Empress Of Teaches Us To Dance Through The Pain

É uma proposta extremamente dançante, alternando entre diferentes modos de música eletrônica — às vezes house, às vezes reggaeton, às vezes dream pop, muitas vezes tudo ao mesmo tempo — unidas pela voz e visão confiantes de Rodriguez, com a ajuda do produtor executivo BJ Burton (Bon Iver, Sylvan Esso, Banks). Parece música feita para pistas de dança lotadas, destinada a experiências comunitárias, mas lançada em um momento de isolamento obrigatório.

Rodriguez escreveu I’m Your Empress Of em um período de dois meses entre turnês, capturando tanto a adrenalina das turnês quanto a tristeza de um relacionamento chegando ao fim, canalizando ambos para um estado de “inspiração intensa.” Depois de estar cercada por plateias, ela voltou para uma casa vazia e mergulhou em sua música. O processo, ela disse, foi um pouco confuso: quatro músicas escritas em uma semana, sessões de 10 horas onde suas emoções e paixões transbordavam sem que ela tivesse qualquer lembrança de como isso aconteceu.

Algo que ela lembra: a faixa principal — também a faixa-título — foi a primeira música que ela escreveu. “Isso foi um grande catalisador para tudo no álbum,” ela disse. “Eu sempre pensei que faria,” ela diz, antes de fazer uma pausa. “Eu não achava que faria isso, mas todos assumiram que eu faria uma trilogia,” ela disse, referindo-se a Me e Us, seus dois primeiros álbuns.

Da forma como ela coloca, I’m Your Empress Of é uma experiência de 34 minutos de uma onda de emoções intensamente sentidas — desejo, desespero, sensualidade — que culminam em uma revolta. Há uma constante chama que anima o álbum, o empurra e puxa entre os prazeres viscerais da dança e a solidão inerente de dançar sozinha, como uma chama emanando de um fósforo sendo riscado. Em suas palavras, “é como chorar na pista de dança.”

“Eu quero realmente mostrar as músicas dançantes nesse álbum, porque dançar tem sido tão curativo para mim. Quando eu fiz essas músicas, eu realmente precisava liberar essa energia — essa emoção que estava me causando muita dor.”

“Void” cavalga um dembow plácido até sua voz, esticada e firme, puxar a batida relaxada da música ao seu redor. Em outro lugar, na pop&B “Not the One,” ela guia um encontro casual que lembra bastante seu ex através dos movimentos (“Use ambas as mãos, use ambas as mãos,” ela comanda) que antes teriam vindo naturalmente. Há um momento — a ponte em “What’s the Point” — que Rodriguez aponta como um dos seus momentos favoritos no álbum, um momento em que ela deixa uma pausa sem palavra persistir por um tempo longo demais.

Boa parte do peso do álbum vem de sua mãe, cuja voz é a única outra que aparece ao longo do álbum, servindo como comentarista, luz guia e bússola moral.

A primeira vez que ela aparece, na faixa-título do álbum, ela diz que a sensação de ter sua filha é como “ter milhares de meninas porque veja quantas vezes ela se reproduz em cada um de vocês.” É um sentimento bonito, servindo tanto como tese para o álbum, quanto para a missão maior de Empress Of.

“Essas coisas que escrevo, tipo, elas me deixam e, elas, pertencem a outras pessoas e as pessoas podem usá-las para se curar ou para se expressar ou para dançar,” ela disse.

Rodriguez nunca planejou lançar um álbum durante uma crise global. E por mais que tentemos imaginar o papel de um álbum em um momento cultural específico, é complicado confundir um álbum nascido de uma catarse pessoal com algo que necessariamente tem que servir a um propósito maior.

“Tudo que eu fiz que reflete o que está acontecendo socialmente, seja, tipo, escrever ‘Woman is a Word,’ refletiu o momento, mas isso não era uma coisa intencional. Era apenas algo pelo qual eu estava passando.”

O pessoal se mistura ao político, com certeza, mas não precisa ser sempre um hino. Às vezes, o prazer pode simplesmente ser um fim em si mesmo.

“Esse álbum surgiu de um lugar realmente doloroso, e escrevê-lo foi extremamente catártico e curativo,” ela disse. “Isso é tudo que eu realmente posso esperar — que faça outras pessoas se sentirem tão bem quanto foi gravar.”