O homem da montanha criou magia desde o início

Sarlé descreveu a conexão deles como a "alquimia de nossas almas" e explicou que, "Todos nós meio que tivemos imediatamente esse acesso inato às profundezas uns dos outros e conseguiríamos realmente sentir bem profundamente o que cada um estava sentindo e também sentir o que as outras pessoas estavam sentindo. O que resulta em uma música realmente incrível e sensível, e pode também ser uma coisa difícil de navegar em um Prius na estrada."

Essa alquimia trouxe eles de volta um para o outro, depois de um hiato de oito anos entre álbuns e empreendimentos musicais separados — Sylvan Esso para Meath, Daughter of Swords para Sauser-Monnig, e um projeto solo intitulado pelo próprio nome para Sarlé. Mas antes de tudo isso, havia apenas Made the Harbor.

“A maneira como o primeiro álbum aconteceu foi que todos nós meio que dissemos: ‘Bem, eu tenho essas músicas.’ E então todos nós trabalhamos nos arranjos juntos,” disse Meath. Sauser-Monnig acrescentou: “Nós não escrevemos nada juntos. Nós apenas apresentamos um ao outro coisas que havíamos feito. E naquele ponto, eu acho que estávamos compartilhando as primeiras músicas que já havíamos escrito.”

O resultado dessas primeiras colaborações é uma coleção impressionante de músicas que são ainda mais tocantes por causa de sua simplicidade. A maioria das faixas é apenas as vozes de Meath, Sauser-Monnig e Sarlé se juntando. O trio, que agora escreveu músicas para outros projetos fora da banda, ainda pode claramente definir o que faz algo ser uma "música do Mountain Man."

“Músicas que parecem ter destilado algo a ponto de não precisar quase de nada acabam me parecendo apropriadas para serem músicas do Mountain Man, porque todas as nossas músicas podem existir nesse reino de extrema despolidez e minimalismo e cumprir o que estão tentando cumprir,” disse Sauser-Monnig. Meath disse, simplesmente: “Não há regras nisso,” antes de explicar que as músicas para o grupo podem ser “muito menos”, dependendo mais do sentimento do que da forma.

“Uma música do Mountain Man geralmente, para mim, é uma espécie de momento no tempo,” disse Sarlé. “É uma melodia estranha. E é, tipo, ‘Isso não precisa de nada além de mais sentimentos.’”

Quando perguntados se mudariam algo em Made the Harbor, Sauser-Monnig disse: “Não, eu só daria um grande abraço. Tipo, estenderia meus braços para trás e daria um grande abraço em cada um de nós.”

Agora, cada um com mais de uma década de experiência na indústria da música, não há nada que eles desejariam voltar e dizer a si mesmos. “Eu amava o quão desinformados nós éramos. Era realmente confuso e bonito e tão livre e selvagem,” disse Sauser-Monnig, “Todo mundo tem que aprender as coisas por conta própria, incluindo nós.”

Meath acrescentou: “Eu amo como, por causa de quão inexperientes éramos, eu não acho que estávamos cientes de quão verdadeiramente intimidador nós somos como grupo de pessoas.” Ela descreveu como eles sempre diziam um “Não” firme para a equipe: “Todo mundo realmente nos ouvia e também ficava aterrorizado, o que é muito engraçado, porque para mim, eu estava tentando ser decisiva porque estava muito assustada. E o fato de que isso soava dessa forma realmente funcionou — que funcionou para nós e contra nós me enche de alegria.”

Foto acima por Shervin Lainez

Para a edição do aniversário, há um LP inteiro de gravações alternativas de músicas da lista de faixas original, assim como novas faixas e covers que nunca foram lançados antes. “Buffalo”, “Sewee Sewee”, “Honeybee”, “White Heron” e “Animal Tracks” no LP bônus são algumas das primeiras gravações da banda — pelo menos, as primeiras gravações que "realmente brilham", segundo Sarlé. Elas foram gravadas durante uma sessão em Greenwall, no Bennington College em Vermont, onde o trio se conheceu.

Refletindo sobre outras gravações iniciais daquela época, gravadas em um prédio no campus chamado Barn 100, Sarlé disse: “Eu me lembro que, depois de gravar aquelas no celeiro, pensei comigo mesma: ‘Agora posso morrer.’ E isso é especial. Eu nunca realmente tive uma sensação assim após uma gravação desde então. Eu acho que foi porque aquelas foram as primeiras gravações de todas.”

“Eu sempre lembro como os adultos, quando eu era criança, diziam: ‘Oh, sim, quando você é jovem, tudo é tão desesperador e intenso.’ E falar sobre esse álbum está me fazendo perceber quão verdade isso era. Eu sinto que me sentia da mesma forma quando terminamos,” disse Meath, “E cada momento de descobrir como escrever músicas, ou como cantar juntos, no ar era como uma incrível ponte do chão para o ar, para um universo diferente. Parecia um verdadeiro feitiço mágico.”

Todas as novas e previamente não lançadas faixas na edição do aniversário são provenientes de alguns anos após o lançamento de Made the Harbor, incluindo “Bird Song”, a única original nova do Mountain Man no registro, que foi escrita em 2011 para a série Song+Stories da NPR (originalmente chamada de “Vision”, que acompanhava uma história sobre aves migratórias congeladas). Esta edição do álbum também inclui o primeiro lançamento oficial de “Play It Right”, a faixa que se tornaria a história de origem do Sylvan Esso, após Nick Sanborn remixá-la.

A tradicional “Come All Ye Fair and Tender Ladies” e a cover de “Kid Like You” de Arthur Russell têm uma linha comum de coração partido com a qual a banda se identificou — especialmente as linhas “Eu voaria para meu falso verdadeiro amante / e quando ele falava, eu negaria” e “Eles são como as estrelas de uma manhã de verão / primeiro eles estão lá e depois se vão” em “Come All Ye.” Eles escolheram “Kid Like You” pela tristeza, e porque ouviam muito Russell no carro entre os shows.

A inclusão da cover de “Holy Father” da contemporânea dentadura de Vermont é simples: Meath tinha “uma paixão gigantesca” pela pessoa que a escreveu e estava procurando por “músicas complicadas e estranhas” das quais pudessem aprender.

Foto acima por Shervin Lainez

O encarte desta versão do álbum apresenta uma colagem de fotos e memorabilia da época em que Made the Harbor foi lançado pela primeira vez, e inclui um rider que pede “3 pares de roupa íntima, dois pequenos, um médio (você não precisa conseguir isso se te deixar desconfortável, mas você sabe como é.)” De acordo com Meath, eles só conseguiram roupas íntimas uma vez, porque “isso deixou todo mundo desconfortável.” Sarlé disse que pediram isso porque achavam que seria algo que precisariam na turnê, incertos se conseguiriam fazer laundry. Meath, que atualmente está em turnê com Sanborn pelo Sylvan Esso, observou que roupas íntimas ainda são o que ela mais traz a cada vez.

A banda tem partes favoritas demais na colagem para listar todas, mas um destaque acordado é a foto deles ao lado do caminhão com a enorme morango perto do oceano na Califórnia — antes daquela foto ser tirada, eles acabaram de comer amostras da “mais incrível geléia”. Sauser-Monnig aponta a abundância de gatos e menciona algo que soa como um conto de fadas: “Aquela foto da Molly com a mão no peito [é de] quando estávamos tocando no Green Man e encontramos aquele campo cheio de cavalos selvagens e aquele antigo celeiro de ovelhas e escalamos o topo da Montanha Sugarloaf.”

À medida que nossa chamada chegava ao fim, Meath disse: “Eu amo Mountain Man. É o melhor, quanto mais velha fico e mais profundo me torno na minha vida, mais eu acho que Mountain Man é realmente o mais essencial — a coisa que me traz mais alegria.”

Com isso, Sarlé interveio com um grito de alegria, antes que Meath continuasse: “É verdade. É simplesmente muito bom.”

Sauser-Monnig disse: “Eu não consigo imaginar minha vida sem isso, isso é certeza.”

Meath concordou: “Nós somos apenas tão sortudos por termos nos encontrado.” Sauser-Monnig acrescentou: “Entre todos os humanos do mundo.”

“Sim, apenas amor verdadeiro,” concluiu Meath.

Design da colagem por Will Hackney; fotos de Jim Brueckner, Georgia Kral, Madalyn Baldanzi, David Yousling, Jess Luther, Brian Lebarton, Charles Spearin, Molly Sarlé, Amelia Meath, Alexandra Sauser-Monnig.