Waxahatchee’s Clear-Headed ‘Saint Cloud’

Em parte, isso porque Crutchfield teve dificuldades enquanto fazia turnê com Out in the Storm.

“Aquele álbum é tão cru e volátil, tanto liricamente quanto sonoramente. Enquanto no início do ciclo da turnê era muito poderoso tocar aquilo, no final estava bem exaustivo,” diz Crutchfield. “Ficou claro para mim que não seria sustentável continuar nesse caminho, pelo menos em termos de som.”

Além do desempenho desgastante noite após noite, ela lutava com o estilo de vida das turnês. Crutchfield ficou sóbria naquele verão e tirou um tempo da música para descansar. Enquanto fazia isso, fragmentos de Saint Cloud começaram a surgir — a mistura de letras, melodias, e ideias não se solidificou até ela fazer turnê com Bonny Doon e ouvi-los fazer um cover de uma de suas canções. No verão de 2019, ela estava gravando Saint Cloud, um retorno ao Americana que seu último álbum havia deixado de lado.

“O maior padrão no álbum é a codependência, seja eu expressando isso externamente com outra pessoa ou examinando internamente,” diz Crutchfield. “Out in the Storm era super externo, super olhando para o mundo e ficando com raiva de algo que estava fora de mim, e com esse álbum, é mais sobre ser responsável pelas minhas próprias emoções e resolver isso.”

De fato, a perspectiva de Crutchfield é central em todo o álbum, proclamando falhas e expressando desejo: A animada “Hell” avisa que ela vai arrastar um amante para baixo com ela, enquanto “Oxbow” lamenta “Eu quero tudo.” Na faixa destacada “Fire,” ela não consegue amar incondicionalmente, mas “faz um bom show.”

Mas o álbum também é cheio de ternura. Em “Can’t Do Much,” ela é “mel no prato,” e em “The Eye” seu corpo é pintado “como uma rosa.” Saint Cloud não é apenas um exercício de auto-excoriation: Crutchfield está desvendando suas pétalas para revelar a cor interior. Talvez a faixa mais vulnerável seja “Lilacs,” onde ela lida com o passado, presente e futuro ao mesmo tempo, enquanto a vida continua a todo vapor (“Eu fico tão zangada, amor / Com algo que você possa dizer / Eu sonho com um estranho terrível / Trabalho meu caminho durante o dia”).

Ela sente que a sobriedade tornou as letras de Saint Cloud as mais honestas, mas deu a elas garras. Certas linhas são devastadoras: A faixa nostálgica “Arkadelphia” suspira, “Se eu me apagar como uma lâmpada / Eles vão dizer ‘Ela não era feita para essa vida.’” E quando em “War” ela canta, “Eu estou em guerra comigo mesma / Não tem nada a ver com você,” é totalmente desafiadora.

“Essa linha resume muitas das canções do álbum,” diz Crutchfield. “Eu estava com medo que fosse muito na cara, mas parecia certo, parecia tão poderoso... Esse é um dos equilíbrios delicados que você precisa ter como escritor, saber quando se aprofundar e ter consciência sobre disfarçar seu significado.”

Alternando entre missivas diretas e imagens líricas, Saint Cloud presta atenção especial ao lugar e a todos os sentimentos ligados a ele (com Lucinda Williams como uma influência direta). Seja ela na estrada com companheiros de turnê e sua irmã ou em casa no Waxahatchee Creek, as letras, realçadas pelo lugar, nunca são ofuscadas por ele.

Crutchfield diz que é o primeiro álbum que ela escreveu que acha que alguém pode colocar para se sentir bem.

“Há tanta escuridão nas letras - Acho que é de onde sempre venho - mas penso que é o álbum mais esperançoso e positivo que já fiz,” diz Crutchfield. “Para mim, é como uma história de redenção. É sobre ter passado por algo ruim e se sentir melhor agora.”