês antes de seu 25º aniversário. Gaye levou a morte de Tammi de forma difícil; ele canalizou sua tristeza em sua obra-prima de 1971, What’s Going On. Sua carreira gravada se resumiu a Irresistible, três LPs de duetos com Gaye, outro LP menos essencial lançado com Chuck Jackson para capitalizar sua assinatura na Motown, e um punhado de singles soltos. Embora sua carreira tenha sido curta, Tammi Terrell deixou um impacto duradouro na história da música soul e na história da Motown.