Hungry Ear Records er den beste platebutikken på Hawaii

Å bo i Hawaiʻi er både et unikt privilegium og en forferdelig forbannelse. Vi er omgitt av fantastisk natur, og velsignet av milde passatvinder som kysser kinnene våre hele dagen. Samtidig har vi den høyeste per capita hjemløse raten i landet, og en regjeringskorruptjon som kan måle seg med hvilket som helst «gode gamle gutta»-nettverk i sørstatene. Det er et land med ekstreme motsetninger.

De av oss som velger å gjøre dette til vårt hjem (både innfødte og tilflyttede) gjør det med glede. Vi har gjort dette valget fordi vi verdsetter den umulige ånden til disse øyene og hvordan det får oss til å føle oss. Vi lever med den til tider rå og stikkende virkeligheten i et sted som ikke alltid er ivrig etter endring, spesielt ikke når det kommer på bekostning av en vakker fortid. Folk her vet at den nyeste, mest glitrende tingen ikke alltid er så fantastisk som den ser ut. Det er en grunnleggende læresetning i moderne hawaiiansk historie, og det er et konsept som gjennomsyrer hver eneste aspekt av livet her. Denne lengselen etter det fortidige, sammen med en voldsom tro på musikkens makt, gjør Hawaiʻi til en fruktbar grunn for et samfunn av den hardbarkede vinylfan.

Som om ikke det var nok, er Hawaiʻi også et mekka for vintage kitsch; Don Ho, Elvis, tiki-drinker, dashbordhula-jenter, og WWII-propagandaplakater. De er alle allestedsnærværende påminnelser om den iboende verdien av relikvier fra fortiden. For en stat med færre enn 1,5 millioner mennesker, har Hawaiʻi et overraskende antall steder å kjøpe plater. De fleste av disse er ikke faktiske platebutikker, men mange steder rundt om på øyene tilbyr muligheten til å finne den skjulte skatten du har håpet på.

Bruktbutikker, uavhengige bokhandlere og bytte-markeder er ofte de beste alternativene utenom platebutikker. Kanskje det beste ikke-tradisjonelle stedet å lete etter vanskelig å finne titler er Friends of the Library of Hawaiʻi sin årlige musikk- og bokmarked i Honolulu, hvor du kan finne et bredt utvalg av hawaiiansk og ikke-hawaiiansk musikk.

Når alt dette er sagt, har vi anerkjent bidragene fra de lokale vinylleverandørene, tittelen på dette innlegget er faktisk "Den beste platebutikken i Hawaiʻi." Den 50. statens beste sted for obsessiv vinylsøk er Hungry Ear Records i Honolulu. De er uten tvil de beste (jeg vil ikke kalle dem "den store kahuna" fordi det kan gi deg en nyre- eller ribbete på stedet.) Hungry Ear åpnet i 1980, selv om de har skiftet eierskap og lokasjon siden den gang. Heldigvis har de aldri viket fra sitt opprinnelige mål: å dyrke et fellesskap av musikkelskere som forstår at det er like viktig å ha respekt for fortiden, som det er å ha blikket rettet mot fremtiden.

Hungry Ear sin opprinnelige lokasjon var en liten butikk i den lille vindutsatte byen Kailua. Det var en koselig butikk, selv om den var litt langt unna for de som ikke bor på den siden av øya (som er de fleste av oss.) De har siden flyttet inn i et mer moderne rom i det trendy nabolaget Kaka’ako i Honolulu. Hungry Ear Records er nå omringet av hippe restauranter, enda hipper mikroølbryggerier (ja, de er overalt) og fargerike veggmalerier så langt øyet kan se. Kaka’ako er litt som Honolulu sin versjon av Brooklyn: kunstnerisk, pulserende med nye bedrifter og helt fraværende for innfødte nyyorkere. Etter å ha besøkt Hungry Ear sin opprinnelige lokasjon, samt den nåværende, vil jeg si at de absolutt har "vokst opp" når det gjelder butikkplass. Heldigvis har de bevart sjelen og den innbydende atmosfæren fra den originale butikken.

De har ikke et stort skilt utenfor, fordi de ikke trenger det. Dette er en liten øy, og ordet sprer seg som ild i tørt gress. Da denne lokasjonen åpnet, tok det ikke lang tid før samfunnet fikk vite om det. Frontdøren har et lite skilt hengende i vinduet som sier "Vi er definitivt åpne. Kom som du er." Det er et perfekt uttrykk for Hungry Ear sin filosofi. Uansett alder, bakgrunn eller musikksmak, så hører du hjemme her.

Den andre etasje er åpen og moderne. Langs hele den ytterste veggen er dekket av et stort svart-hvitt veggmaleri av Beatles. Det er et langt rom med rad på rad med vinyl. De har en respektabel samling av nye plater på veggen når du går inn, men resten av plassen er mest fylt med en betydelig samling av brukte vinylplater. Hungry Ear prøver ikke å bryte ny grunn med layouten. Det fungerer som det skal. Deres styrke ligger i forbindelsen med kundene sine. Hver gang jeg har vært i noen av deres steder, er personen som jobber der alltid entusiastisk og hjelpsom. Det er ikke den typen uvillige iver du kan få hos Apple Store. Det er en ekte interesse for hva du leter etter. Det er en av de tingene som gjør Hungry Ear så spesiell. Det er ikke en butikk. Det er mer som et samlingssted og en sosial klubb. De har alltid sett seg selv som slik, og fortsetter å føre videre det arven.

En av de andre effektive måtene de opprettholder den forbindelsen er gjennom sine mange arrangementer i løpet av året. Siden 2012 har Hungry Ear arrangert Hawaii Record Fair, som bringer folk fra hele staten for å kjøpe, selge og bytte sine vinylvarer. I tillegg til dette flaggskiparrangementet, holder de mindre arrangementer regelmessig, som Vinyl Record Swap Meet, Record Store Day-arrangementet og den så lokale Uke Social (som er en forkortelse for ukulele, dersom du ikke fikk det.)

Å være involvert i den hawaiianske musikkscenen har alltid vært viktig for Hungry Ear. Mange av de mest ivrige samlerne som finnes når de blar gjennom platene deres en hvilken som helst dag, er fans av klassisk hawaiiansk musikk. Det er den typen album som ikke lett finnes på nettet fordi de kun var beregnet for lokal bruk. Derfor må en eller annen tante dø og få sin gamle platesamling donert for at de skal bli tilgjengelige på markedet igjen. Det er som den hawaiianske tanteversjonen av Disney Vault. Hungry Ear er en vital del av den pipeline, og de tar det på alvor.

Det er derfor de har respekten til et så bredt spektrum av folk her. De er like interesserte i å snakke om obskure hawaiianske komedialbum fra 1970-tallet som de er i den nye Calvin Harris-utgivelsen. Alle har en plass her, så hvis du noen gang kommer til paradiset for et besøk, stikk innom og sjekk ut Hungry Ear Records. De er definitivt åpne. Kom som du er.