Moduły dla mas: Powrót i dostępność syntezatorów modularnych

Ale oczywiście, życie i różne sprawy stają na przeszkodzie, a po dużej przeprowadzce, kilku wakacjach i kolejnych świętach Bożego Narodzenia, wróciłem do punktu wyjścia. Jak mogę to zrobić szybciej? Zastanawiałem się. W takim tempie, będę miał pełny zestaw Eurorack dopiero, gdy skończę 30 lat. Ale chciałem go teraz.

Nie byłem sam w tej sytuacji.

Jak wszyscy miłośnicy sprzętu wiedzą, eksperymentowanie z hardwarem zawsze było pewną inwestycją. Analogowy sprzęt — dobry sprzęt analogowy — nie jest tani, a ceny sprzętu mogą być zaporowe dla wielu przyszłych muzyków. Modułowy syntezator nie jest wyjątkiem — moduły za 2000 dolarów są dość powszechne, a skrzynka do przechowywania swoich modułów zaczyna się od 300 dolarów, nawet w przypadku tańszych wersji.

W 2014 roku Robert Fantinatto i Jason Amm wydali „I Dream Of Wires”, dokument na temat syntezatorów modułowych. Rozmawiali z niektórymi pionierskimi legendami tej dziedziny, oryginalnymi użytkownikami starych, ogromnych syntezatorów (dzisiaj jesteśmy rozpieszczeni małymi, malutkimi maszynkami) oraz licznymi kompozytorami awangardowymi. W latach 70. mówili, że każdy, kto chciał być na czołowej granicy muzyki, starał się zdobyć modułowy syntezator. Byli fajni! Ale i tak drodzy, a w tamtym czasie tylko bardziej płodni kompozytorzy mogli zdobyć niektóre z bardziej skomplikowanych i unikalnych maszyn. To się nie zmieniło od lat 70. i 80. — koszt modułowej syntezy blokuje wielu ludzi przed dalszym rozwojem ich zainteresowań.

Pojawienie się technologii uczyniło produkcję muzyki bardziej dostępną dla wszystkich, z producentami i aspirującymi piosenkarzami mogącymi pisać i nagrywać całe albumy w domowych studiach z pomocą jedynie komputera i mikrofonu. Modułowy syntezator nie jest wyjątkiem od tej tendencji — wysokie koszty związane z tym hobby mogą być zrównoważone przez nowe, dostępne tylko online aplikacje, które mogą pomóc przyszłym pasjonatom sprzętu w dalszym dążeniu do ich elektronicznych marzeń.

Brytyjski muzyk Sam Battle, znany lepiej jako Look Mum, No Computer, specjalizuje się w syntezatorach modułowych i tworzeniu dziwnych i nietypowych urządzeń. Jego filmy na YouTube przedstawiają budowanie dziwnych instrumentów z pozornie przypadkowych części oraz tworzenie własnych syntezatorów. Znany z jego ogromnego, upiornego organu Furby, LMNC jest mistrzem DIY i kreatywności, pokazując widzom, jak mogą również zaangażować się w syntezatory modułowe na niższy budżet. Przy niektórych modułach kosztujących nawet 5000 dolarów, główną barierą tego hobby jest niezwykły koszt. Ale artyści tacy jak LMNC chcą to zmienić. Na swoim YouTube oferuje także tutoriale DIY, pokazując aspirującym muzykom i twórcom, jak stworzyć skrzynkę Eurorack (zazwyczaj zaczynającą się od około 200 dolarów i tylko rosnącą) za niewielkie pieniądze z podstawowych materiałów i bardziej przystępnych opcji. Oczywiście budowanie skrzynki i zestawu Eurorack wymaga również pewnej wiedzy na temat elektroniki i obwodów, ale LMNC oraz inni twórcy stopniowo eliminują również te przeszkody, tłumacząc podstawy Eurorack oraz projektowania i zasilania modułowego w bardziej przystępnych i zrozumiałych terminach, oraz pokazując muzykom, gdzie zdobyć te przedmioty, co oznaczają różne napięcia i liczby oraz jak nie uszkodzić swoich kreacji.

Kolejnym znanym Youtuberem jest Noir Et Blanc Vie, który ma całą serię Modular Synth for Beginners, w tym film dotyczący wprowadzania pierwszych modułów do skrzynki Eurorack — coś, co dla osób zaczynających z modułowym syntezatorem może być początkowo nieco przerażające, zwłaszcza jeśli nie mają silnego doświadczenia w elektronice (niedługo przekonasz się, że nie jest to tak straszne, jak się wydaje. Ale obawa przed zwarciem drogiego urządzenia wystarczy, aby przestraszyć każdego).

Zanim nawet zaczęłem myśleć o zakupie zestawu, moi przyjaciele ostrzegli mnie, abym spróbował pobawić się na VCV Rack, otwartym źródle, online syntezatorze modułowym, i dowiedzieć się, jaki rodzaj dźwięku chciałbym stworzyć na swoim syntezatorze, jakich modułów będę potrzebować. Sensowne, pomyślałem. Rozsądne. Nie ma potrzeby kupować ton drogiego sprzętu elektronicznego bez pełnego zrozumienia, jak go używać. Ale bariera, która powstrzymuje tak wielu ludzi przed wejściem w świat syntezatorów modułowych, to właśnie to: Brak zrozumienia i strach przed zepsuciem czegoś drogiego i elektronicznego. W Toronto społeczność syntezatorów modułowych w dużej mierze składa się z starszych mężczyzn, którzy są w tym od lat — mój przyjaciel David pokazał mi jego Synthi kilka tygodni temu, ogromny syntezator, jakiego nigdy wcześniej nie widziałem, który ma w swojej kolekcji od lat 70. (Synthi był używany jako część większego zestawienia przez kanadyjskiego producenta Sarah Davachi w jej albumie Barons Court, który został wydany przez Students of Decay w 2015 roku. Oprócz tego klasyka vintage, użyła również Buchla Music Easel oraz kilku instrumentów na żywo, w tym fletu i wiolonczeli). Mimo że większość, jeśli nie wszyscy, z tych mężczyzn są jednymi z najsympatyczniejszych i najbardziej wspierających ludzi, jakich kiedykolwiek spotkałem, moje początkowe wahanie przed uczestnictwem w spotkaniach społeczności syntezatorów modułowych w mieście wynikało z obawy, że poczuję się głupio, nie wiedząc wszystkiego, co trzeba. Dla tych, którzy czują to samo, programy cyfrowe i oprogramowanie, takie jak VCV Rack, pomagają stworzyć platformę do ćwiczenia z modułami i konfigurowania patchy oraz zachęcają do nauki w swoim własnym tempie.

Podobnie, ModularGrid to kolejny program, który umożliwia użytkownikom wstępne planowanie patchy w swoim urządzeniu i wymyślanie możliwych innych z modułami, których jeszcze nie posiadają. ModularGrid oferuje również możliwość dzielenia się swoimi kreacjami, zarówno poprzez oddzielny link, jak i na ich forum, a także pomaga wizualizować i organizować przestrzeń na półce.

Modułowy syntezator nie zawsze jest taki lewy od mainstreamu, więc dziwacznie wyglądający. Alessandro Cortini, na przykład, jest znany ze swojej muzyki modułowej, ale również wniósł muzykę na żywo dla zespołu Nine Inch Nails. Jest coraz więcej artystów, którzy pracują nad wykorzystaniem syntezatorów modułowych i półmodułowych w swojej sztuce, niektórzy jako przemyślenie, a niektórzy jako główny instrument, a zainteresowanie vintage syntezatorami wciąż trwa.

Teraz powoli buduję zestaw kawałek po kawałku. Uznałem za nierozsądne chcieć zaoszczędzić kilka tysięcy, których potrzebowałem na zakup masowy, a coraz więcej radości sprawia mi dokładne badanie i wybieranie modułów, które rzeczywiście będą mi pasować. Mój pierwszy prawdziwy zakup w kierunku syntezatora modułowego to półmodułowy syntezator perkusyjny, Drummer From Another Mother (DFAM) od Moog. W cenie nieco ponad 900 dolarów z podatkiem, na pewno ugryzł mnie w kieszeń, ale traktowałem to jako prezent urodzinowy dla siebie i inwestycję w większy zestaw. DFAM ma dwa oscylatory i jest potężną małą syntezatorem sam w sobie — w połączeniu z modułem Clouds od Mutable Instruments (już niedostępnym, ale nadal można je znaleźć na stronach odsprzedaży lub grupach Facebookowych), teraz jest maszyną ambientową. Dodaj sekwencer lub randomizator, a będziesz mógł zmieniać kolejność dźwięków. Cokolwiek można zmienić, zostanie zmienione, a myślę, że to, co lubię najbardziej w tym zakurzonym, skrupulatnym hobby: Wolność zmiany, uwolnienie, a w końcu ulotność jego dźwięków.