Lyden Hage Er Den Beste Platebutikken I Maryland

Jeg hadde bare kjøpt CD-er i ett eller to år da pappa tok oss med til den nye musikkbutikken som nylig hadde åpnet innen gangavstand fra huset hans i Baltimore i 1993. Broren min og jeg ble underholdt av at navnet The Sound Garden var så nært opp til et visst Seattle-band vi elsket, selv om jeg er sikker på at butikkens ansatte har gjort sitt beste for å påpeke mange ganger at navnet deres har et mellomrom mellom «sound» og «garden». Jeg tror ikke jeg hadde noen anelse på den tiden, men at butikken ville spille en større rolle i min musikalske utvikling enn bandet (og jeg lærte å tromme i merkelige tids-signaturer fra Soundgarden, så jeg sier ikke dette lett). Hvis jeg husker rett, dro broren min hjem med en kopi av Siamese Dream, og jeg kjøpte ikke noe, enten fordi jeg var blakk eller overveldet av butikkens rikdom av valg.

Innen et par år flyttet The Sound Garden til en større plass rett over gaten fra den originale lokasjonen, fra 1617 Thames Street til 1616 Thames Street, hvor den ligger i dag. Fells Point er et av de eldste nabolagene i Baltimore, og gaten foran The Sound Garden er den samme brosteinen som ble lagt ned for flere hundre år siden; å kjøre på den er en sakte og humpete opplevelse, men du ønsker ikke å kjøre for fort i et havneområde som vanligvis er overfylt med fotgjengere.

Thames Street er fylt med barer, og Fells Point har lenge hatt et aktivt natteliv. Men The Sound Garden flyttet inn på muligens den perfekte tiden for å dra nytte av den blomstrende detaljhandelen i Fells Point uten å bli priset ut av nabolaget. Homicide: Life On The Street ble sendt i primetime på NBC, og dets primære filmlokasjon var rett ned gaten fra The Sound Garden; jeg husker flere helgeturer for å kjøpe CD-er som inkluderte å se skuespillere filme utendørs på nærliggende sidegater.

Eieren Bryan Burkert, som vokste opp i Buffalo, New York, åpnet en til Sound Garden-butikk i Syracuse i 1996 som fortsatt er åpen i dag. Men Baltimore-butikken er den store, og har faktisk blitt større over årene. The Sound Garden kjøpte plassen ved siden av på 90-tallet for å utvide gulvplassen sin. Og så utvidet det igjen i den andre retningen det siste tiåret, og tok over hvor et take-out vindu solgte mat primært til The Sound Gardens kunder. Det oppkjøpet ble det nye hjemmet til butikkens vinylseksjon, som nå er en større del av The Sound Gardens virksomhet enn noen gang før.

The Sound Garden har ikke den samme spredningen som, for eksempel, Amoeba Music, men er så proppfull av produkter overalt du snur deg at du sannsynligvis ikke vil dra dit tomhendt. Hyllene er for godt organiserte til å kalle butikken rotete, men det er en forfriskende kaotisk sans for butikkens layout – skilt og plakater og klistremerker over hele veggene og diskene. På 90-tallet og 2000-tallet var Burkert med-eier av rockekluben Fletcher’s, bare et par kvartaler opp Bond Street. Og det finnes utallige innrammede bilder rundt The Sound Garden av rockestjerner som handler CD-er før showet deres på Fletcher’s, sammen med andre kjendis-musikkentusiaster som Elijah Wood.

Jeg må innrømme at jeg er nostalgisk for butikkens gamle vinylseksjon på 90-tallet, som befant seg på toppen av en bratt metalltrapp bak i butikken. Da jeg fikk min første brukte platespiller, hørte jeg på foreldrenes gamle LP-er, men så ikke mye poenget med å kjøpe nye album på vinyl når det ville være mer praktisk å eie dem på CD. I stedet kjøpte jeg dusinvis av billige indie rock singler i 7-tommershyllene, plater jeg fortsatt har rundt for B-sider som aldri kom på strømmingstjenester.

En annen flott måte å bruke noen kroner på The Sound Garden var den lille, men potente kassetteseksjonen, hvor jeg fikk kopien av Elvis Costello’s My Aim of True som var i kassettspilleren da jeg krasjet min første bil. På mitt siste besøk til butikken, ble jeg glad for å merke et skilt nær vinylkassen om at butikken for tiden ser etter å øke utvalget av brukte kassetter. Jeg gjorde noen fantastiske oppdagelser ved å ta en sjanse på en billig CD i The Sound Gardens voluminøse brukte hyller. Og da jeg fikk arbeidsledighetstrygd og så vidt klarte meg for noen år siden, kjøpte The Sound Garden gjerne tilbake et par dusin mindre elskede kjøp og lot meg betale noen regninger og bidra til livssyklusen av den brukte hyllen.

Jeg tror ikke jeg noen gang har hatt en faktisk samtale med de berømte vennlige og kunnskapsrike ansatte i The Sound Garden mens jeg har handlet. Men jeg ville tilskrive det min arroganse, ikke deres; jeg vet vanligvis hva jeg leter etter og hvor jeg finner det, etter å ha tilbrakt hundrevis av timer vandrende rundt i butikken i løpet av de siste 25 årene. Og det er mer moro å liste seg på personalet mens de beveger seg rundt stabler av CD-er bak disken og krangle om hva de skal spille på butikkens høyttalere. Sist gang jeg stoppet inn for å plukke opp en Merle Haggard CD, hadde en ansatt valgt Genesis’s Invisible Touch. Men i det øyeblikket vakten hans var over, skrudde en kollega av 80-talls blockbuster'en til fordel for det ganske mye mer hippe Solange-tilknyttede alt-R&B duoen BC Kingdom.

The Sound Garden merket en gang stolt seg som ‘The CD Joint at the Point’, et kallenavn som får mindre oppmerksomhet nå som butikken driver stor virksomhet i vinyl og DVD-er, og dedikerer gulvplass til alt fra klær til bøker. Dens fortsatte overlevelse, som feiret sitt 25-årsjubileum i fjor, er spesielt bemerkelsesverdig i den digitale musikkalderen. To respekterte regionale kjeder som en gang ga rikelige muligheter for å kjøpe musikk i Maryland, Kemp Mill og Record & Tape Traders, stengte begge sine siste gjenværende butikker de siste to årene. Pappa solgte huset sitt i Fells Point kort før han døde for et par år siden, så når jeg er i mitt gamle nabolag nå, er det vanligvis spesifikt for å gå til Sound Garden.