Analog Underground er den beste platebutikken i Rhode Island

Å krysse under arkadegangen inn i Federal Hill-nabolaget i Providence, Rhode Island, transporter deg over hele kloden. Bakerier, pizzerier og pastabutikker vrimler av kunder som skaffer seg delikatesser. Middagsgjester i et utendørs torg lar lyden av live croonere med sine 17-manns storband svirre over dem mens de spiser. Midten av gaten har sin hvite linje klemt mellom en stripe av rødt og grønt, en ikke så subtil nikk til den italienske arven. Dette nabolaget er et kulinarisk og kulturelt reisemål for folk fra hele New England. Folk samles her for å smake delikatesser og oppleve en liten smak av den gamle verden. Federal Hill, sammen med de verdenskjente restaurantene, blir også en mekka for kunstnere og unge profesjonelle. Kafeer, veganske restauranter og et revitalisert konsertsted har dukket opp. Det har blitt ansiktet for byen Providence, hovedstaden i den minste staten i unionen. Dette nabolaget har imidlertid en annen påstand til berømmelse: Det var hjemmebasen for New England Mafia.

I 1956 tok Raymond Patriarca kontroll over New England kriminalfamilien og drev sin brutale operasjon fra den nevnte avenue. I flere tiår var Coin-O-Matic, en butikkfront som huset sigarettmaskiner og arkadespill, hovedkvarteret for all organisert kriminalitet i New England (inkludert Boston-syndikatet og Whitey Bulger). Bankran, internasjonal narkotikahandel og mord kunne alle spores tilbake til Federal Hill og Patriarca. På grunn av smurte lommer og hans mange forbindelser, hadde Patriarca politiet i baklommen og var i stand til å drive sin operasjon relativt uhemmet. Dette fortsatte frem til hans død i 1984.

Gjennom endringer i mafialedelse og en serie politirazziaer og FBI-overgrep, har det organiserte kriminalitetsfeste som holdt byen i sitt grep, synes å ha løsnet. Ordfører Buddy Cianci (som hadde sine egne bånd til ulovlig aktivitet) gjorde det til sin misjon å revitalisere samfunnet på 90-tallet. Han brukte Budsjettet til Providence, og mer til, for å transformere det til en kunstnervennlig by. Han installerte kunstinstallasjoner, åpnet parker og tilbød inntekts- og salgsskattfordeler for å tiltrekke seg kunstnere, turisme og virksomheter til byen. Dette, sammen med innbyggernes ønske om å distansere seg fra sin kriminalitetshistorie, har ført til en stor metamorfose i Providence.

I sentrum av det nå-transformerte Federal Hill ligger den beste platesjappa i Rhode Island. Analog Underground har vært et fast innslag i Providence kunstscene siden 2011, da Dave Lifrieri åpnet dørene. En god platesjappe gjør mer enn å selge vinyl. Den må være et sted der folk kan samles, bygge fellesskap og dele ideer. Det er akkurat det Analog Underground fasiliterer for brorskapet av kunstnere som passerer gjennom dørene. Det er noe med denne butikken som fremmer samtale. Fullstendig fremmede binder seg over vinylautvalg, finner felles interesser og noen ganger samarbeider om et prosjekt eller blir lydtavler for kunstneriske eventyr.

Lifrieri har kuratert denne atmosfæren ved å ta en oversiktsvisning av platesjappen sin og dens kontekst i samfunnet. Han ser det større bildet og har jobbet for å bidra til å transformere Providence til det vennlige kunstnerisk samarbeidet det er. Utenfor butikkens fire vegger, er Lifrieri en aktiv deltaker i byens gjenoppbygging. Han har jobbet direkte med byen på noen prosjekter som DJ Analog Underground. Ved å bli et fast innslag rundt om i byen, har han hevdet seg som en forkjemper for positiv utvikling og dermed passivt promotert Analog Underground som et sentrum for den endringen.

Burnside Park, som ligger i sentrum av bymidten, har historisk sett ikke hatt et godt rykte. Dets rebranding har vært et fokus for den nåværende administrasjonen, ledet av ordfører Jorge Elorza. Matbiler er nå et fast innslag, en toppmoderne lekeplass ble nylig bygget, og utendørsarrangementer blir regelmessig planlagt. Konserter med lokale band blir presentert ukentlig gjennom de varmere månedene av året. En åpningsakt for alle disse bandene har vært DJ Analog Underground. Lifrieri er der, uke etter uke, og varmer opp publikum og vekker interessen hos alle som passerer forbi. Han er et kjent ansikt i serien og bringer kontinuitet til revitaliseringsprosjektet. Hans lydvibrasjoner har også vært en del av gatefester og andre konserter rundt om i Providence.

Inne i butikken skiller dybden og variasjonen av vinyl Analog Underground fra andre butikker. LP-er fra hele verden er representert. Dype kutt og hverdagsfavoritter er alltid på lager, og kunnskapen til ansatte og andre kunder er en stor attraksjon. Det er også et flott sted å diskutere platespillere, mottakere og høyttalere. Den komplette vinylopplevelsen blir vurdert. Det er en dyp respekt for musikk og dens formidling som kan føles så snart du kommer inn gjennom frontdøren.

Fra butikken selv, til hva det betyr for byen Providence generelt, er Analog Underground i forkant av en kreativ revolusjon. Selv om det er en liten butikk som ligger i den minste staten, har Analog Underground skapt en stor kulturell innvirkning. Det har vært i sentrum av transformasjonen av en by.

Neste stopp reiser vi til Illinois.