VMP Rising: TATYANA

Terwijl de FaceTime rinkelt vanuit Londen, checkt TATYANA in vanuit het midden van een slaap, zes uur die mijn middag scheiden van haar avond. Ik vraag snel naar de verschillen tussen mijn Amerikaanse hysterie en hoe zij zich beweegt door Engeland; ongeacht de banner, de alles-of-niets implicaties deert een grote groep mensen die voor zichzelf bewegen zonder enige terughoudendheid. TATYANA woont thuis met haar moeder en neemt alle voorzorgsmaatregelen om haar veiligheid te waarborgen, terwijl ze zich aanpast aan de dikke van onzekerheid. Iedereen is makkelijk te bereiken, en extreem makkelijker te missen, hoe snel je ook kunt inbellen.

Zoals velen op de grens van millennials en gen-Z, lijkt TATYANA's transient leven een nieuwe normaliteit voor veel twintigers, verbonden met het internet en ongebonden aan de conventies van hun ouders. Terwijl een scherm je bijna overal kan brengen, is TATYANA bijna overal geweest: als kind van een Engelse vader en Russische moeder die de Sovjetunie verliet voor een nieuw leven, bracht TATYANA haar kindertijd door op een "wortelloze" manier, haar huis en vaderlanden wisselend terwijl haar gezin werk en stabiliteit zocht. Ze groeide op met de trots en het voorrecht van een Brits paspoort, maar bracht haar jeugd door met het bouwen en verlaten van versies van zichzelf van Nederland tot Singapore en meer. Sinds ze in 2017 naar Londen is teruggekeerd, heeft ze een nieuwe kans aangenomen om met zichzelf te bouwen terwijl ze ook met de stad die ze dierbaar is, bouwt.

“Als je terugkomt naar een plek waar je eerder bent geweest, en je trekt al je nieuwe identiteiten en ervaringen mee die niet gerelateerd zijn aan de plek waar je op dat moment bent, voelt het alsof je tegen de geesten van jezelf uit het verleden aanloopt,” zegt TATYANA. “Je denkt: ‘Oh, ik herinner me dat ik hier was, maar ik voel me nu totaal anders en ik zie mezelf als een andere persoon en mensen verhouden zich anders tot mij.’ Ik voel me eigenlijk nergens thuis; er is niet één plek waar ik zou kunnen zeggen dat dat mijn thuis is. Het is zoals het is. Ik heb het gevoel dat het een levenslange reis gaat zijn, gewoon proberen een plek in de wereld te vinden die mijn plek voelt.”

Of het nu gaat om het behalen van viraliteit door covers en harpvideo's, of muziekstudies aan Berklee en de BRIT, TATYANA's 23 jaar zijn gevuld met samenlopende reizen door het academische en sociale. Ze herinnert zich het big fish-syndroom van haar jeugd, als een van de weinige muzikanten in haar middelbare schoolvriendengroep in Singapore; als je de schoolkunstenaar bent, is je pad naar supersterrendom zeker heel dichtbij! Maar toen ze naar Boston verhuisde voor Berklee, werd ze geconfronteerd met de concurrerende strengheid van geweldig artiesten om zich heen, wat resulteerde in menig ego-dood en haar zelfvernedering aan het leerproces. De ervaring onderdompelde haar in de Amerikaanse zwarte jazztraditie terwijl het haar losmaakte uit de eenzame aard van haar creatie, waardoor ze snel kon groeien in een gemeenschapscontext. Toch legde de torenhoge prijs van de toegang haar een beperking op haar gave die voor haar binnenkomst nergens te bekennen was.

“Wanneer je door een dergelijke instelling gaat, kun je [niet] uit het oog verliezen wat het was dat je in de eerste plaats muziek wilde maken,” denkt TATYANA na. “Omdat je hoofd gevuld is met al deze informatie over wat je supposed to do en hoe dingen zouden moeten klinken. Het kan je in richtingen sturen waar je misschien niet echt in moet gaan. Dus ik moest dat deel van mijn hersenen een beetje uitschakelen. Ik kon een jaar lang, zo niet langer, geen muziek luisteren nadat ik was afgestudeerd omdat het erg moeilijk was; ik kon die analytische, kritische kant van mijn hersenen die je ontwikkelt op die plekken niet uitschakelen.”

Na haar terugkeer naar Londen in 2017 geeft TATYANA een Halloween-rave de credits voor haar inwijding in de transformerende kracht van het vinden van haar gemeenschap en gedijen in een ondersteunende omgeving. Ze verlangde ernaar te leren hoe de stad werkte, en voelde zich gevangen door de beat; ze was nog geen techno-artiest, nog niet, maar het prikkelde haar verlangen om dansmuziek te integreren in het nieuwe zelf dat ze aan het creëren was. Ze vond haar mensen, haar proeflokaal, en een andere manier om de programmering te doorbreken. Twee jaar later - dezelfde loods, menigte en heidense feestdag - voerde ze haar eigen materiaal in de club uit, met een overweldigend positieve ontvangst.

De rest van het leven na de kunstacademie vond TATYANA zichzelf langzaam weer verzamelen in het publiek, terwijl ze zich aan het voorbereiden was om in de schijnwerpers te stappen en een manier te vinden om echt een plaat te maken. Als @blueharpgirl heeft ze zich recht gedaan aan haar talenten door ze samen te persen in het Instagram-vierkant, met meer dan 20.000 volgers voor covers en geluidsfragmenten met de juiste klikbare afwerking van synesthetische esthetiek. Maar ze is van binnen een popster, die haar volgende hoofdstuk begint door haar Shadow On The Wall EP uit te brengen. Met slechts twee singles tot nu toe, smelt de overgang alle van TATYANA's zelf samen terwijl het veel van dezelfde vragen oproept in haar offscreen leven: wie is ze aan het worden? Waar wil ze vandaan komen? Welke van haar supporters zullen meegaan als het niet @blueharpgirl is in een crop top met een covernummer?

“Iets dat, zeg maar, een erg privé droom (en soort werkelijkheid) voor mij is geweest, maak ik nu openbaar,” zegt TATYANA. “Ik ga fouten maken, het zal niet perfect zijn vanaf dag één, maar ik weet gewoon dat er nog zoveel te zeggen en te doen is in deze artiestpersona die ik creëer. Ik denk dat het leuk gaat zijn, en ik probeer er positief over te zijn omdat ik denk dat er muziek zal zijn die mensen zal verbinden. Dus nieuwe fans, oude fans, wat het ook mag zijn, ze kunnen komen kijken hoe ik hopelijk van een rups in een vlinder verander. Ik leer net als iedereen, dus ik denk dat het goed zal komen.”

De eerste aanbiedingen van TATYANA mengen al haar krachten samen tot een etherische, dromerige pop die diep romantisch is en zich verheugt in ambiguïteit. Ze is de eerste om toe te geven dat ze "in een dagdroom leeft," en de 5-nummers tellende inspanning vindt haar manouvrerend door haar verlangens naar iets goeds terwijl ze definities en stabiliteit ontduikt. Het is een directe reflectie van haar eigen vergankelijkheid; elk record is een andere poging om mooie momenten vast te leggen en te koesteren terwijl ze zichzelf overgeeft aan hun vergankelijkheid; dit registreert voor gevoelens, seizoenen, mensen. De zachtheid van haar stem kan de luisteraar direct in verwarring brengen, een euforisch gevoel dat gemakkelijk gepaard gaat met de helderheid van haar visuele esthetiek. Er ligt een aantrekkingskracht te wachten in de allure, elke boeket en lange jurk is weer een truc-kaart voor hoe TATYANA's muziek de zintuigen kan haunting zoals gedachten haar vaak achtervolgen.

“In veel opzichten het gevoel dat die nummers spreken over ideeën van mensen in plaats van over daadwerkelijke mensen,” zegt TATYANA. “Omdat ik eigenlijk een gesprek met mezelf heb. Dus het gaat in deze dromerige staat omdat die mensen zelfs niet echt zijn; het zijn gewoon fantasieën die ik heb gemaakt die de mensen die ik hou in mijn hoofd vertegenwoordigen. En ik zeg dat tegen hen - in plaats van de echte persoon - omdat ik altijd al een heel levendige verbeelding heb gehad. Vooral als kind, mijn dromen en de dingen waar ik aan dacht voelde zo realistisch voor mij. Een deel van de plek waar ik muziek schrijf komt gewoon van dat innerlijke kind: al mijn dromen zijn realiteit, en de gesprekken die ik met deze geesten of projecties voer, voelen als iets dat op de een of andere manier waar zou worden. Zelfs als ze niet waar worden in het eind, blijven ze waar in de muziek.”

TATYANA's relatie met haar dromen weerspiegelt ook de manier waarop ze haar ambacht benadert. Een student van de lijn van innovatieve harpisten — de namen van Alice Coltrane en Dorothy Ashby komen op in ons gesprek — evenals klassieke Russische componisten, heeft TATYANA zichzelf gefascineerd door de kans om voorbij haar klassieke opleiding te duwen en de kracht van haar instrument uit te breiden in sync met haar toewijding aan de kracht van goede popmuziek. Door te opereren vanuit het grijze gebied tussen genres en tradities, beweegt ze zich richting het onconventionele en origineel, zelfs als ze de vertrouwde thematische grond van popmuziek betreedt. Het is een proces dat ze niet kan verwoorden, hoewel de pure kracht een cruciale reden blijft waarom ze blijft creëren. Op haar best leert en vergeet ze door zichzelf onder te dompelen in informatie totdat ze met iets nieuws boven komt.

“Ik denk dat ik in mijn persoonlijke leven, ook tussen gevoel dat ik absoluut alles weet en letterlijk zoals een totale idioot voel en realiseer dat ik mezelf moet onderwijzen of dat ik meer moet leren over iets,” zegt TATYANA. “En met de muziek… ik wil het eigenlijk nooit echt weten. Het proces van het schrijven van een nummer is nog steeds heel mysterieus voor mij. Ik weet eigenlijk niet hoe het gebeurt. Elke keer dat het gebeurt voelt het als een ongeluk, of alsof ik in een soort trance geweest ben en eruit kwam met een nummer, en dan denk ik: ‘Hoe is dat gebeurd?’ Het blijft een mysterie. En ik denk dat als ik ooit uitvind hoe ik doe wat ik doe, het misschien gewoon alles zal ruïneren. Ik denk dat het beter is als een mysterie, dus ik probeer het mysterieus te houden. Ik probeer het te omhullen met rituelen en dingen die ik kan doen om mezelf de toegang tot die staat te geven, maar ik wil het niet begrijpen.”

Maar TATYANA begrijpt de genezende kracht van muziek en werkt eraan om die energie naar beneden te kanaliseren tot het wetenschappelijke niveau van haar praktijk en het fysieke niveau van haar instrument. Ze herinnert zich dat ze muziek speelde om de dementie van haar grootmoeder te kalmeren, en schrijft de vibraties van de harp snaren toe als een kracht die ze niet begrijpt, maar wel kan visualiseren. Het is alsof TATYANA is gegroeid om haar instrument van keuze meer te belichamen dan dat ze heeft gezien: een vat voor de onzekere, bewegende kracht door middel van een vertrouwen in het onbegrepen. Ze kan haar momenten alleen controleren, ook al is tijd en ruimte constant om haar heen verschoven; nu heeft ze een nieuwe kans gecreëerd om onder haar eigen voorwaarden te vibreren met dezelfde intenties van echte connecties.

“Ik denk dat pop genezing is,” zegt ze eenvoudig. “Ik denk dat het een ontsnapping is, het is universeel. Ik hou gewoon van vreugdevolle, universële thema's en verbinding maken met zoveel mogelijk mensen. Ik denk dat daar echt iets krachtigs in zit. Maar ik denk dat genre echt alles kan zijn, en ik begin te realiseren wat het doel was dat ik in mijn hoofd had sinds ik een kind was: ‘Hoe breng ik dit magische instrument in dit genre? Zoals, hoe maak ik harp pop?’ Ten eerste moet je weten hoe je pop maakt, en je moet weten hoe je harp speelt, maar ik denk dat het uiteindelijk samen zal vloeien, en ik hoop dat het echt krachtig zal zijn in zijn genezende eigenschappen.”