What Is Gen Z’s Role in Vinyl’s Resurgence?

Voor het eerst in lange tijd heeft vinyl zijn opvolgers eindelijk ingehaald in verkoop, met een stijging van 29% in 2020, volgens een studie van de Record Industry Association of America. MRC Data’s halfjaarverslag voor 2021 toont aan dat vinyl tijdens zijn moderne run groter wordt dan ooit en de verkoop al verdubbelt ten opzichte van vorig jaar.

Het is duidelijk dat vinyl verre van dood is, en het lijkt erop dat Generatie Z een deel van de drijfveer achter de heropleving is. Een blik op MRC Data’s halfjaarlijkse rapport toont artiesten met grote Gen Z-volgers zoals Taylor Swift, Harry Styles, Kendrick Lamar en Billie Eilish die de topposities in vinylverkoop domineren. Gen Z heeft interesse getoond in LP's, maar de 13- tot 26-jarigen hebben eigenlijk nooit het vinyl tijdperk tijdens zijn gouden eeuw meegemaakt. Hoewel er ongetwijfeld een nostalgieaspect is dat meespeelt bij het luisteren naar vinyl voor Generatie X en zelfs Millennials, is er voor Gen Z een ander verhaal.

Dus, waarom stijgen de vinylverkoopcijfers bij Gen Z precies?

Verschillende Gen Z vinylverzamelaars deelden hun ervaringen met het medium en gaven aan dat een grote invloed achter hun verzameling de tastbaarheid is die vinylplaten bieden. “Een album is veel meer dan de muziek — het is het omslag, de credits, het ontwerp, de kleuren, de geur van het papier, het verhaal achter de kunst, etc. Het is iets dat ik kan verzamelen, en dat identificeert mijn karakter en wie ik op verschillende momenten in mijn leven luisterde,” zei Tristan Simone, 24 jaar.

Evenzo, Alex Ballard, 23, deelde soortgelijke gevoelens als Simone en zei: “Ik dacht gewoon dat het cool was om deze fysieke manifestatie van de muziek die ik luisterde te hebben, vooral nu in de streamingwereld waar je toegang hebt tot zoveel muziek, wat geweldig is, maar de muziek voelt niet echt alsof het van jou is. Als iemand die echt van muziek houdt, is het cool om dit fysieke stuk ervan te hebben — om te zeggen: ‘Dit is van mij. Dit is een deel van mijn verzameling.’”

Beginnend met de verpakking, is het echt alsof je cadeautjes uitpakt op kerstochtend om fysiek een plaat in handen te kunnen onthullen — een ervaring die vandaag de dag gewoon niet mogelijk is met de overheersende streamingdiensten. Vinylplaten bieden een unieke zintuiglijke ervaring die zowel tastbaar als hoorbaar is. De eenvoudige handeling van het opzetten van een plaat is een aandachtig proces — het vinyl uit de hoes halen, het op de draaitafel leggen, de naald voorzichtig tussen de groeven plaatsen en het zien draaien, allemaal dragen ze bij aan de tastbaarheid van muziek.

“Met een plaat moet je de tijd nemen om hem eruit te halen, op te zetten, en de naald erop zetten. En dat maakt het meer een investering van je tijd,” zei Clayton Jethro, 23. Hij voegde eraan toe: “Ik vind echt leuk hoe je de hele verpakkingsaspecten van platen kunt hebben... Het voegt een heel ander aspect van muziek toe dat je niet zo vaak krijgt te zien tegenwoordig. Maar, met de opkomst van streaming, is dat verpakkingsaspect een beetje verloren gegaan. Ik vind dat echt cool, want je kunt ook de credits zien en wat er in het uitklapbare binnenwerk zit. En dat geeft je ook de kans om mensen te zien die bij de plaat betrokken zijn die je normaal niet zou denken.”

Het is deze unieke dualiteit die veel leden van Generatie Z heeft aangetrokken tot de wereld van vinylverzamelen. Vinyl beschouwen als een aandenken dat decennia overstijgt, is niet alleen een eigenschap van Gen Z, maar wat opvalt binnen deze generatie is een talent voor het vinden en behouden van juweeltjes uit het verleden.

Cd's zijn wat vinyl bijna verdrongen hebben in de eerste plaats, en toch bestaat de soort aanhang die vinyl heeft niet op dezelfde manier voor cd's (ondanks dat cd's een fysiek product zijn in hun hoogtijdagen toen Gen Z-kinderen opgroeiden). Waarom zijn cd's niet in de smaak gevallen zoals vinyl bij deze generatie?

Voor Gen Z’ers is er een nieuwigheid aan oudere dingen — van obsessies met de kledingkasten van ouders (hallo, mom-jeans), retro-videogames (herinner je de 2017 Nintendo SNES-emulator?) en overbelichte Polaroids, er lijkt een fixatie te zijn op het leven in het verleden. Een deel van deze obsessie met alles wat vintage is, is geëvolueerd tot een fenomeen op zich, resulterend in heroplevingen van eerdere trends die uit het verleden zijn ontstaan. Evenzo is er een soort verlangen en nostalgie naar het tijdperk waarin miljoenen nummers niet binnen handbereik waren. Het kunnen herontdekken van muziek in de vorm van vinyl raakt aan de opwinding van het verkennen van onbekende territoria — dezelfde opwinding als wanneer je een nieuwe klas betrad op school. En voor velen is het een manier om los te komen van de alomtegenwoordige technologieën en zich te concentreren op de fysieke wereld. Het is de ervaring van mentaal verschuiven naar een tijd en plaats die verwijderd is van het heden, zoals verdwalen in het universum van een tv-programma of film.

Hoewel veel Gen Z’ers waarschijnlijk in een oude platenwinkel vol met kratten van muur tot muur zijn gestuit als hun toegang tot de hobby, het hebben opgepikt van vrienden en familie of gewoon de trends hebben gevolgd, is het geen toeval dat artiesten in de eerste plaats kunnen voldoen aan de vinylbehoeften van Gen Z’ers.

“Ik heb ook het gevoel dat de mensen die de platen uitbrengen of platenmaatschappijen waarschijnlijk hun vinger aan de pols hebben wat muziek betreft... Ik heb zeker het gevoel dat ik ben begonnen te zien dat wanneer iemand een album uitbrengt — in hun albumpromo, in de media daarvoor — ze platen terugbrengen in hun marketing voor een album,” merkte Jethro op.

Een deel ervan is zeker het resultaat van distributeurs die trends nauwlettend in de gaten houden en niet alleen voldoen aan de behoeften van consumenten, maar daar bovenop gaan met het in de markt brengen van producten en het creëren van vraag ernaar. Hoewel vinyl de afgelopen jaar exponentieel is gestegen in verkoop, laten voorgaande jaren zien dat het al langzaam toenam, wat aangeeft dat het waarschijnlijk een product blijft dat ondersteuning waard is.

Het kopen van merchandising en het bijwonen van shows zijn enkele van de beste manieren om een artiest financieel direct te ondersteunen als fan, in vergelijking met het soort inkomsten dat artiesten via streaming verdienen. Veel Gen Z’ers zijn zich bewust van de financiële verdeling en proberen hun favoriete artiesten op een haalbare manier te ondersteunen. Forbes rapporteerde over een studie uit 2018 uitgevoerd door Sweety High, die aantoonde hoe Gen Z niet alleen betaalt voor streamingdiensten, maar velen nemen ook de extra stap om concerten en muziekfestivals bij te wonen. Vinyl kopen is voor deze generatie niet anders en fungeert als een andere manier om liefde te tonen aan een artiest door bij te dragen in een grotere manier dan alleen hun muziek streamen. Muziekconsumptiegewoonten van Gen Z zijn geëvolueerd in die zin dat muziek is geïntegreerd in hun persoonlijkheidskenmerken en wordt beschouwd als een belangrijk facet van hun leven.

Of het nu gaat om het ondersteunen van nieuwe releases van artiesten of het vinden van een favoriete throwback, het is duidelijk dat vinylverzamelen de tand des tijds doorstaan heeft. Terwijl de vinylplaatindustrie blijft groeien en uitbreiden, zal Gen Z een grote rol blijven spelen binnen de consumptiebasis van de industrie. Met de opkomst van sociale platforms zoals TikTok hebben veel Gen Z-verzamelaars kleine clusters van medeverzamelaars gevonden om gemeenschap mee te creëren. Toch gaven veel Gen Z-verzamelaars aan zich buitengesloten te voelen van de grotere gemeenschap en het gesprek als het gaat om vinylverzamelen. Terwijl de vinylplaatindustrie blijft evolueren, moeten zowel consumenten als distributeurs nieuwe manieren overwegen om Gen Z-verzamelaars erbij te betrekken.

De traditie van vinyl verzamelen is een die decennia lang heeft geduurd. Deze platen zijn nu doorgegeven aan Gen Z, om hun eigen draai eraan te geven. Gen Z zal deze voortdurend evoluerende kunstvorm blijven vormgeven en hopelijk de passie voor het verzamelen van vinyl doorgeven aan toekomstige generaties.