De 10 beste Grammy Award-winnende albumcovers

The Beatles: Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band

Bedacht door artdirectors Jann Haworth en haar man Peter Blake, was Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band een van de duurste albumhoezen die ooit is gemaakt. Het oorspronkelijke idee kwam van Paul McCartney en de band gaf hun aanbevelingen over welke beroemde figuren hen in de foto van fotograaf Michael Cooper zouden vergezellen. De beroemdheden werden uit karton vervaardigd tot een collage die acht dagen in beslag nam, met als doel het lijkt alsof ze net een concert van The Beatles in een park hebben bijgewoond. "Er moesten brieven worden verstuurd om toestemming van iedereen te krijgen, en sommige mensen hebben ons afgewezen," zei George Harrison. Een dergelijk voorbeeld was Mae West, die uiteindelijk werd overtuigd nadat ze correspondentie van alle vier bandleden had ontvangen om haar beslissing te beïnvloeden. Op de neonkostuums van McCartney en Harrison bevinden zich hun MBE-medailles, terwijl John Lennon zijn accessoires leende van de moeder van voormalig Beatle Pete Best. De inspanning loonde met een Grammy voor Beste Albumhoes, Grafische Kunsten in 1967.

Pollution: Pollution

Er is iets met een onschuldig kuiken dat een miniatuur gasmasker draagt dat de wereldvisie van 1971 samenvat, en dat past mooi bij de naam van de band. Artdirector Gene O. Torrence was eerder bekend om zijn muziekcarrière als de helft van het surf muziekdue Jan & Dean. Toen zijn partner Jan Berry ernstig gewond raakte bij een auto-ongeluk en ze geen muziek meer konden maken, laadde Torrence zijn eerdere opleiding in grafische kunsten aan om Kittyhawk Graphics op te richten. Er zijn geen kippen verwond tijdens het maken van de foto, ook al lijkt het op de achterkant van het album alsof het kuiken zijn einde heeft gevonden. Fotograaf Gene Brownell heeft de kip in goede gezondheid teruggebracht naar het Los Angeles County Museum of Science & Industry na de fotoshoot. Het duo verdiende de Grammy voor Beste Albumhoes in 1971.

Chicago: Chicago X

Bij de eerste blik wil je de folie van de chocoladereep afscheuren en de complete Chicago-embossed chocolade eronder onthullen. De diepte en details van het ontwerp geven het hele beeld een 3D-effect. Artdirector John Berg was geen onbekende voor albumontwerp. Hoewel hij nooit eerder aan albumkunst had gewerkt voordat hij in 1961 bij Columbia Records kwam, werkte hij in zijn 25-jarige carrière bij het label aan meer dan 5.000 albums. Voor het Chicago X-album gebruikte hij een gatefold-ontwerp dat de albumkunst uitbreidt en nog meer van de buitenste dimensionale verpakking van de nepkosten en het Chicago-logo onthult. De creativiteit leverde Berg de Grammy voor Beste Albumpakket in 1976 op.

The Rolling Stones: Tattoo You

Peter Corriston veroorzaakte al opschudding als artdirector voor de twee eerdere albumhoezen van de Stones voor Some Girls (1978) en Emotional Rescue (1980), dus hij was een gemakkelijke keuze voor Tattoo You uit 1981. Hubert Kretzschmar fotografeerde Mick Jagger en Christian Piper illustreerde nauwkeurig de tatoeages op het gezicht van de zanger. Gitarist Keith Richards kreeg ook wat nepinkt voor de achterkant van de hoes. De samenwerking leverde Corristons concept de Grammy voor Beste Albumpakket in 1981 op.

Cyndi Lauper: She’s So Unusual

De bekende fotograaf Annie Leibovitz schoot de opkomende popster op Coney Island voor het gesloten The World in Wax Musee, waarvan het bord is weggewerkt. De primaire kleurvibratie wordt benadrukt door verweerde muren die door Lauper zijn aangevraagd en door ontwerper Jann Perr zijn gescout. De blauwe muren contrasteren met de rode jurk van Lauper, die was aangeschaft bij haar voormalige werkgever, de vintage kledingwinkel Screaming Mimi’s. Laupers persoonlijkheid werd vastgelegd terwijl ze danste zonder schoenen, dankzij een boom box die was meegebracht naar de shoot. Haar kostuumjuwelen worden aangevuld met een boeket bloemen dat op de boardwalk is gekocht bij een verkoper. Het resulterende beeld leverde Perr de Grammy voor Beste Albumpakket in 1984 op.

David Bowie: Sound + Vision

Deze retrospectieve uit 1989 van de overleden David Bowie was misschien voor CD's, maar het had een LP-grootte punch qua ontwerp. Als winnaar van de Grammy voor Beste Albumpakket in 1989 bestond de buitenste case uit een plastic overlay met een semi-doorzichtige pastel-lavendel foto van Bowie door fotograaf Greg Gorman. De extra cases voor de drie CD's en één CD-video zijn zichtbaar onder de afbeelding, inclusief één die in lijn staat met Bowies gezicht voor een surrealistisch effect. De andere drie schijven vieren Bowie in verschillende stadia van zijn carrière met elementen van de overlayde hoofdafbeelding ook op de achtergrond. Een hoekhoes bedekt ongeveer ¼ van het album onder een hoek met dezelfde hoofd afbeelding, maar in een sepia-toon en schuift af. Ontworpen door Roger Gorman, de boxset werd zo goed ontvangen dat Rolling Stone verklaarde dat het "boven de rest opstond" van de andere releases van dat jaar. De originele editie was ook beschikbaar als zes LP's, drie cassettes en zelfs 350 limited edition massief houten kisten met een certificaat dat door Bowie was ondertekend.

Various: Ultra-Lounge (Leopard Skin Sampler)

Wie geeft erom welke artiesten op dit album staan, verzamelaars zijn al helemaal enthousiast over het ontwerp. Synthetische nepleopardenvacht die je direct wilt aanraken siert de hoes, geaccentueerd door een plastic blauwe, oranje, groene of paarse Ultra-Lounge-logo. De visie van artdirectors Tommy Steele en Andy Engel leverde hen de Grammy voor Beste Recording Package in 1996 op voor een album dat vijf keer Grammy-genomineerde Engel beschreef als “muziek voor eenzame mannen met geweldige stereos.” Medewerker Steele was ook geen onbekende voor Grammy-nominaties voor albumkunst, met zes van zijn eigen nominaties en een voorliefde voor het schrijven van verschillende boeken over graphic design in de popcultuur.

Ani Difranco: Evolve

De fysieke, tactiele aard van albumontwerp werd volledig getoond voor de winnaar van Beste Recording Package in 2003. Samen met grafisch kunstenaar Brain Grunert maakt Di Franco’s Evolve gebruik van stansruimten voor de titel en de mot te midden van de metalen glans van de ijsblauwe slipcase, terwijl haar naam zelf debossed is. De betekenis van de mot is een verwijzing naar de songteksten op het titelnummer: "En er is deze mot buiten mijn keukendeur / Ze is dol op die blote gloeilamp / Vliegt rond in cirkels / Ramt in haar exoskull / En in het bos navigeert ze goed bij de maan / Maar krijg je haar rond een gloeilamp en ze is gedoemd / Ze probeert te evolueren."

Tool: 10,000 Days

Het breken van de CD-folie op 10,000 Days bracht evenveel verwachting en opwinding met zich mee als een Ralphie op Kerstochtend die een Red Ryder BB-geweer kreeg. Hoewel het moeilijk te zien is op een simpele foto van het album, is de algehele ervaring met zorg vervaardigd en interactief. Het visionaire artwork van Alex Grey voor zijn Tool-samenwerkingen werd beïnvloed door spirituele reizen van het consumeren van ayahuasca en de daaropvolgende DMT-trip. In een interview met het Examiner verklaarde Grey dat de cover van de 2006 winnaar voor Beste Recording Package "een brandende visie van een oneindig raster van Godheads" is. Het karton gebonden CD-boekje, ontworpen door Art Director Adam Jones, wordt geleverd met een paar stereoscopische glazen voor het bekijken van de afbeeldingen van het album en de 3D-ervaring.

Radiohead: In Rainbows

Artiest Stanley Donwood heeft vanaf 1994 samengewerkt met Thom Yorke aan albumkunst. Deze inspanning omvat het creëren van de kunst terwijl de band in de studio werkt om de muziek het beste visueel weer te geven. "Ik probeer te zien hoe de muziek eruit ziet," vertelde Donwood aan DIY. Hij experimenteerde met een fotografische ets-methode en het in zuurbaden plaatsen van afdrukken, met behulp van hypodermische naalden om inkt op een stuk te spuiten en hij incorporateerde ook gesmolten was na een gelukkige ongeluk van het morsen ervan op zijn werk. Het resultaat doet denken aan NASA-hemelse beelden en een vieze regenboogachtige effect zoals olie in een plas voor deze aanbieding van hem en artdirectors Xiaan Munro en Mel Maxwell. Om de typografische betekenis te begrijpen van de 2008 winnaar voor Beste Boxed of Special Limited Edition Package, moet men op zoek naar patronen, niet alleen in dit album, maar ook in eerdere Radiohead-aanbiedingen. Het nummer 10 is aanwezig in zowel de releasedatum (10/10/2007) als verborgen in de naam van de band op de hoes, evenals complotten gerelateerd aan 10, zoals: het was 10 jaar na OK Computer en dat de 10 nummers gesynchroniseerd kunnen worden, hoewel de band dit nooit heeft bevestigd.