Dave's Records is de beste platenwinkel in Illinois

De meeste Chicagoan hebben een grote bevroren chip op hun schouders. Een essentieel onderdeel van het leven in de enige stad die Illinois ervan weerhoudt een andere doorreisstaat te zijn, is het met tegenzin toegeven aan de ellendige jaarlijkse winter waarvoor de stad terecht bekend staat. Op veel manieren is de winter een essentieel onderdeel van de identiteit van de Chicagoan. Proberen te redeneren met een veteran Chicagoan dat een ander deel van het land een zwaardere winter heeft zal vruchteloos zijn. In deze stad is het doorstaan van je eerste volle winter een rite de passage. De meeste Chicagoan geloven dat er een bepaalde taaiheid of grit nodig is om succesvol door deze Arctische betonnen jungle te navigeren en iedereen die dat doet, verdient minstens een beetje lof.

In Chicago is de winter alomtegenwoordig. Zelfs op dagen die je doorbrengt op Oak Street Beach in het midden van juli, hoor je het stille gemompel: “Laten we deze dag genieten zolang we kunnen. Wacht maar tot de winter hier is.” Elke bezoeker die op een frisse herfstmiddag naar een jas reikt, zal waarschijnlijk het slachtoffer worden van klappen over hoe dit weer niets is vergeleken met februari, of een levendige herinnering aan de ijzige winter van 2014. De winter vormt zonder twijfel de houding van Chicago en daardoor heeft het seizoen een grote invloed op wat Chicagoan waardeert. Kenmerken zoals doorzettingsvermogen, uithoudingsvermogen en toewijding zijn waar veel Chicagoan naar streven om te belichamen en wat ze doorgaans waarderen. De beste platenwinkel in Illinois staat als een baken voor deze specifieke Chicago-idealen.

Dave’s Records in de wijk Lincoln Park in Chicago is een van de weinige winkels die de moeilijkste periode van de muziekverkoop die met de vroege jaren 2000 gepaard ging, heeft doorstaan. Wat opvalt aan Dave’s Records is dat het deze recessie heeft overleefd zonder een enkele cd of cassette te verkopen. Dat klopt, Dave's Records verkoopt sinds de overname door Dave Crain in 2002 alleen vinyl. Hij beschouwt zijn winkel als een challenger van het idee dat vinyl dood was in het begin van de jaren 2000 en vandaag de dag blijft hij vasthoudend in het aanbieden van de klassieke, no-nonsense platenwinkelervaring aan zijn bezoekers.

Chicago is een fantastische vinylstad. Als iemand die overal in de staat heeft gewoond, zal een platenwinkel in Illinois vaak de essentiële enkele muziek-uitlaatklep in de omgeving zijn. Met de schijnbaar eindeloze platenaankoopmogelijkheden in Chicago, gebruiken veel lokale winkels tactieken om hun winkel te onderscheiden of zich tot een specifieke shopper aan te spreken. De verschillende buurten bieden verzamelaars een scala aan opties, van de charmante, genrespecifieke winkels tot allesomvattende reuzen met schijnbaar eindeloze stapels vinyl die wachten om doorzocht te worden. Te midden van de megastores en nicheplekken is Dave’s Records een verademing vanwege zijn bescheiden en traditionele benadering van de platenwinkelervaring. De winkel is erin geslaagd om een diepgaande charme te vinden in zijn alledaagsheid. Echter, een nadere inspectie onthult dat de winkel Crain's opmerkelijk afwijkende toewijding aan vinylplaten weerspiegelt.

Wanneer je Dave’s Records binnenstapt, wordt de shopper verwelkomd door een bescheiden winkel met slechts twee smalle gangen met stapels aan beide zijden, evenals rijen boven en onder de rekken die op taillehoogte staan. Hoewel de onorthodoxe indeling van de rekken aanvankelijk intimiderend kan zijn, moet de uitnodigende sfeer die de shopper onmiddellijk bij binnenkomst overvalt meer dan genoeg zijn om nieuwsgierige bezoekers op hun gemak te stellen.

“Ik denk dat ik hier de winkel met een veel handsoffere benadering run,” zei Crain. “Dit is om de shopper aan te moedigen om gewoon te verkennen. Hier ben je toegestaan om binnen te komen en de winkel te verkennen en te vinden wat je wil vinden op je eigen manier. Door door de rekken te bladeren, vind je waarschijnlijk iets waar je niet eens naar op zoek was. Ik denk dat wat mensen naar platenwinkels trekt de ontdekking is. Het is iets nieuws ontdekken over een artiest, een plaat of over wat je dacht dat je nodig had in je collectie.” Hoewel Dave’s geweldig is voor degenen die verlangen naar het verkennen van onbekende wateren, blijft de winkel goed georganiseerd, terwijl Crain aandachtig aan de balie zit, altijd bereid om hulp te bieden.

Hoewel Dave’s Records in 2002 werd opgericht, gaat Crain’s ervaring in de muziekverkoop veel verder terug. Hij werkte voor verschillende muziekketensupermarkten, waaronder Second Hand Tunes, die oorspronkelijk de locatie bezat waar Dave's Records zich vandaag bevindt. Het voorstellen waarom een platenwinkel alleen vinyl zou verkopen roept talloze gissingen op over de pretentie van de eigenaar en theorieën over waargenomen geluidskwaliteit. Echter, Crain's verhaal komt voort uit een oprechte liefde voor vinylplaten. "[Toen ik de ruimte van] Second Hand Tunes verwierf, hadden ze twee aangrenzende zakelijke ruimtes. Wat nu Dave’s is, was het all-vinyl gedeelte van de Second Hand Tunes winkel. Toen ik in 1985 bij Second Hand Tunes begon, realiseerde ik me dat ik het eigenlijk alleen leuk vond om met vinyl te werken, in plaats van met cd's en cassettes. Het was voor mij niet zo leuk om met platen om te gaan.”

Nu de grote retailers het vertrouwen in vinyl verloren, ging Dave’s Records door met het medium. Crain wist altijd dat hij platen kon verkopen, maar dat betekent niet dat hij zich geen zorgen maakte. “Mijn enige angst was dat de persen failliet zouden gaan. Ik was bang dat ze het medium volledig zouden vernietigen, en mijn winkel daarmee. Gelukkig hebben elektronische en hip-hop singles de fabrieken gedurende de langzaamste periode in leven gehouden,” zei hij. Het midden van de jaren 2000 was eng voor Dave’s Records, maar net als de toegewijde fans van de Chicago Cubs bleef Crain vastberaden en geduldig.

“Ik heb nooit echt een Best Buy of een Urban Outfitters weer vinyl zien verkopen. Toen cd's op hun hoogtepunt waren, verkocht bijna elk bedrijf cd's aan de balie. Mensen zullen geld verdienen op elke mogelijke manier en cd's waren gewoon weer iets dat ze verkochten totdat de verkopen afnamen. Dan zou de retailer het eruit trappen. Dat is wat anders is aan een grote retailer in vergelijking met deze winkel. Platen zijn niet gewoon een ander ding om je in deze winkel te verkopen,” zei Crain. Andere winkels zullen proberen een product te verkopen, terwijl Dave’s Records zich richt op het behouden van de platenwinkeldienst en daarmee een heel formaat. In een stad die geobsedeerd is door rituelen, zoals het groen kleuren van de Chicago River op St. Patrick's Day en het serveren van hotdogs zonder ketchup, wordt Crain's benadering van zijn winkel begrepen en gewaardeerd. Het is moeilijk voor te stellen dat Dave’s Records zijn plaats zou behouden als een winkel die zichzelf naadloos in de muziekcommunity van Chicago heeft geweven, als Crain andere waarden zou hebben gehad.

Crain's niet aflatende liefde voor vinyl heeft nu op grote schaal zijn vruchten afgeworpen nu de vinylverkopen blijven stijgen. Zijn standvastigheid en passie hebben ongetwijfeld geholpen om de winkel gedurende het laagste dal van vinyl levend te houden, maar het is de openlijke omarming van wat het betekent om uit Chicago te komen die het zo geliefd maakt. Dave's Records is loyaler aan vinyl dan enige andere platenwinkel in de staat. Die loyaliteit vindt snel een weg om zich vast te klampen aan degenen die de winkel binnenkomen en eerste keer shoppers om te toveren in regelmatige klanten.

Het kennen van Crain's verhaal tijdens het winkelen roept het gevoel op dat dit een klassieke platenwinkel is in elke zin. Dave’s Records is veel meer dan zijn uitstekende tweedehands bakken. Terwijl winkels veranderen met de tijd en de trends, kan het creëren van een herkenbare en betrouwbare reputatie de grootste uitdaging van een merk zijn. Crain's onverzettelijke identiteit en missie worden elke dag tentoongesteld in zijn platenwinkel, zelfs wanneer hij de balie niet bemant. De Midwestern simpelheid van de winkel kan niet worden verward. Het is altijd gewoon om platen gegaan.

Chicago heeft vaak dagen waarop zelfs het openen van de deur risico op bevroren vingers op je neus met zich meebrengt, en voor meer dan een split second vraag je je af waarom je überhaupt de deur uit gaat. Als iemand die nog steeds af en toe naar wat zal helpen om ze uit bed te krijgen op dagen zoals deze, dient Crain’s passie voor platen als een inspirerende herinnering om de rilling die over mijn ruggengraat trekt te negeren en volhardend te achtervolgen wat me drijft, zelfs wanneer de buitenwereld lijkt aan te moedigen om het op te geven.

Volgende gaan we naar een platenwinkel in Delaware.