Otis Redding’s siste studiostand

Les liner notes for vår nye utgave av 'The Immortal Otis Redding'

På March 26, 2020

“Otis Redding var en naturlig prins. Når du var med ham, formidlet han kjærlighet og en enorm tro på menneskelig mulighet, et løfte om at store og lykkelige hendelser var på vei.” — Jerry Wexler, Atlantic Records leder, under Otis Reddings begravelse i desember 1967.

Get The Record

Sale
Kaldblodet
$37 $31

Det var november 1967, og Otis Redding var i ferd med å gjøre det han alltid gjorde når han ikke var på veien: Dra inn i studioet på Stax Records, som på den tiden, som nå, ligger på 926 E. McLemore Ave., i Memphis, Tennessee. Redding hadde vært gjennom det hele i 1967, høye høyder og dype lavmål som inkluderte en operasjon på stemmebåndene, men det ble tydelig at han var tilbake og klar for å spille inn, og hadde en hel haug med sanger å jobbe med. Så Stax-husbandet — Booker T. og M.G.’s, samt Memphis Horns — begynte å ha maratonøkt for å holde tritt med Redding, som så ut til å bo i studioet i noen uker i november og desember 1967, og tilbrakte dagen med bandet hvor de kutte de komplette sangene, mens han om natten skrev og skisset ut sanger i studioet sammen med sin produsent Steve Cropper, og for noen av sangene, i det minste, venn og med R&B-stjerne Don Covay.

Dessverre vil disse øktene bli husket som legendariske på Stax. “Det var vår første virkelige galskap på Stax,” fortalte Booker T. Jones til Jonathan Gould i Otis Redding: An Unfinished Life. “Vi var i studio til to eller tre om natten, og så tilbake igjen klokka 10, og spilte hele tiden. Gjennom alt dette var han elektrisk… åpenbart.” Øktene ville gi mer enn 20 sanger, som skulle danne ryggraden på tre Otis Redding-plater. Noen uker ble til tre album, drevet av ren vilje og låtskriverbesettelse. Øktene endte 8. desember da Redding dro av gårde på en planlagt Midtvesten-turné med Bar-Kays.

Han ville aldri sette foten innenfor Stax-studioene igjen.

Når du leser dette vil det ha gått 52 år siden Otis Reddings fly krasjet over Lake Monona i Madison, Wisconsin. Han og hans stort sett tenåringsband, Bar-Kays, traff ikke flyplassen med under fire miles, men traff en islagt innsjø. Redding og alle medlemmer av bandet — med unntak av trompetisten Ben Cauley, som holdt seg til setet, og James Alexander, som fløy kommersielt og måtte identifisere kroppene — døde ved sammenstøtet eller druknet. Redding var bare 26 år gammel den 10. desember 1967, og hadde bare vært fem år inn i sin solo musikkarriere. Det er en ting å si at noen var, “bare i gang” når de grusomt og urettferdig dør før tiden, men det er noe annet å anvende den betegnelse på Otis Redding. Han hadde nettopp begynt; han hadde laget en håndfull stadig mer fremragende soul-album, men følelsen var at hans beste musikk var i ferd med å bli laget, og at han var på randen til å bli den største soulsangeren på jorden.

1967 var året til Otis Redding. Han startet året med en Stax-pakketur til Europa, hvor han vant over et internasjonalt publikum for Stax soul-lyden, en turné senere udødeliggjort på albumet fra juli 1967, Live In Europe. Mens Redding var på turné i Europa, ble King And Queen, et duettalbum med Memphis-dronningen av soul, Carla Thomas (hennes Comfort Me var VMP Classics No. 5), utgitt, og ville etter hvert nå No. 5 på Billboard R&B-albumlistene. I mellomtiden hadde Aretha Franklin tatt “Respect,” en Otis Blue-single fra 1965, og gjort den til sin signatursang, og en av de best selgende singlene i 1967. Inspirert av sin nye inntektsstrøm fra publisering, ble Redding en talentjeger og låtskriver for Atlantic Records, og brakte dem Arthur Conley, og var med på å skrive Conleys største hit, 1967s “Sweet Soul Music.”

Men Reddings største øyeblikk i 1967 kom da en haug med hippier i Monterey, California, laget en plan for å holde en par-dagers rockefestival, ment å bevise en gang for alle at rockemusikk var en vital kunst, verdig festivaler og kritisk tenkning, akkurat som folkemusikk og jazz. Initiert av manager Lou Adler og John Phillips fra Mamas and the Papas, blant andre, vil festivalen gå inn i historien som Monterey Pop Festival, et tre-dagers monument til rock som inkluderte minneverdige opptredener fra Janis Joplin og Jimi Hendrix (som berømt satte gitaren sin i brann). Men etter festivalen, var den største stjernen Redding, som ikke engang ønsket å opptre — festivalen betalte ikke — før han innså at det kunne være en mulighet til å spille for et stort sett hvitt publikum som ikke hadde vært utsatt for musikken hans. Veni, vidi, vici, som de sier, da grunnleggende alle som var tilstede — inkludert medlemmer av andre band — husket Reddings grønne drakt og måten han rev hele publikum på over 10 000.

Det ble klart for Redding at ting endret seg der ute, og at kidsa med hår forbi ørene kanskje var klare til å høre soulmusikk. Redding dro ut på veien igjen, og spilte i stadig større lokaler, og plukket opp utmerkelser som No. 1 Maskulin Vokalist Of The Year av leserne av Melody Maker, et britisk musikkmagasin, som valgte Redding foran enhver syngende medlem av Beatles.

På høsten 1967, derimot, snudde Reddings formuer: All turneringen og innspillingen hadde tatt en toll på stemmen hans, og et legebesøk fastslo at han hadde polypper på stemmebåndene. Han måtte gjennomgå en operasjon, og fikk strenge ordre fra legen om å snakke så lite som mulig, og ikke synge en note på en måned. Ifølge Goulds bok, var Redding i stand til å finne lettheten i tiden på sidelinja; han lurte manageren sin til å tro at operasjonen mislyktes og at han ikke hadde lenger stemme. Men for det meste satt han rundt og lyttet til et nylig utgitt mesterverk: Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band.

Det er stoffet fra biopics, å forestille seg Redding, ute av stand til å synge, dekonstruere albumet fra toppen av Sommer av kjærligheten, men det tar ikke mye å komme fra Sgt. Pepper til flere spor i Reddings sangbok etter 1967, fra “Dock Of The Bay” til Immortals “Champagne and Wine” og “Nobody’s Fault But Mine.” Hvis ikke annet, kan man si at det å tilbringe månedens lang rekonvalesens ventende på å prøve å overgå Beatles betydde at Redding samlet opp sanger, ideer, og inspirasjon. Da han var sikker på at stemmen hans var tilbake i november 1967, spilte han inn som en besatt mann, ifølge Mark Ribowskys Dreams to Remember, og spilte inn så mange sanger at de fleste av dem ikke har ordentlig sessionspapir for å bevise når de ble spilt inn eller hvem som faktisk spilte på dem. Det er fristende å male disse øktene med en slags “Han visste at tiden hans var kort,” etterpå klokskap — som noen av Reddings medmusikere gjør i intervjuer — men disse sangene trengte ikke den typen høyere oppdrag; dette var Redding som innså at det var på tide å gripe tronen, at alt arbeidet han hadde gjort i karrieren hans ledet ham til neste album, som ville ha de beste sangene i hans karriere.

Selv om The Dock Of The Bay var det første posthume albumet fra Redding og, som det fortsatt er, hans bestselgende album noensinne, fanget det ikke de frenetiske øktene som Redding og Stax-husbandet var inne i i disse ukene. “(Sittin’ On) The Dock Of The Bay,” albumets midtpunkt og Reddings største enkelt sang, var den eneste sporet på albumet hentet fra disse øktene; resten av albumet var fylt med tidligere utgitte ikke-album singler (som “I Love You More Than Words Can Say”), og nylige singler fra tidligere album (“Tramp” og “Ole Man Trouble”). Denne samlingen av kjente singler og B-sider gir mening; Atlantic og Stax visste at publikum for Redding ville være på sitt høyeste noensinne, og The Dock Of The Bay var en mulighet for dem å introdusere nye fans for de forskjellige sidene ved Redding.

The Immortal Otis Redding, derimot, er noe helt annet; det kan være Reddings fineste hel-album prestasjon, en plate som fanger hans dyktighet med både raveups og ballader og gospelspor. Det inneholder hans beste låtskriving, og viser hans rå magnetisme, og hans evne til å få transcendentale opptredener ut av alle musikerne som jobber med ham.

Albumet åpner med “Dreams to Remember,” den eldste sangen på albumet, spilt inn en gang tidlig i 1967, etter at Redding kom tilbake fra Europa og hans triumferende sett over kontinentet. Hans kone, Zelma, hadde skrevet tekster til Redding mens han var borte, og ifølge Goulds bok, så Redding ut til å avvise sangen da han først så den. Men han tok tekstene fra sin kone og spilte inn sangen mest i hemmelighet, og fortalte henne ikke at han hadde tatt den tilbake før sangen var fullført. Redding synger delikat over en surrende orgel og en plukket gitar; han var kjent for den knær-dykkende kraften i stemmen sin, men her synger han, som han sier i teksten, “så ømt.”

Av sangene som ble spilt inn under den sene 1967s vindmølle, stomper og hyler Redding over “Nobody’s Fault But Mine” — som inneholder noen av Steve Croppers reneste gitarlinjer — og gir en oppfølger til “Fa-Fa-Fa-Fa-Fa (Sad Song)” med det mer tankefulle og sommerklare “The Happy Song (Dum Dum).” Han svimmer og hyler på “Thousand Miles Away,” og leverer en av sine mest gripende vokalprestasjoner på balladen “A Fool for You.”

Det er her vi kommer til “Hard to Handle,” sannsynligvis dette albumets mest kjente sang, på grunn av en cover som ble utgitt 23 år etter Reddings død. The Black Crowes, det sørlige friterte jam-bandet, dekket sangen på sitt 1990 debut LP, Shake Your Money Maker, og innlemmet det som uten tvil deres mest kjente sang og brudd-singel (den gikk til No. 1 på Billboards rocklister). Crowes plukket det sannsynligvis opp fra Grateful Dead — som spilte en coverversjon i settene sine tidlig på 70-tallet — og Crowes’ versjon har lansert mange andre coverversjoner.

Det bør ikke overraske noen som leser at ingen av de ikke-Redding versjonene fanger den rene sass han bringer til sin tolkning, praktisk talt syngende “Boys will come a dime a dozen, but that ain’t nothin’ but 10-cent lovin’” i kursiv. Hans forteller ber ikke; han er selvsikker og sikker på seg selv, og trenger faktisk ikke å selge sine ferdigheter, men gjør det uansett. Det er som Cola-reklame under Super Bowl. Booker T. og kompani svever under og rundt Redding, han slår inn og ut av takten, mens Memphis Horns annonserer seg selv i forhåndsverset som Reddings invaderende krigsparti. Ideen om at denne sangen, så perfekt, så kraftfull, ble spilt inn som bare en annen enkel singel i en bølge av økter er desto mer bevis på magien som skjedde på McLemore Avenue i 1967.

Albumet avsluttes med en av de mest show-stoppende vokalprestasjonene i Reddings katalog, som beviser for alle at hans stemmebånd var fine. “Amen” er en form for mashup mellom kirkesangene “Amen” og “This Little Light Of Mine,” med Redding fast i presterollen, jobben faren hans alltid ønsket at han skulle ha. Han dirigerer trafikk med bandet — en av de mest undervurderte ferdighetene Redding hadde, spesielt i liveopptak, var å gjøre bandretninger til kroker — og gir seg selv påminnelser om å synge med mer følelser. The Immortal Otis Redding avslutter som en kirkegudstjeneste, en passende avslutning på det første fullalbumet fra Redding etter hans død; det er umulig å avslutte “Amen” uten våte øyne.

Hva som ofte går tapt i historier om Reddings karriere er hvor langt han hadde kommet som låtskriver, og hvor sjelden et talent han var på det området. På en tid da R&B-album ble utvidet med flere covers for å få dem til albumlengde, The Immortal Otis Redding har 8 av 11 originalsanger, skrevet i det minste delvis av Redding. Det var i utgangspunktet uvanlig i den tiden; det var ingen på Stax eller Motown — de to søylene i R&B — som kunne påberope seg en så høy selvskrevet prosentandel. Reddings stemme er det første du tenker på når du tenker på ham, men hvis han hadde hatt mer tid, kunne ordene hans tatt sentrum.

Kommer fire måneder etter The Dock Of The Bay, The Immortal Otis Redding var en av Reddings kommersielt best utførte LP-er, som nådde No. 3 på Billboard R&B-albumlistene, og No. 58 på poplisten (den chartet mens The Dock Of The Bay fortsatt lå høyere opp på listene, topping ut på No. 4). Alle fire singlene — “Amen,” “I’ve Got Dreams To Remember,” “The Happy Song” og “Hard to Handle” — kom til topp 40 av R&B-listene. Det er også et av hans mest kritisk suksessfulle album; det dukket jevnlig opp i lister over de beste rock ’n’ roll-albumene som noensinne er laget før den kritiske diskursen rundt tidligere Redding-album tok over.

Det ville komme to flere posthumt utgitte album, 1969s Love Man og 1970s Tell The Truth, begge med sterke dybdelåter, og verdt å oppsøke. Sammen med The Immortal Otis Redding, danner de den siste dispatchen fra en av de største hva-hvisene i musikkhistorien. Otis Redding var på Stax i noen uker sent i 1967 for ikoniske og varige økter av maksimal kreativitet. Vi vil aldri vite hva som kunne ha vært, men The Immortal Otis Redding gir oss en liten smakebit.

Compartir este artículo email icon
Profile Picture of Andrew Winistorfer
Andrew Winistorfer

Andrew Winistorfer is Senior Director of Music and Editorial at Vinyl Me, Please, and a writer and editor of their books, 100 Albums You Need in Your Collection and The Best Record Stores in the United States. He’s written Listening Notes for more than 30 VMP releases, co-produced multiple VMP Anthologies, and executive produced the VMP Anthologies The Story of Vanguard, The Story of Willie Nelson, Miles Davis: The Electric Years and The Story of Waylon Jennings. He lives in Saint Paul, Minnesota.

Get The Record

Sale
Kaldblodet
$37 $31

Únete al Club!

Bli med nå, fra 44 $
Carrito de Compras

Handlekurven din er for øyeblikket tom.

Continuar Navegando
Gratis frakt for medlemmer Icon Gratis frakt for medlemmer
Sikker og trygg kasse Icon Sikker og trygg kasse
Internasjonal frakt Icon Internasjonal frakt
Kvalitetsgaranti Icon Kvalitetsgaranti