Analog Underground er den beste platebutikken i Rhode Island

Å krysse under portalen inn i Federal Hill-nabolaget i Providence, Rhode Island, transporterer deg rundt hele kloden. Bakerier, pizzeriaer og pastabutikker yrer av folk som kjøper godsaker. Spisende i en utendørs plaza nyter lyden av levende sangere med deres 17-manns storband mens de spiser. Midt i gaten finner man den hvite linjen sandwichet mellom en stripe av rødt og grønt, en ikke så subtil nikk til den italienske arven. Dette nabolaget er et kulinarisk og kulturelt reisemål for folk fra hele New England. Folk flokker hit for å smake på delikatessene og oppleve en liten bit av den gamle verden. Federal Hill, sammen med de verdenskjente restaurantene, er også i ferd med å bli et mekka for kunstnere og unge fagfolk. Kaffebarer, veganrestauranter og et revitalisert konsertlokale har dukket opp. Det har blitt ansiktet til byen Providence, hovedstaden i den minste staten i unionen. Dette nabolaget har imidlertid en annen berømmelse: Det var hovedbasen for New England-mafiaen.

I 1956 tok Raymond Patriarca kontroll over New England-krimfamilien og drev sin brutale operasjon fra nevnte avenyen. I flere tiår var Coin-O-Matic, en butikkfront som huset sigarettmaskiner og arkadespill, hovedkvarteret for all organisert kriminalitet i New England (inkludert Boston-syndikatet og Whitey Bulger). Bankran, internasjonal narkotikasmugling og mord kunne alle spores tilbake til Federal Hill og Patriarca. På grunn av godt smurte lommer og hans mange forbindelser, hadde Patriarca lovhåndhevelse i ryggen og kunne drive sin operasjon relativt uhindret. Dette fortsatte fram til hans død i 1984.

Gjennom mafia-ledelsesendringer og en rekke av politiets og FBI-razziaer, ser det ut til at grepet om byen slapp opp. Ordfører Buddy Cianci (som selv hadde bånd til ulovlige aktiviteter) gjorde det til sin oppgave å revitalisere samfunnet på 90-tallet. Han brukte Providences budsjett, og mer til, for å gjøre det til en kunstnervennlig by. Han installerte kunstinstallasjoner, åpnet parker og tilbød skattelette på inntekt og salg for å tiltrekke kunstnere, turisme og virksomheter til byen. Dette, sammen med innbyggernes ønske om å distansere seg fra deres kriminalitetsfylte historie, har ført til en stor metamorfose i Providence.

I sentrum av det nå transformerede Federal Hill ligger den beste platebutikken i Rhode Island. Analog Underground har vært en fast inventar i Providence kunstscene siden 2011, da Dave Lifrieri åpnet dørene. En flott platebutikk gjør mer enn å selge vinyl. Det må være et sted hvor folk kan samles, bygge samfunn og dele ideer. Det er nøyaktig hva Analog Underground legger til rette for i kunstnerfellesskapet som passerer gjennom dørene. Det er noe med denne butikken som fremmer samtale. Fullstendig fremmede knytter bånd over vinylvalg, finner felles interesser og noen ganger samarbeider på et prosjekt eller blir lyttende partnere for kunstneriske venturer.

Lifrieri har kuratert denne atmosfæren ved å ta et fugleperspektiv på platebutikken sin og dens kontekst i samfunnet. Han ser det store bildet og har jobbet for å hjelpe til med å transformere Providence til den imøtekommende kunstneriske samarbeidspartneren den er. Utenfor butikkens fire vegger er Lifrieri en aktiv deltaker i byens rekonstruksjon. Han har jobbet med byen direkte på noen prosjekter som DJ Analog Underground. Ved å bli en fast innslag i byen, har han hevdet seg som en forkjemper for positiv fremgang og dermed passivt promotert Analog Underground som et senter for den endringen.

Burnside Park, som ligger midt i sentrum, har historisk sett ikke hatt et godt rykte. Dens omprofilering har vært et fokus for dagens administrasjon, ledet av ordfører Jorge Elorza. Matbiler er nå et fast innslag, en topp moderne lekeplass ble nylig bygget, og utendørsarrangementer blir jevnlig planlagt. Konserter som fremhever lokale band blir presentert ukentlig i de varmere månedene av året. En oppvarmer for alle disse bandene har vært DJ Analog Underground. Lifrieri er der, uke etter uke, varmer opp folkemengden og vekker interesse i alle som går forbi. Han er et kjent ansikt for serien og bringer kontinuitet til revitaliseringsprosjektet. Hans musikalske vibrasjoner har også vært en del av blokkfester og andre konserter rundt om i Providence.

Inne i butikken skiller dybden og variasjonen av vinyl seg ut fra andre butikker. LP-er fra hele verden er representert. Dypere spor og hverdagsfavoritter er alltid på lager, og kunnskapen til ansatte og andre kjøpere er en stor trekning. Det er også et flott sted å diskutere platespillere, receivere og høyttalere. Hele vinylopplevelsen er vurdert. Det er en dyp kjærlighet til musikk og dens levering som kan føles så snart du går inn døren.

Fra selve butikken til hva den representerer for byen Providence som helhet, står Analog Underground i fronten av en kreativ revolusjon. Selv om det er en liten butikk i den minste staten, har Analog Underground skapt en stor kulturell innvirkning. Den har vært i sentrum av byens transformasjon.

Opp neste, vi reiser til Illinois.