De 10 beste rockabilly-albums die je op vinyl moet hebben

Ontstaan in Norfolk, Virginia, wordt Gene Vincent beschouwd als een van de pioniers van de rockabilly muziek op grote labels. Na een motorongeluk waardoor zijn linkerbeen verbrijzeld was en zijn veelbelovende carrière in de Amerikaanse Marine werd verstoord, concentreerde Vincent zijn inspanningen op muziek. Hij vormde de Blue Caps (een term voor ingeschreven mariniers) in het midden van de jaren '50 en werd kort daarna onder contract genomen door Capitol Records, toen het label een demo van zijn grootste hit “Be-Bop-A-Lula” in handen kreeg.

Vincent nam veel baanbrekende albums op voor Capitol, waaronder dit prachtige debuut, voordat een andere verwoestende ongeluk (dit keer in een auto), zijn tourmaat Eddie Cochran doodde en Vincent ernstig verwondde. Gene Vincent ging door, maar veranderende smaken in populaire muziek, samen met constante persoonlijke problemen, verminderden zijn sterrenkracht aanzienlijk tot aan zijn dood in 1971 op 36-jarige leeftijd.

Er kan worden gesteld dat Eddie Cochran in zijn 21 jaar op aarde meer heeft gedaan om rockabilly muziek in de mainstream te brengen dan welke van zijn tijdgenoten ook. Als sessiemuzikant speelde Cochran op de opnames van talloze artiesten, voor verschillende platenlabels. Tijdens zijn korte maar invloedrijke solocarrière verscheen hij in drie speelfilms en telde hij artiesten zoals Buddy Holly & Richie Valens als goede vrienden. Zijn meest bekende nummer “Summertime Blues” is gecoverd door iedereen van The Who tot Dwight Yoakam, en zijn “Twenty Flight Rock” werd uitgevoerd door Jack White & Conan O’Brien ter gelegenheid van Conans verhuizing naar TBS.

Cochrans veelbelovende carrière kwam tragisch ten einde in 1960, toen hij werd doodgereden in een auto-ongeluk in het VK terwijl hij op tournee was met Gene Vincent. Ondanks dat hij op het moment van zijn dood slechts 21 jaar oud was, blijft Cochran’s invloed op het genre tot op de dag van vandaag voortduren, en deze postume release is een perfecte introductie tot zijn meest toegankelijke en belangrijke werk.

Dale Hawkins’ 45rpm versie van “Susie-Q” (spellingsvariaties bestaan op de single en LP) werd in 1957 uitgebracht op het voornamelijk blues-georiënteerde Checker Records label. Het nummer werd een grote hit bij het publiek, en een jaar later werd deze LP snel uitgebracht om hiervan te profiteren. Hawkins was een in Louisiana geboren artiest die een “swamp pop boogie” geluid ontwikkelde terwijl hij rockabilly muziek speelde in clubs. Hij had een diepgaande impact op bands zoals Creedence Clearwater Revival, die meer dan een decennium later “Susie Q” briljant coverden op hun debuut LP.

Als je van rock & roll uit de jaren 60 houdt, is de kans groot dat de Everly Brothers de favoriete band zijn van jouw favoriete band. Phil en Don Everly werden geboren in een muzikale familie, en toonden vanaf jonge leeftijd een opvallend vocaal talent dat iedereen van de Beatles tot Simon & Garfunkel zou beïnvloeden. De Everlys vonden mainstream succes in de late jaren '50 door rechttoe rechtaan rockabilly flair te combineren met vocale popgevoeligheid, en deze debut LP op het Cadence label laat enkele van hun beste voorbeelden van crossover nummers zien.

Opgegroeid met een constante voeding van rockabilly artiesten van Sun Records, begon Ricky Nelson zijn carrière in de entertainmentindustrie op de vroege leeftijd van acht. Op zeventien had hij een volledige carrière als opnameartiest en filmster en had hij 53 nummers op de Billboard Hot 100-lijst. Nelson's muziek was een product van zijn tijd; een beetje country, een beetje pop, en een beetje rock & roll. Deze mix maakte een perfecte rockabilly cocktail die Nelson gedurende de vroege jaren '60 zou ontwikkelen terwijl hij opnam voor Imperial Records.

Ricky is een tijdloos voorbeeld van een tieneridool in de maak dat eer brengt aan zijn rockabilly-helden. Sommige nummers zijn misschien wat afgezwakt, maar zijn begeleidingsband speelt fantastisch, en het album als geheel staat als een schitterend voorbeeld van hoe het rockabillygeluid de populaire cultuur van de late jaren '50 binnendrong.

Voordat hij een uitgebreide opnamecarrière met grote labels zoals Liberty Records en Capitol Records begon, leidde Johnny Burnette de ruwe rockabilly band de Rock And Roll Trio. Samen met zijn broer Dorsey en jeugdvriend Paul Burlison geeft Burnette en zijn band een masterclass in primitieve rockabilly opruiing op deze LP; hun eerste en enige release als trio.

Het album verkocht commercieel niet, maar bevat nummers zoals “Train Kept A Rollin” en “Rock Billy Boogie” die veel van de eerste golf '60s Britse invasie bands zouden beïnvloeden.

Je kent Wanda Jackson misschien van haar recente samenwerkingswerk met Jack White voor zijn Third Man Records label, maar 40 jaar daarvoor rockte ze veel harder. Wanda Jackson is levende muziekgeschiedenis. “De Koningin van Rockabilly” tourde met (en had kort een relatie met) Elvis Presley, had een lange carrière op de lijst van de belangrijkste platenlabel van die tijd (Capitol Records), en bracht invloedrijke singles uit zoals “Let’s Have A Party,” “Mean Mean Man,” en “Fujiyama Mama.” Deze feest- en fuifanthems sieren deze compilatie uit 1960 en het is zo vaak opnieuw gedrukt dat je het goedkoop kunt krijgen.

Distortion. Feedback. De power chord. Al deze hoekstenen van moderne rock & roll zijn goed vertegenwoordigd op Link Wray’s baanbrekende 1958 instrumentale nummer “Rumble.” Lang voordat het in Quentin Tarantino’s Pulp Fiction werd opgenomen, werd het nummer van de radio verbannen vanwege bezorgdheid over het glorifiëren van tienercriminaliteit (het woord “rumble” was een populaire term voor een straatgevecht). Deze debuut LP met zijn band The Wraymen voor Epic Records in 1960 laat Wray zien wat hij het beste doet, namelijk optimistische op rockabilly gebaseerde instrumentals.

Als je je verdiept in de eerste generatie rockabilly, zijn compilatie LP's een must. De meeste artiesten uit die tijd hadden niet het geld om volledige albums op te nemen, dus de goedkopere/makkelijkere manier om de markt te testen was het produceren van een enkele 45rpm plaat.

En wat is er beter dan te beginnen met een auditieve kritiek op enkele van de gekste rockabilly singles die ooit zijn geproduceerd, dan bij Sam Phillips’ gerenommeerde Memphis, Tennessee Sun Records label.

Sun may heeft Elvis Presley, Johnny Cash, Jerry Lee Lewis en Roy Orbison als eerste opgenomen, maar namen als Warren Smith, Billy Lee Riley, Sonny Burgess en Slim Rhodes stelen hier de show. De B-team van Sun brengt de hitte op deze geweldige introductiecompilatie naar het ondergewaardeerde, minder bekende talent van het label.

Op dit punt is er niet veel meer te schrijven over Elvis Presley, dus ik zal ons beiden de tijd besparen en opmerken dat als je je in de eerste generatie rockabilly wilt verdiepen, het zelfgetitelde debuutalbum van The King voor RCA Victor goed opgeborgen moet zijn in je collectie.

Uitgebracht in 1956, is deze Rosetta Stone van rockabilly op grote labels ouder dan de meeste releases op onze lijst met 3-4 jaar en heeft hij een looptijd van net iets meer dan 28 minuten. “Blue Suede Shoes,” “I Got A Woman,” en “Tutti Frutti” zijn de opvallende nummers.