Analog Underground is de beste platenwinkel in Rhode Island

Wanneer je onder de boog door het Federal Hill wijk van Providence, Rhode Island, binnengaat, word je naar een andere wereld getransporteerd. Bakkerijen, pizzeria's en pastawinkels bruisen van de shoppers die lekkernijen halen. Diners op een buitenplein laten de geluiden van live crooners met hun 17-koppige big bands over zich heen komen terwijl ze eten. De witte lijn die het midden van de straat markeert, wordt omringd door een strook van rood en groen, een niet zo subtiele knipoog naar het Italiaanse erfgoed. Deze wijk is een culinaire en culturele bestemming voor mensen uit heel New England. Mensen stromen hierheen om de delicatessen te proeven en een beetje van de oude wereld te ervaren. Federal Hill, samen met de wereldberoemde restaurants, wordt ook een mekka voor artiesten en jonge professionals. Er zijn koffieshops, vegan restaurants en een vernieuwde concertzaal verschenen. Het is het gezicht geworden van de stad Providence, de hoofdstad van de kleinste staat in de Verenigde Staten. Deze wijk heeft echter nog een andere claim to fame: het was de thuisbasis van de New England maffia.

In 1956 nam Raymond Patriarca de macht over van de New England misdaadfamilie en leidde zijn brutale operatie vanuit de hierboven genoemde laan. Decennialang was de Coin-O-Matic, een winkel die sigarettenautomaten en arcade spellen huisvestte, het hoofdkwartier van alle activiteiten van georganiseerde misdaad in New England (inclusief het Boston syndicaat en Whitey Bulger). Bankovervallen, internationale drugshandel en moorden konden allemaal terug worden geleid naar Federal Hill en Patriarca. Door gesmeerde zakken en zijn vele connecties had Patriarca de wetshandhaving in zijn achterzak en kon hij zijn operatie relatief ongehinderd voortzetten. Dit ging door tot zijn dood in 1984.

Door veranderingen in het maffia management en een reeks politie- en FBI-invallen, lijkt de greep van de georganiseerde misdaad op de stad te zijn verslapt. Burgemeester Buddy Cianci (die zelf ook banden had met illegale activiteiten) maakte het zijn missie om de gemeenschap in de jaren '90 nieuw leven in te blazen. Hij gaf het budget van Providence uit, en nog meer, om het te transformeren tot een artiestvriendelijke stad. Hij installeerde kunstwerken, opende parken en bood inkomsten- en verkoopbelastingverlagingen om artiesten, toerisme en bedrijven naar de stad te lokken. Dit, samen met de wens van de bewoners om zich te distantiëren van hun misdaadgeschiedenis, heeft een grote metamorfose in Providence teweeggebracht.

In het centrum van het nu getransformeerde Federal Hill zit de beste platenwinkel van Rhode Island. Analog Underground is een vaste waarde in de kunstscene van Providence sinds Dave Lifrieri in 2011 de deuren opende. Een goede platenwinkel doet meer dan vinyl verkopen. Het moet een plek zijn waar mensen kunnen samenkomen, een gemeenschap kunnen opbouwen en ideeën kunnen delen. Dat is precies wat Analog Underground faciliteert voor de broederschap van artiesten die door zijn deuren passeren. Er is iets aan deze winkel dat gesprekken bevordert. Volkomen vreemden verbinden met elkaar over vinylselecties, vinden gemeenschappelijke interesses en werken soms samen aan een project of worden klankborden voor artistieke ondernemingen.

Lifrieri heeft deze sfeer gecreëerd door een helikopterview te nemen van zijn platenwinkel en de context daarvan binnen de gemeenschap. Hij ziet het grotere geheel en heeft hard gewerkt om Providence te helpen transformeren tot de gastvrije artistieke samenwerkingsgemeenschap die het nu is. Buiten de vier muren van de winkel is Lifrieri een actieve deelnemer in de wederopbouw van de stad. Hij heeft samen met de stad aan een paar projecten gewerkt als DJ Analog Underground. Door een regelmatige verschijning in de stad te worden, heeft hij zichzelf gepositioneerd als een voorstander van positieve ontwikkeling en daardoor passief Analog Underground gepromoot als een centrum van die verandering.

Burnside Park, dat zich in het centrum van de binnenstad bevindt, heeft historisch gezien geen geweldige reputatie. De herprofilering ervan is een focus van de huidige administratie, onder leiding van burgemeester Jorge Elorza. Foodtrucks zijn nu een vaste waarde, een ultramoderne speeltuin is onlangs gebouwd en buitenevenementen worden regelmatig gepland. Concerten met lokale bands worden wekelijks gepresenteerd gedurende de warmere maanden van het jaar. Een voorprogramma voor al deze bands is geweest DJ Analog Underground. Lifrieri is daar, week na week, om het publiek op te warmen en de interesse te wekken van iedereen die voorbij loopt. Hij is een vertrouwd gezicht in de serie en brengt continuïteit naar het revitalisatieproject. Zijn muzikale vibraties maken ook deel uit van buurtfeesten en andere concerten door Providence heen.

Binnen in de winkel zetten de diepte en verscheidenheid van vinyl Analog Underground apart van andere winkels. LP's van over de hele wereld zijn vertegenwoordigd. Diepe pareltjes en alledaagse favorieten zijn altijd op voorraad en de kennis van personeel en andere shoppers is een grote trekpleister. Het is ook een geweldige plek om te discussiëren over draaitafels, ontvangers en speakers. De volledige vinylexperience wordt overwogen. Er is een diepe waardering voor muziek en de manier waarop deze wordt geleverd die je voelt zodra je door de voordeur naar binnen stapt.

Van de winkel zelf tot wat het betekent voor de stad Providence in zijn geheel, Analog Underground staat in de voorhoede van een creatieve revolutie. Hoewel het een kleine winkel is in de kleinste staat, heeft Analog Underground een enorme culturele impact gecreëerd. Het is het centrum geweest van de transformatie van een stad.

De volgende keer reizen we naar Illinois.