Holding Up Middle Fingers With Stella Donnelly

Agora, Donnelly está prestes a lançar seu álbum de estreia Beware of the Dogs, uma coleção poderosa de músicas que mostram que Donnelly não é apenas um sucesso viral passageiro. O single principal “Old Man” aproveita o mesmo poder incisivo de “Boys Will Be Boys”, embora onde o último mostra a vulnerabilidade emotiva de Donnelly, “Old Man” canaliza sua resistência acumulada diante das dinâmicas de poder patriarcais. Em outras partes de Beware of the Dogs, Donnelly aborda o impacto emocional de turnês constantes (“Lunch”) e zomba da cultura australiana (“Tricks”), tudo isso enquanto cria ganchos melodiosos deliciosos e arranjos excêntricos.

Vinyl Me, Please conversou com Donnelly enquanto ela estava em Queensland, a caminho de um show com o John Butler Trio na cidade de Bundaberg, para discutir a gênese de Beware of the Dogs, turnês no exterior e a nova experiência de escrever músicas enquanto está muito em evidência.

VMP: Faltam algumas semanas para você realmente lançar essa nova música para o mundo. O que você está sentindo, enquanto antecipa o lançamento? Tem sido uma espera difícil?

Stella Donnelly: Sim, tem sido interessante. Na verdade, não pareceu uma espera tão longa para mim. Eu tive muita sorte. Foi uma transição bem rápida, considerando que algumas pessoas aguardam anos para lançar suas coisas. Parece que tudo está acontecendo muito rapidamente. Eu me sinto sortuda que tantas dessas músicas são realmente frescas e novas. Existem apenas três ou quatro que eu toco há muito tempo. O resto ainda é muito relevante para mim, então me sinto ótima em lançá-las porque sinto que elas realmente me representam hoje, em vez de escrever uma música há quatro anos e lançá-la sem realmente ressoar com aquele tipo de sentimento mais. Para mim, eu definitivamente ainda ressoo com o que estou prestes a dar às pessoas, e isso está bem sintonizado comigo mesma. É meio que um alívio, ter algo novo. Quando tudo que as pessoas conhecem sobre você é o que você fez até agora, é bom refrescar e reiniciar.

Você mencionou quão rápido as coisas têm se movido para você. Eu imagino que as coisas realmente mudaram drasticamente para você desde seu EP [Thrush Metal de 2018]. Esse novo nível de interesse na sua música teve algum efeito sobre como você concebeu o álbum, ou você já o tinha planejado?

A atenção e o público que eu tinha me assustaram bastante, na verdade, sobre como eu iria compor música no futuro. Antes disso, ninguém ligava para o que eu estava fazendo no dia a dia, então eu era deixada à minha própria sorte para escrever o que quisesse. De repente, há um exército de pessoas ao meu redor que estão realmente trabalhando pelo que eu estou fazendo. É uma espécie de pressão interessante de sentir. Eu estava realmente assustada, levando até o período que eu tirei para escrever o álbum, sobre se eu poderia realmente criar algo sabendo que havia pessoas esperando por isso. Mas ir para casa em Fremantle, de onde eu sou, me surpreendeu no sentido de que fui capaz de voltar para quem eu era antes do EP ser lançado. Acredito que estar cercada pelos meus amigos, família, minha cidade natal e meus estímulos habituais me permitiram voltar àquela paixão original de escrever músicas. Foi uma preocupação minha, mas consegui superá-la. Era realmente importante para mim que eu não mudasse a forma como eu falava sobre as coisas, apesar de ter sido atacada online ou o que quer que seja por “Boys Will Be Boys”. Era realmente crucial que eu ainda mantivesse o dedo do meio levantado para aquelas pessoas, de certa forma. Por isso lancei “Old Man” como primeiro single. Eu posso ter uma banda e um som mais produzido, mas o sentimento permanece e minha vontade de falar continua.

“Boys Will Be Boys” fez muito barulho aqui nos Estados Unidos. Embora, eu diria que é relevante em todo lugar, com tudo o que tem acontecido nos noticiários aqui, realmente pareceu conectar com as pessoas. Você esperava que essa música tomasse a proporção que tomou?

De jeito nenhum! Quando escrevi, Harvey Weinstein ainda estava muito no poder, sabe o que quero dizer? #MeToo ainda não era algo que eu conhecia. Não tinha emergido da forma como é agora, e ninguém estava falando sobre isso — especialmente em Perth, onde eu sou. Ninguém estava discutindo esses tipos de questões propriamente, ou assumindo a responsabilidade por culpar a vítima. Era algo que eu sentia muita frustração e medo em apresentar ao vivo. Eu estava tocando para 10 pessoas no meu pub local em casa, e eu estava com medo de tocar essa música, sabe? Mas então aquelas 10 pessoas vieram e disseram: “Isso foi grande”. Meu pai disse: “Se você lançar essa música, vai mudar sua vida”. Eu não acreditei nele e então lancei e aqui estamos falando sobre isso. Quando lancei o vídeo, foi apenas três dias depois que Harvey Weinstein foi acusado online. Foi o timing mais estranho que já experimentei na minha vida. Eu não sei como me sentir sobre isso. Não estou olhando para isso como algo bom ou ruim; apenas estou vendo como algo que aconteceu. Que minha música seja usada como um recurso para alguém trabalhar com suas questões, isso é tudo que eu poderia pedir, realmente.

Existem vários momentos no álbum que parecem continuar de onde “Boys Will Be Boys” parou. Você mencionou “Old Man” anteriormente, e apenas sua intenção geral de permanecer fiel à sua voz. Quando você escreve músicas desse tipo, é uma decisão consciente fazer algum tipo de declaração política, ou isso é apenas o que está naturalmente em sua mente e acaba indo para a música?

Acho que o lance político é um termo que as pessoas usam com muita facilidade. Eu sou mais frequentemente chamada de “cantora política” por homens brancos de meia-idade que não experimentaram nenhuma das coisas que a política está afetando (risos). Todas essas coisas vieram de lugares muito pessoais e acabam sendo questões políticas e acabam questionando o patriarcado e a norma. Para mim, todas elas vieram de lugares muito pessoais.

Mudando de marcha dos elementos temáticos do álbum, você também teve a chance de trabalhar com uma banda e um produtor neste álbum. O que isso abriu para você criativamente, particularmente em comparação com sua experiência de gravar seu EP solo?

Foi tão bom poder realmente criar um som que eu queria, e que eu teria tentado obter quando fiz o EP, mas não tinha dinheiro suficiente para fazer. Quando escrevi músicas, eu imaginava uma linha de baixo ou uma linha de piano ou uma bateria, e não consegui alcançar isso com minhas duas mãos não treinadas. Poder escrever algo e virar para Talya [Valenti], minha baterista, e pedir para ela tocar algo, ou virar para Jenny [Aslett], minha baixista, e pedi-la para colocar algo foi realmente um presente.

Quais foram algumas das referências sonoras ou ideias que você tinha em mente enquanto imaginava como essas novas músicas soariam?

Bem, eu não tinha muitas ideias até estar gravando. Eu estava ouvindo o novo álbum solo de Adrianne Lenker [abysskiss] e sua música “Cradle” tinha esse reverb vocal muito legal que ela criou. Ela meio que cantava abaixo do que estava cantando na mesma melodia. Parecia quase como um plug-in ou algo assim, mas era apenas a voz dela. Eu realmente amei isso, então adotei algumas dessas técnicas, como em “Mosquito”. Mas eu não tentei fazer referência a nenhum artista. Provavelmente fiz isso acidentalmente, sabe como é?

Dado que você está fazendo muito mais turnês agora do que antes, você teve o palco ao vivo em mente quando estava criando os arranjos das novas músicas?

Não, o que tem sido um desafio divertido após o álbum, tentar descobrir como diabos vamos tocar elas ao vivo (risos). “Tricks” e “Seasons Greetings” são bem fáceis, coisas clássicas de banda. Mas então há músicas como “Die” e “Watching Telly” e “Bistro” que usamos um pad de amostra antes. Eu nunca usei sintetizadores e coisas assim antes, então tem sido realmente divertido descobrir como diabos vamos fazer isso ao vivo.

Fazer turnê por toda a Austrália já parece um grande empreendimento por si só, mas como se compara a turnê em casa com turnês internacionais, especialmente nos Estados Unidos?

A Austrália é menos populosa, para começar. Fiz uma turnê americana com a Natalie Prass e fizemos 34 shows em 38 dias. Foi muita viagem, mas não demora muito para chegar a outra cidade. Na Austrália, temos uma enorme extensão de deserto para atravessar. Não dá para dirigir de Perth a Melbourne, a menos que você tenha dias de folga e um bom carro. Então você voa para todo lugar, o que é diferente. As cidades são interessantes. Muitas delas são realmente bonitas de se tocar, como as cidades do interior que são muito acolhedoras, pessoas belas. Mas algumas das cidades podem ser bastante desafiadoras de tocar, com pessoas que não estão cientes das questões que estou cantando, ou algo assim. Isso pode apresentar um desafio. Mas, na maior parte, tem sido muito agradável, e é o mesmo nos Estados Unidos. Vou confessar minha ignorância aqui, mas quando soube que ia tocar em lugares como Arizona e Texas com a Natalie Prass, fiquei genuinamente nervosa porque tudo que a mídia na Austrália pinta é que Texas é um estado sulista vermelho e racista e Arizona é o mesmo. Mas na verdade foram os shows mais adoráveis que tocamos, e os shows mais significativos. Tive mais pessoas vindo falar comigo em Houston sobre minhas músicas do que em Los Angeles ou em Nova York. Foram esses lugares onde tive meus shows favoritos e conheci algumas pessoas absolutamente maravilhosas.

Sim, essas são concepções errôneas que muitas pessoas aqui nos Estados Unidos também têm. Se há algo que os últimos anos confirmaram, é que há racismo e sexismo em todos os lugares, infelizmente. E também pessoas boas, claro. Talvez em algumas dessas datas no Texas ou em lugares como esses, as pessoas possam ter estado um pouco mais famintas pelo tipo de música e mensagem que você está trazendo.

Isso foi o que percebi. É diferente nesses lugares, e tem sido uma experiência tão ótima poder ir a esses lugares e aprender com as pessoas de lá também. Eu não sabia quem era Beto O'Rourke, mas aprendi muito naquela época porque eu estava em turnê durante a eleição. Foi um tempo realmente louco.

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