Geloven in solidariteit voor altijd

"Het zijn zeer ontmoedigende tijden, en om mensen te zien opkomen en hun stem echt laten horen, en dat dit directe impact heeft op de toekomst van zo veel levens, is echt inspirerend."

De nieuwe plaat van FEELS, Post Earth, is in het algemeen een liefdesbrief aan gemeenschap en gezamenlijke actie, maar het oscillert tussen twee mogelijke toekomstscenario's: een waar die ideeën het winnen, en een waar dat niet zo is. Daarom voelt de overwinning van de leraarsvakbond in L.A. belangrijk in een wereld die Boots Riley's geniale film uit 2017, Sorry To Bother You, steeds meer laat lijken op non-fictie. "Het is echt geweldig om te denken dat we echt een verschil zouden kunnen maken, want het is moeilijk geweest, weet je?" zegt Geronimo. "Een strijd winnen is zo bemoedigend."

Geronimo, vocalist/gitarist Shannon Lay, vocalist/bassist Amy Allen en drummer Michael Perry Rude opereren sinds 2012 als FEELS, en Post Earth, een scherpe, wiry mengeling van punk, hardcore, no wave en lo-fi psychrock, markeert hun tweede volledige album. Terwijl dat album algemeen met sociale onvrede omging, is Post Earth een veel explicietere politieke boodschap. De opener "Car" laat geen ruimte voor interpretatie over directe garage-punk powerchords: "Oorlogshonden op straat / Het land van de vrijen, één natie onder bedrog." Het is grof en bruut, zoals het Amerika waar het over spreekt. Geronimo legt uit dat het geschreven is "vanuit het perspectief van het kapitalistische systeem."

Het moet worden opgemerkt dat FEELS' nadruk op eenheid voorwaardelijk is. Lay merkt op dat er genoeg variaties van eenheid zijn die eerder hinderen dan helpen. "In de [1940er], [50er] en [60er] jaren was er deze focus op familie, trots en patriottisme," zegt ze. "Daarbij komen veel vreselijke dingen. Je moet bereid zijn om de dingen los te laten die geen zin hebben."

"Awful Need Of Self," het tweede nummer van de plaat, ontmantelt de toxische identiteitvorming die een hoeksteen blijft van kapitalistische kolonistensamenlevingen zoals de Verenigde Staten en Canada. "Verschrikkelijke behoefte aan zelf, ik heb het gezien," herhaalt Lay in het refrein. Ze pleit voor een meer vloeibare opvatting van identiteit. "Kijken naar iets, precies zoals het is, zonder referentie is bijna onmogelijk," zegt ze. "Maar je kunt het doen met jezelf, als je dat wilt," gaat ze verder, verwijzend naar het weerstaan van essentialistische sociale en politieke rollen. "Verf jezelf niet in een hoek. Denk nooit dat je klaar bent met ontdekken wie je bent."

Voor Lay is het een stille anti-kapitalistische actie. "Het maakt het zo moeilijk voor die mensen om je iets te verkopen, omdat dat allemaal is gebaseerd op wat voor persoon je bent." Geronimo voegt toe: "Om wederzijds respect te hebben, en om ons milieu te redden, moeten we samenwerken en al die dingen vergeten die we hebben gecreëerd om onszelf te verdelen."

Wanneer Post Earth zich verplicht om die barrières te overwinnen, is het effectief. "W.F.L.", of werken voor liefde, is een eerbetoon aan hard werken in naam van vooruitgang. "Zwart onder de nagel, ik zou niets veranderen / Laat het blijven om ons te herinneren waarom we doen wat we doen," zingt Lay. "Ik schreef dit nummer vanuit de plek van hoeveel ik van het spelen van muziek houd, en een groot deel daarvan is echt, echt hard werken," zegt ze. "Er zijn die 30 tot 40 minuten van vreugde die je krijgt van op het podium staan, maar dan is er daarachter zoveel. Ik kijk altijd naar mijn handen en zie hoe vies mijn vingernagels zijn, en dan denk ik: 'Weet je wat, ik zou het niet anders willen.'

"Je moet elke seconde van hier zijn genieten, anders wat is dan het punt? Je moet zo hard werken als je kunt om het meeste uit elke minuut te halen voordat alles weg is."

Maar dat is gemakkelijker gezegd dan gedaan in een wereld van helse onderdrukking en onbalans die zijn eigen gruwelijkheden voortdurend lijkt te overtreffen. Post Earth besteedt ook tijd aan het ergste scenario - de titel zelf is een aanwijzing, terwijl het nummer van dezelfde naam zich voorstelt dat de miljardairs van de aarde zich naar Mars verplaatsen zodra het leven hier onhoudbaar wordt. Maar uiteindelijk mislukt het plan: "Je moet al je vrienden opeten die sterven wanneer de 3D-printer kapot gaat!" Geronimo legt uit dat het nummer voortkwam uit samenzweringstheorieën over de rijkste mensen ter wereld en hun post-apocalyptische plannen, maar misschien is het meest belachelijke eraan dat het allemaal dichter bij de waarheid dan fictie ligt.

Hoewel veel van Post Earth een vraag is die alleen door de tijd kan worden beantwoord, is een deel ervan meer direct en veeleisend in zijn oproepen tot actie. Op "Tollbooth," dat opent met trage bas voordat het in rommelige hardcore splintert, schreeuwt Geronimo: "Kinderen sterven op straat en jij verveelt je in bed? Wat de hel!" Het drukt een algemene frustratie uit met onze moderne malaise, die eerlijk gezegd moeilijk te overwinnen is: alles lijkt zo overweldigend slecht dat het moeilijk is om de nihilistische nag van "Waarom zou ik proberen?" weg te stoppen. We pingpongen allemaal tussen copingmechanismen; het is moeilijk om de energie op te brengen om terug te slaan, maar dat is wat "Tollbooth" en FEELS van ons vragen. "Er is niets zoals weten dat iets misschien verloren gaat om je echt de stabiliteit te geven om het ten diepste te waarderen," zegt Geronimo. Om zich beter te voelen, zegt ze dat ze wandelingen maakt waar ze omringd is door bomen, vogels en bloemen. Ze weet dat een bedreiging voor hen een bedreiging voor haar is. "Er zijn krachten die het prima zouden vinden als zij verdwenen zouden zijn, en we zouden allemaal in een fabriek op Mars kunnen leven of wat dan ook."

Het behouden van die dingen - die momenten van dankbaarheid en vrede - is essentieel. "We kunnen geen onrecht bestrijden als we te depressief zijn om onze vuist op te heffen," gaat Geronimo verder. "We moeten manieren vinden om positief te blijven, en de enige manier waarop we dat echt kunnen doen, is als we geluk kunnen vinden in de schoonheid die we nog hebben."