Uma introdução à Syreeta

Mas a MoWest teve uma potencial estrela enorme em seu elenco durante os dois anos em que existiu: Syreeta Wright, brevemente esposa de Stevie Wonder e, mais substancialmente, uma colaboradora musical próxima. Wright nasceu na Filadélfia e entrou na órbita da Motown através de Brian Holland do triunvirato HDH, que notou seu canto e achou que ela seria perfeita para cantar demos de músicas das Supremes, o que fez por alguns anos. Ela cantou a demo de "Love Child," e outras canções das Supremes, e fez backing vocal nos discos de Martha e as Vandellas. Ela foi notada por Gordy, que encurtou seu nome para "Rita Wright," e fez com que ela gravasse um single de estreia que não foi a lugar nenhum em 1968. Foi por essa época que ela conheceu Stevie Wonder, então o garoto-prodígio da Motown, que a encorajou a se tornar compositora. Eles entraram em um relacionamento romântico e se casaram no ano seguinte, mas sua relação como compositores começou mais rápido, resultando em "It’s A Shame," um sucesso dos Spinners. Ela fez backing vocal em "Signed, Sealed Delivered" com Wonder e ambos escreveram e gravaram material para Where I’m Coming From e Talking Book, seus dois álbuns solo de destaque. Em 1970, Wright foi considerada como substituta de Diana Ross nas Supremes, mas em vez disso, ela permaneceu solo. Por volta dessa época, Wright e Wonder se divorciaram após apenas 18 meses, embora continuassem a trabalhar juntos na música ao longo da próxima década.

Em 1972, no mesmo ano em que Wonder lançou Talking Book, Wright lançou seu álbum de estreia solo, Syreeta, que foi produzido por ele logo após o divórcio. O álbum representa o clima leve e proto-disco da MoWest perfeitamente, mas ostenta co-autorias de Wonder em "I Love Every Little Thing About You," "Keep Him Like He Is," "Baby Don't You Let Me Lose This," e "To Know You Is to Love You." A música mais impressionante é uma versão de "She’s Leaving Home" dos Beatles, uma obra-prima com camadas e talk-box que reimagina a canção como um torch song R&B pouco convencional.

Como você tem Syreeta em sua caixa de Antologia, aqui está um resumo sobre onde ir a seguir em seu catálogo. Ela expandiu os limites do R&B tanto quanto Wonder fez em seu tempo, e seu catálogo é um que está há muito tempo aguardando uma reavaliação e um mergulho profundo.

Stevie Wonder Presents Syreeta (1974)

Na tentativa de chamar a atenção que sua música merecia, a Motown optou por dar a Wonder o crédito principal para o segundo álbum de Syreeta. Esse título é um equívoco; este é o show de Syreeta, novamente, com seus vocais elásticos e finos brilhando sobre faixas expansivas e vastas como "Cause We’ve Ended as Lovers," "When Your Daddy’s Not Around," e "Come And Get This Stuff." Dentre seus álbuns, este é o mais terno, que você poderia interpretar como a despedida final a Wonder, já que ele não dirigiria seus álbuns da mesma maneira que fez com os dois primeiros.

One to One (1977)

Fora de seu álbum de estreia, One to One é o álbum de Syreeta que parece precisar ser redescoberto mais: É um quase-pré-clássico que prevê muito do que o R&B e a música soul estavam se tornando nos anos 80 e além. Você não chega ao movimento neo-soul sem este álbum, que misturou futurismo afrocentrado com disco, soul, R&B e sons de ilha. É como um álbum de Minnie Riperton feito sob LSD, e se você não se apressar a ouvir este álbum imediatamente, o que estamos fazendo aqui?

Syreeta (1980)

O segundo álbum autointitulado de Syreeta é uma mistura de seu trabalho de baladas — ela merece ser mencionada ao lado de muitas das divas da Motown nesse aspecto — e seu trabalho de música dançante, já que parte do álbum parece um dos últimos álbuns de disco feitos. "You Bring Out The Love in Me" é o melhor de ambos os modos; uma mistura de sua entrega vocal lenta de baladas, com instrumentação de funk aquosa. Ela mudaria seu som novamente no ano seguinte, então esta é a última vez que ela soaria assim.

Set My Love In Motion (1981)

Neste álbum, Syreeta se tornou uma inspiração inicial para a proto-house music, já que este álbum se tornou um sucesso entre os fãs de música dançante que frequentavam as noites de dança de Larry Levan em Nova York. Levan remixou "Can’t Shake Your Love" oficialmente, mas o resto do álbum era da marca de música que surgiu entre disco e house music; grandes vocais, tambores leves e grandes riffs de piano. Seu outro álbum de 1981 seria algo completamente diferente.

Billy Preston & Syreeta (1981)

Este título não é necessariamente essencial, por si só, mas vale a pena notar que Syreeta fez este álbum de duetos com Billy Preston que está cheio de baladas açucaradas de alta qualidade dos anos 80, incluindo a mencionada acima. Se você quiser entender como era a música em 1981, você não poderia escolher algo pior do que isso.

The Last Dragon Soundtrack (1985)

A última performance de Syreeta em um disco da Motown foi a trilha sonora para o The Last Dragon de Berry Gordy, um filme de artes marciais que foi um fracasso crítico em 1985, mas que desde então se tornou um clássico cult. Ela canta um dueto com Smokey Robinson, "First Time On A Ferris Wheel," uma canção que combina as vozes de Robinson e Syreeta em um todo grandioso.

Syreeta se apresentou esporadicamente ao longo da próxima década, incluindo uma participação em Jesus Christ Superstar. Ela morreu em 2004 após uma batalha contra o câncer. Seu catálogo existe como uma curiosidade de vanguarda, uma que tem mais influência do que foi devidamente apreciada. Você pode mudar isso agora.