De 10 beste discoalbums om op vinyl te bezitten

Donna Summer: Love To Love You Baby

Het is waar dat de "Queen of Disco" slechts één aspect van wat het genre te bieden heeft vertegenwoordigt, maar releases zoals dit album uit 1975 zijn onmiskenbaar. Kant 1 is de meer dan 16 minuten durende titeltrack, Summer en producer Giorgio Moroder's beruchte, orgasme-gelukkige en steeds opbouwende groove, die de hedonistische toon zette voor de tweede helft van de jaren '70. Het is zwoeler en langzamer dan de halsbrekende robotgrooves waarvoor het duo later bekend werd, maar de maximalistische scope, om nog maar te zwijgen van de instrumentale breakdowns en de nadruk op openlijke seksualiteit en herhaling, waren indrukwekkend vooruitziend.

Gloria Gaynor: Never Can Say Goodbye

Er is meer aan Gloria Gaynor dan "I Will Survive" (hoe leuk en historisch significant die ook is). Gaynor had sinds 1965 soulplaten gemaakt en vond een decennium later haar winnende discoformule op dit album. Kant 1 is een non-stop mix van "Honey Bee," "Never Can Say Goodbye" en "Reach Out," gemixt door Tom Moulton. Hoewel de Motown-melodieën vertrouwd waren, moeten de tempi, grooves en productie revolutionair hebben geleken in 1975. Hoewel traditionele songstructuren intact blijven, komt de naadloosheid van de medleys zo dicht mogelijk bij het reproduceren van de trance-opwekkende kwaliteiten van gemixte clubmuziek.

First Choice: Delusions

Veterane soulzangers uit Philadelphia, First Choice, hadden de vaardigheden om hele albums met sterk materiaal te maken, zelfs toen ze meer en meer discohits begonnen te scoren. "Doctor Love" was een hit in clubs, maar "Let No Man Put Asunder" was en is nog steeds een echte hymne, die misschien meer deed om housemuziek te anticiperen dan enig ander nummer. Rochelle Fleming's uitdagende zang is grondig ontleed en hergebruikt door talloze producers sinds de jaren '80. De baslijn van het nummer verscheen ook in een van de eerste crossover-hits van housemuziek, Steve "Silk" Hurley's "Jack Your Body." First Choice zit in de ether van dansmuziek en als je ooit bent uitgegaan om te dansen, heb je waarschijnlijk contact met hen gehad.

Change: The Glow of Love

Change, een collectief van Italiaanse en Amerikaanse muzikanten, presenteerde de zang van Luther Vandross voordat hij solo ging en een superster werd. Het behendige spel en de soulvolle geest van de groep leverden clubhits op in "A Lover's Holiday" en de vreugdevolle titeltrack (die sommigen misschien beter kennen als Janet Jackson's "All For You"). Het is opbeppende disco in een subtielere en persoonlijkere stijl dan bijvoorbeeld McFadden en Whitehead's hymne "Ain't No Stoppin' Us Now."

Sylvester: Step II

Sylvester's release van 1978 combineerde hardere, elektronische, meer "Europese" strains van disco met zijn queer, San Francisco gevoel en onverslaanbare falsetto. Dit is Sylvester's echte doorbraakmoment, tussen zijn blues-, rock-, soul- en communistische dragtroupe dagen, maar voor zijn draai naar Hi-NRG een paar jaar later. "You Make Me Feel (Mighty Real)" en "Dance (Disco Heat)" zijn de monstertracks, maar de tweede kant van het album laat het bereik van de zanger zien, met alles van ballads tot de laaggelegen funk van "Was it Something That I Said," een zeldzame smaak van Sylvester's lagere register die doet denken aan Jocelyn Brown's klassieke "Somebody Else’s Guy."

V/A: Philadelphia Classics

Uitgebracht in 1977, compileert de Philadelphia Classics LP Tom Moulton's klassieke mixes van Philadelphia International Records (O'Jays, Harold Melvin & The Bluenotes, Three Degrees, enz.) dansvloerknallers, waaronder MFSB's "Love Is The Message," de track uit 1973 die vrijwel het disco-nulpunt is. Sinds Early Young, drummer in de huisband van het PIR-label, zijn kenmerkende four-on-the-floor stijl ontwikkelde (waarbij hij op elke beat de kick drum slaat, met hi-hats die de off-beats uitdagen), speelde Philly een integrale rol in de opkomst van de disco. Veel van deze klassiekers uit de City of Brotherly Love, die als "boodschap"-nummers begonnen, vormen nog steeds de blauwdruk voor soulvolle, substantiële dansmuziek.

Loleatta Holloway: Queen of the Night

Op Queen of the Night, hoor je de ultieme discodiva-stem, op het toppunt van haar kunnen. Holloway's vocale opnames waren altijd ongebreideld, intens en zwaar schatplichtig aan gospel. Het album bevat de klassiekers "I May Not Be There When You Want Me" en "Catch Me On The Rebound." Het laatste nummer bevat zonder twijfel de beste sport-als-ontrouw uitgebreide gemixte metafoor die je ooit zult horen. De schrijf- en productiecredits van het album zijn van topniveau, met zwaargewichten van het genre zoals Bunny Sigler, Norman Harris en Tom Moulton die allemaal bijdragen (en Early Young opnieuw op drums).

Chic: C'est Chic

Nile Rodgers en Bernard Edwards' tweede album als Chic, uit 1978, bracht een nieuw niveau van verfijning naar party jams. Van de drie grote singles is "I Want Your Love" de meest weelderige en blijvende. Maar zelfs op bruilofts-DJ favorieten zoals "Le Freak" zijn er genoeg ingenieuze accenten – schakelen tussen aanvullende partijen tot het verdubbelen van de gitaar- en basriffs, de enorme opbouw geproduceerd door stijgende snaren – om je steeds weer terug te laten komen.

Sister Sledge: We Are Family

Vol met hits, dit is Sister Sledge's meest bekende en sterkste release. Het is net zo gepolijst, vol haken en onberispelijk gestructureerd als alles wat de Chic Organization ooit heeft geproduceerd. Het album begint met de onweerstaanbare, door Will Smith goedgekeurde "He's The Greatest Dancer." Dit wordt gevolgd door "Lost In Music," een van de meest lyrisch perfecte odes aan de nachtleven-ethos ooit (“feel so alive / I quit my 9-to-5”). Het middelpunt van het album is natuurlijk de titeltrack, de altijd empowering, piano-led viering van zusterschap, liefde en eenheid. De diepe cut juweel hier is "Thinking of You," een luchtige midtempo track.

Cerrone: Supernature

De derde album van de Parijse drummer/schrijver/producer Marc Cerrone introduceerde sci-fi en lagen van zware synths aan clubs over de continenten en creëerde een van de meest samenhangende albums in een genre gedomineerd door singles. Sfeervolle, ruimtelijke instrumentals mixen met meer recht-toe-recht-aan disconummers zoals "Give Me Love." De titeltrack, een nummer één Billboard dance hit, is veelvuldig geüpdatet, gecoverd en geremixt, maar de originele 9-minuten versie hier klinkt nog steeds geweldig. Fans van Daft Punk's Discovery album zullen een vergelijkbare visie verspreid over de groeven van dit album vinden.