Seasick Records jest najlepszym sklepem płytowym w Alabamie

Dorastanie w Alabamie może być sprzecznym doświadczeniem. To miejsce, gdzie idylliczne tradycje południa zetknęły się ostrzej z powszechną polityczną korupcją, niskimi wynikami edukacyjnymi i ranioną przeszłością licznych naruszeń Praw Obywatelskich. Nauczyliśmy się z przeszłości i jesteśmy lepsi dzięki temu, ale mieliśmy problemy z przekształceniem tych lekcji w stabilną teraźniejszość. Na każdy krok naprzód, celebryci jak Roy Moore, Robert Bentley i Jeff Sessions pchają nas wstecz.

To frustrujące, bo tutaj jest obfity, piękny potencjał. Po pierwsze, Alabama to nie tylko tor NASCAR i gęste lasy hillbilly. Jedź autostradą I-65 na sam dół, a zobaczysz bogatą i różnorodną geografię, rozciągającą się od górzystego centrum technologicznego w Huntsville do białych piaszczystych plaż Gulf Shores.

W środku tej konkretnej podróży znajdziesz się w Birmingham. Kiedyś epicentrum niektórych z najgorszych zbrodni Praw Obywatelskich w Alabamie, "Magic City" jest teraz w środku kulturalnego renesansu. Jest mało prawdopodobne, że Washington Post, Conde Nast Traveler i Wall Street Journal pisałyby dzisiaj relacje z podróży po centrum miasta jak teraz. Wysiłki na rzecz renowacji architektonicznej, rozwijająca się kultura startupów i chwalona scena kulinarna niedawno umieściły Birmingham na mapie jako modne południowe miasto — które, na szczęście, wlało się w jego rozwijającą się scenę muzyczną. W każdą noc tygodnia lokalni mieszkańcy znający temat mogą złapać spadochodowy koncert punkowy w Saturnie o tematyce kosmicznej, retro koncert w piwnicy w kiczowatym barze Mom’s Basement lub eksperymentalny występ w Spring Street Firehouse.

Przez długi czas ten powiew zmian nigdy nie zdawał się dotrzeć do lokalnych sklepów z płytami. Sklepy te są, ogólnie rzecz biorąc, szanowanymi starymi ulubieńcami z koszami dla prawdziwych kolekcjonerów i poszukiwaczy skarbów. To nie było tylko w Birmingham. Dla niektórych, sieci korporacyjne takie jak Best Buy, Target lub F.Y.E. nadal oferowały większą szansę na znalezienie najnowszych wydawnictw lub klasyków niektórych gatunków. Dan Drinkard zauważył ten oczywisty brak prawie natychmiast po przeprowadzce do Birmingham wiosną 2013 roku.

Pierwotnie z Memphis, Drinkard nagle znalazł się bez dostępu do hardcore'owych, punkowych i undergroundowych wydawnictw, na które polegał w sklepach jak Shangri-La czy Goner Records. Po tym, jak miał dość uczucia niedosytu z powodu swoich opcji, Drinkard postanowił stworzyć przestrzeń dla tego, czego nie mógł naturalnie znaleźć.

„Otak działam w życiu. Nikt inny nie zrobi tego za ciebie, więc musisz to, kurwa, zrobić sam,” powiedział Drinkard.

Na szczęście, Drinkard miał doświadczenie w wprowadzaniu nowych pomysłów w miejscach nasyconych tradycją. Większość lat nastoletnich spędził, szukając sposobów na granie punk rocka w Dominikanie. Później założył własną wytwórnię płytową, Fat Sandwich, aby mógł wydawać swoją muzykę i muzykę przyjaciół.

3 listopada 2013 roku, nieco ponad sześć miesięcy po swojej pierwszej przeprowadzce, Drinkard otworzył Seasick Records, dumnie nazwaną na cześć czwartego utworu z hałaśliwego rockowego klasyka Jesus Lizard z 1991 roku, Goat. Dzięki pięciu latom lojalnego wsparcia społeczności i licznych koncertów w sklepie, Seasick, zlokalizowany w dzielnicy Crestwood w Birmingham, jest absolutnym oddechem świeżego powietrza dla entuzjastów muzyki — rzadkim schronieniem dla fanów wszystkich gatunków, gdzie można przeglądać, dzielić się i rozmawiać o muzyce.

„Myślę, że wielu z nas, którzy naprawdę są w to zaangażowani, jesteśmy bardzo wdzięczni, że mamy to tutaj, i staramy się jak najlepiej to wspierać, utrzymać zdrowie i rozwój oraz zapewnić jego kontynuację,” powiedział Jim Johnson, kolekcjoner płyt mieszkający w Birmingham od ponad 20 lat. „Ponieważ były czasy w historii Birmingham, kiedy nie mieliśmy wielu miejsc muzycznych, wielu sklepów z płytami — to teraz się zmieniło.”

Poza Drinkardem, zespół Seasick teraz obejmuje trzech pełnoetatowych pracowników, jednego na pół etatu i wielu wolontariuszy. W pierwszych dniach Drinkard starał się zaopatrzyć swój sklep głównie w punk, metal i undergroundowe specjalności. Teraz równie prawdopodobne jest usłyszenie nowego Boba Moulda przez głośniki sklepowe, jak nową kompilację Merengue. Ten rozszerzony asortyment wynika częściowo z osobistego rozwoju, częściowo z kapitalizmu, ale głównie z szerokich gustów stale rosnącej bazy fanów Seasick.

„Ludzie przychodzą z różnych miejsc, ale wciąż jesteśmy sklepem sąsiedzkim. Jeśli przyjedziesz z Moody, wciąż jesteśmy twoim sklepem sąsiedzkim,” powiedział Matt Seward, menedżer Seasick. „W Moody możesz iść do Wal-Mart po CD i to wszystko.”

Chociaż klienci obejmują rodziny, poważnych kolekcjonerów, to przyjaciele, personel zawsze najbardziej ekscytują się, gdy dzieci i nastolatki przesuwają klasyk przez ladę.

„Wiesz, kiedy nastolatek wchodzi z zielonymi włosami i mówi: 'Hej, masz najnowszą płytę Green Day?' To tak, 'Tak, ale pokażę ci najstarszą płytę Green Day, pokażę ci tę płytę Rancid, a potem porozmawiajmy o innych rzeczach, jeśli ich nie znasz,'” powiedział Seward.

W Seasick panuje demokracja — zachęca się do bycia głośnym i dumnym z tego, co kochasz, ale oczekuje się również szacunku dla gustów i stylów życia innych ludzi. Personel stara się kultywować środowisko, w którym różnice polityczne, społeczne i muzyczne nie przeszkadzają w rozmowie.

„Jest wiele rzeczy, które przewijają się przez sklep, a niekoniecznie wszyscy je lubimy, ale mamy lojalnych klientów, którzy przychodzą co tydzień. A oni to lubią, więc będziemy to dla nich przynosić, bo tego chcą,” powiedział Drinkard. „Nie można tego znaleźć nigdzie indziej w tym mieście. I bardzo niewiele miejsc w stanie robi to, co my.”

Poza różnorodnym asortymentem, fakt, że pełny zakład fryzjerski znajduje się zaledwie kilka stóp od lady z płytami, jest kolejnym świadectwem unikalnego charakteru Seasick. Newman Evans, właściciel Newman’s Classic Cuts, został uszyty z tego samego materiału DIY, co Drinkard — obaj zostali przyjaciółmi na całe życie na koncertach punkowych i hardcore'owych w całym południowym wschodzie.

Pomysł połączenia biznesów powstał po nieoczekiwanym sukcesie weekendu strzyżeń pop-up w starym miejscu Seasick. Nawet wtedy Evans był sceptyczny co do tego, jak ludzie będą postrzegać strzyżenie w przestrzeni dedykowanej winylom. Nie musiał długo martwić się — Newman’s Classic Cuts teraz działa zgodnie ze ścisłym harmonogramem na zasadzie wyłącznie na umówienie, po tym jak linie do strzyżeń zaczęły blokować ludziom dostęp do koszy z płytami.

W pewnym sensie obecność zakładu fryzjerskiego w sklepie pokazuje, jak bardzo Seasick dba o to, aby być miejscem spotkań społeczności. Często zdarza się wejść i znaleźć inne lokalne, rozwijające się biznesy robiące pop-upy wewnątrz sklepu.

Seasick to coś więcej niż sklep z płytami — jest to pozytywny wpływ, który stara się odzwierciedlać wszystko, co dobre wokół niego — mały krok w kierunku zachęcania mieszkańców Alabamy wszędzie do znajdowania i świętowania tego, co już jest dostępne na ich podwórku.