The Bruised And Bruising ‘Miss Universe’

Apesar da história do festival, é bem raro você tropeçar em uma apresentação completamente desconhecida para você no SXSW. Já estive lá cinco vezes e posso contar nos dedos de uma mão, talvez mais dois dedos, todas as vezes em que isso aconteceu comigo. Mas no ano passado, eu fui com meus colegas da VMP a uma vitrine para ver Nilüfer Yanya, que naquela época era uma artista promissora e comentada com um EP em seu nome, e muita imprensa positiva. Lembro-me de ficar impressionado com a confiança em seu som — uma mistura entre rock jazz suave e rock indie visceral — e que seu saxofonista realmente tinha talento. Esse primeiro contato com ela não me preparou para o puro poder de Miss Universe, seu álbum de estreia, no entanto. É um álbum confiante, machucado e poderoso com 17 faixas que abordam dúvidas pessoais, tentando se definir dentro e fora dos relacionamentos e vivendo dentro da sua própria mente. É uma das melhores estreias do ano, entregando tudo o que o burburinho sobre Yanya prometia para o álbum.

Crescida em Londres, Inglaterra, por um casal de artistas visuais, Yanya juntou o álbum ao longo dos últimos dois anos. Como ela contou para nossa Caitlin Wolper, o álbum se juntou narrativamente em um conceito solto em torno de um aplicativo imaginário chamado WWAY Health, uma combinação de Calm e aquele aplicativo padrão do iPhone que rastreia os batimentos cardíacos pelo seu bolso. Em vez de fornecer um arco narrativo para o álbum, você pode ver como o aplicativo WWAY Health é uma pressão miserável adicional sobre a Yanya dessas músicas, que está presa em sua cabeça (“In Your Head”), que tem dúvidas sobre um relacionamento e imagina ele se desfazendo de fora para dentro (“Angels”), que sabe que não pode ser como aquele “eles” não nomeado (“Paralysed”), que tenta se dar palavras de incentivo para não desmoronar (“Tears”) e que não consegue dormir à noite (“Heavyweight Champion of the Year”). Yanya está preocupada com uma variedade de questões internas e, como todos nós, os computadores estão tornando essas questões mais difíceis de responder e de processar.

Sonoramente, Yanya é capaz de ir de um batida de new jack swing (“Tears”) a uma canção ardente (“Heavyweight Champion of the Year”) à bossa nova (“Melt”) ao indie rock potente (“In Your Head”). Seus EPs eram mais pesados nos tons de jazz, mas ao longo de Miss Universe ela brinca com um minimalismo do tipo menos é mais; muitas vezes, a instrumentação pode ser tão difícil de agarrar quanto uma nuvem. A voz de Yanya é tão maleável quanto capaz de ser aérea e altíssima, e, ao mesmo tempo, grave e explosiva. Sua utilização da voz é tão refletida quanto a instrumentação; ela sabe quando soltar a voz e quando mantê-la contida.

Miss Universe está cheio de pequenos momentos de graça e grandes momentos de catarse. Você não ouvirá um álbum de estreia tão confiante e cuidadoso quanto este em 2019.