Kindness Heals: Adam Bainbridge on ‘Something Like A War’

Desde o último álbum, Otherness, lançado em 2014, Kindness está em um hiato com seu trabalho solo. “Eu não estava feliz com o lado comercial das coisas”, eles explicam enquanto estava em um carro a caminho do Museu Victoria and Albert em Londres para assistir à estreia do filme de arte performática interdisciplinar de Solange When I Get Home. “Não era uma boa mentalidade para se fazer música, especialmente para mim. Minha criação pessoal e trabalho apenas trouxe essa espécie de avalanche de miséria para mim.”

Durante esse tempo, nos últimos cinco anos, Kindness trabalhou em projetos definidores de era, mais notavelmente como um produtor integral no álbum seminal de Solange de 2016 A Seat At The Table depois que os dois artistas se conheceram no casamento de um amigo em comum. Kindness também tem créditos de produção no lançamento de Robyn em 2019 Honey, bem como nos álbuns de Blood Orange Freetown Sound e Cupid Deluxe. Ao se afastar de seu próprio trabalho, Adam achou que trabalhar com outros foi uma experiência que permitiu reunir partes fragmentadas de si mesmo.

“O bom de trabalhar com a Solange ou a Robyn é que elas são muito rigorosas e já têm seu objetivo final em mente”, explicou Kindness. “Havia mil ideias sobrando para Solange, não que eu tenha usado alguma delas, mas sempre havia essa sensação de que ideias de música ou produção seriam úteis no futuro.”

“Aprendi muito nesse período entre meu último álbum e este álbum”, disseram. “Muito do que aprendi é trabalhando para outras pessoas. [Elas têm] expectativas muito mais específicas do que eu. Eu realmente não me importo com qual será o resultado final, desde que eu ache que é bom.” Essa influência caleidoscópica se destaca em Something Like A War, que flui pelo ouvinte como uma jornada.

Texturas ricas e coloridas são a estrutura sobre a qual o álbum é construído. Há arranjos urgentes de metais e vocais comoventes que te derrubam com seu poder de sentir tanto o presente quanto algo que já se foi há muito tempo. O álbum é catártico, permitindo aos ouvintes exorcizar demônios com os grooves luxuosos e texturais do álbum mantendo o mal à distância. Something Like War incorpora um elenco de estrelas como Robyn, Blood Orange e Sampha, enquanto também apresenta músicos menos conhecidos, mas igualmente talentosos, como Samthing Soweto, Cosima, Bahamadia e outros. O álbum é um bálsamo para qualquer ferida.

Para Kindness fazer um álbum como Something Like A War, eles empregaram a liberdade que se tornar um artista independente permitiu. “Por um período, eu estava me gerenciando”, explicaram. “Tive que aprender lendo sobre isso e fazendo perguntas. Por mais que fosse trabalho duro, comecei a me sentir muito melhor entendendo o que minha vida e carreira poderiam ser. Tipo, eu poderia entender como fazer um disco com um orçamento ou porque seria importante não ceder os direitos desta vez. Foi um reset total. Eu não tinha advogado, gravadora, empresário. Tudo parecia completamente aberto. Eu me senti otimista.”

Com o tempo, ao longo de quase meia década, ideias foram tiradas do éter e formaram um álbum. Enquanto a maioria dos artistas entra em um projeto com um tema em mente, Bainbridge trabalha de outra forma. “Eu trabalho na música para que o tema ou o projeto se revelem. Uma vez que eu tinha algumas músicas prontas, achei que as coisas estavam indo em uma boa direção”, explicaram enquanto estávamos fora do carro e pegando o metrô de Londres. “Eu pensei que iria envolver Philippe [Cerboneschi, de Cassius] na mixagem e, para tornar isso um desafio empolgante para ele, eu sabia que tinha que ser - os sonics do que eu estava trabalhando tinham que ser empolgantes ou desafiadores, não difíceis de mixar, mas algo para realmente se envolver.” Em busca de garantir que pudesse entregar o melhor projeto possível, Bainbridge encontrou o melhor pianista de Nova York, Mathis Picard, e as seções de metais mais vibrantes ou “um percussionista que tivesse algo mágico e gravasse esses elementos.”

Cerboneschi faleceu em um trágico acidente em junho. Um amigo próximo de Bainbridge, a morte de Cerboneschi foi um golpe doloroso. “Ele era um personagem incrível”, Bainbridge lembrou, escolhendo suas palavras com cuidado, cada uma dita com uma pausa enquanto o trem continuava sua jornada. “É engraçado. É estranho ele não estar aqui e não poder compartilhar [isso]. No entanto, falar sobre ele de uma forma que evoca sua presença de alguma maneira, especialmente porque mixagem é a parte final de um processo de álbum. [Foi] a última coisa significativa que fiz neste disco.”

Quando Cerboneschi caiu da janela de um andar alto de um prédio em Paris, Bainbridge estava na cidade para a Paris Fashion Week. Apesar de o álbum estar completo e a campanha do álbum estar prestes a começar, Bainbridge não sabia como navegar ao falar sobre Cerboneschi, ou se deveria falar sobre ele, até que o parceiro de Bainbridge lhes disse que deviam isso a Cerboneschi, deixando-os com um conselho que esperam continuar a honrar o legado de Cerboneschi: “Você meio que tem que fazer justiça ao disco, mesmo que seja difícil falar sobre isso agora. Seria pior negligenciá-lo, especialmente porque antes de tudo isso acontecer, vocês estavam tão orgulhosos e sabiam que tinham feito algo especial. E por mais doloroso que seja, você tem que continuar encontrando essa energia e celebrá-lo.”

Depois de co-produzir o primeiro álbum de Kindness, o lançamento de 2012, World, You Need A Change of Mind, Cerboneschi recusou o trabalho no próximo Otherness. “A coisa a reconhecer é que co-produzimos o primeiro álbum”, mencionou Kindness enquanto nos aproximávamos do V&A. “Por respeito a ele, eu estava tipo, tudo bem, você recusou o segundo porque não era o momento certo e você queria um pouco de tempo separado, mas eu vou te trazer algo realmente fantástico. Você vai fazer isso.”

Vagueando pelos corredores labirínticos do museu, Bainbridge não parece perturbado, já que a performance está prestes a começar. Existe um cuidado neles ao se aproximarem de vários membros da equipe, pedirem direções e entrarem no salão do teatro forrado com sofás vermelhos de pelúcia e pilares de madeira. A performance de video-arte de Solange, uma peça ininterrupta de 40 minutos, começa, e Bainbridge fica cativado. Durante a duração da peça, seus olhos estão focados, atentos e capturados. A própria peça é hipnótica e fascinante. Uma exploração ousada e uma mostra da cidade natal de Solange, ela tem todo o público em transe. Os fardos do mundo parecem derreter, prendendo a atenção do público na tela devido à natureza do vídeo. Antes de entrarem no salão, Bainbridge falou brevemente novamente sobre Cerboneschi, afirmando: “Alguns dias são mais fáceis do que outros.”

Something Like A War flutua alegremente entre a vulnerabilidade e a suavidade, permitindo ao ouvinte se colocar nos grooves. Floreios orquestrais anthemic pontuam a paisagem do álbum, enquanto Kindness garante que eles não se inscrevam em nenhum gênero. Às vezes, o estado melancólico do álbum parece quase soul, mas enquanto o ouvinte tenta definir o álbum, a multifacetada de Kindness como artista vem à tona. Tendo lidado com a morte e o luto várias vezes em sua vida agora, o último álbum de Kindness é muito como eles: suave e duro, ardente e vulnerável. E personificando o calor de Kindness, o álbum tem um espírito colaborativo. Em vez de forçar seu próprio som aos convidados, o álbum parece incorporar muitos elementos diferentes, trazendo-os para o mesmo jantar, onde um verdadeiro banquete de sons é exposto para ser desvendado.